「年纪大了，还是有夫之妇，她丈夫叫佐治秀正。」数正忽然想到要说的话，「主公，秀吉作出了普通人很难想象的决定。我想，对主公来说，这并非什么不光彩之事。」

「那么，你是赞成了？」

「主公反对吗？」

「四十三岁……」家康自言自语，面前不禁浮现出一个青春已逝的可怜老太婆的样子，老得令他难以忍受。

「主公！」数正向前探了一下身子，「不要想多了。」

「我想多了？」

「是，这是内府的耻辱，不是主公的耻辱。这种情势下，她的年纪大一些，不见得是坏事。」

「哦？」

「名义上是正室，实际并不一定要宠幸她，还可以把她作为人质。故依在下之见，这是一桩好事。」

「……」

「她当然会带些陪嫁过来，因此，我们会另外给她在城内建起一处院落。这也是为了掩人耳目，给人一个错觉。而实际上，请把她想成我们手中的一个人质，必要时，可以当作与於义丸交换的筹码。」

「数正！我现在不想让朝日姬与丈夫离散。」

「主公是说……」

「否则，岂非一个我根本吃不下的东西，却要我长期去吃，哼！」

「秀吉已成势，主公必须清醒。」

「你说得对，在没弄清他的真实想法前，不可疏忽大意。」

「主公的意思，是说他可能把朝日姬送来时，趁我们不备而开战？」

「他不敢，因为我们早有防备。可是，我疑他是以妹妹为饵，诱我去大坂，妄图以朝日姬来换我家康性命。」

「主公！」

「怎的？你脸色不对。」

「在下真没想到，主公竟会如此一说！」

「出乎你的意料？」

「石川数正不是羽柴秀吉的家臣，而是德川氏的家臣。」

「你是说我不应疑你？」

「对。我们不能在此时与秀吉对抗。秀吉比主公年长，我们若考虑他的影响并与他亲近，以此抓住天下大名们的心，就必有出头之日。可是主公之意令在下意外。」

「数正，既然你这样说，我也实说了。我不悦，乃是因这种问题，你不应当即作答於他！我先考虑一下再定，你也去听听作左的意见。」

数正伸了伸腿，无言。他的脸痉挛着，与家康相财而坐，交换着异样的眼神。

主意拿得太早了！数正非常后悔，他已经察觉到家康心中的愤怒，再也没有比这更让他为难的了。把於义丸送去做人质、为子担忧的家康，是多么痛苦啊！

但家康的话还是太令数正痛心了——「不是被秀吉所逼，而是被数正所迫。」

家康话里的含义是：「数正，你这不是完全成了秀吉的爪牙了？我恐还会怀疑，正是夹在两方之间的你给秀吉献上了此策。」先退下吧，再继续解释，只会更让人疑。数正双手扶地，静静道：「在下做得太过，正如主公所言，这事不当马上决定。在下现在就去拜望作左卫门，顺便把仙千代的情形告诉他。」

家康不语。其实数正心里明白，与其说主公不悦，不如说他愤怒。家康这种直如巨石般冷漠的表情，在小牧长久手会战时也曾出现过。

数正刚出门，正信急急追了上来。「石川大人，且等一等，我有话说。」

数正不理，只瞥了他一眼，就直奔大厅。他委屈得想哭。战场上与敌人交战，胜负当场立判，可出使却是如此令人烦恼。若是武将和武将之间的交涉，大概不需这么劳心。可是，才略超群的秀吉和深思熟虑的主公之间的事，就不简单了。

「一定要避免战争。」这一点已成共识。只是为了彼此的面子，却须绞尽脑汁，数正难以忍受。

数正来到作左卫门的房里，一直把整件事讲完，才发现房里没有火炉。「我也有错，今日应该先把秀吉的意思禀知主公，就立即退出。然而我却像是在催促主公似的。我太过心急了。」他停一下，又道：「太冷啦！作左，怎么不拿出大火炉来？」

「不！」作左冷然道，「听了你的话，我比主公还生气，怎能拿火炉出来？像你这样的人，我一杯茶也不给你喝！」

数正却呵呵笑了。他还以为作左卫门又犯了老毛病，在绕着弯子说笺。

「那么，我既惹主公生气，又惹你生气了。」他一面苦笑，一面缩着脖子颤抖，「啊，真是流年不利啊！」

「哼！」作左嘲笑道，「秀吉比我们主公还大方，你的收入不增加十倍，也增加五倍了。」

「你这是何意，作左？」

「我是说，你做了秀吉的家臣，俸禄当增加了。」

「哼！」数正突然严肃起来，但仍是不以为然之态，「或许吧，秀吉也曾经这么说过。」

「哦？既然如此，主公发怒白是有他的道理，不要认为只是你太性急的缘故，数正。」

「作左，说笑归说笑，你能不能替我劝劝主公？」

「哼！我做不到。」

「为何？」

「不光明正大，肮脏！」

「哈哈！你是想因这桩小事向秀吉宣战啦！」

「不。太平当然要争取，但要用更好的办法。把那个老太婆娶过来，主公就可以稳坐江山？试试看！世人会怎么评说？这不是仅仅以妹婿名义去大坂城那么简单的事。后世之人会笑我们主公为了个人目的，不惜采取卑劣手段，乃是不仁之人。」

「作左！这就是你的看法？」

「数正，你以为我是在跟你说笑？我在生气，你还不明白？」

「这就更加奇怪了！」

「奇怪的是你。你先回冈崎，待你冷静下来，才能想出更好的办法来。」

「作左！」数正觉得自己的脸红了，「你反对这门亲事？」

「哼，我不仅反对，还要劝主公休要答应。若主公同意把那个老太婆娶来滨松，我就把她杀了！你记住这句话。」看来，作左是真的被激怒了，「那女人若是遗孀，倒也罢了，她现在是别人的妻子。强迫他们夫妻分离，这是人做的事吗？这是丧尽天良！我绝不容许此事发生，哼！休再说这些令人不齿的话了，数正！」

石川数正脊背发凉。家康会对他唐突的提议感到气愤，他不怎么吃惊，可是，作左卫门一直都与他肝胆相照，虽然各自坚持立场，骨子里却一直了解他。而如今作左竟也怒了。数正猛摇着头——难道我的想法果真肮脏，让人无法接受？许是我说得不够清楚！

「作左！表面看来，你似乎有理，其实大错！」

「哦？」

「强迫现为人妻的妹妹与夫散去，再嫁给主公的主意，是谁出的？不是主公，而是秀吉自己！因此，这是秀吉平生的一个瑕疵，而不是主公的耻辱。对不对？」

「这是你的想法。对於这种无耻之议，非但没有认识到它可耻，还全盘接受，和提议的人相比，乃是五十步笑百步！」

「作左……」数正脸色苍白地笑了，「你太顽固了！」

「顽固是我唯一引以为傲的长处。」

「好，我先承认你这个长处，否则就无法说下去了。」数正道，丝毫没有要走的意思，而是拍手叫来作左的夫人。平常两个人密谈时，除了夫人，不会让其他人进来，拍拍手，夫人才会进来，数正相当清楚这些。

「夫人，我们的谈话还要持续些时辰，抱歉，请拿火炉和茶进来。」作左卫门一直瞪着夫人，却并没有阻止。夫人陆续将火炉和茶送来。

「哦，屋里总算有了些生气。」数正双手抱着热茶杯，喝了一口茶，道，「作左，你不赞成；我不会离开你家。」

「哦，那就待几年吧。」作左回答，「我还正打算说服你呢。」

「作左，主公的第一志向是什么，你重新思量一下。」

「不用思量，也不会忘记！」

「主公的心愿只有一个，便是终止乱世，使天下万民安居乐业。」

「不错！但，他并不想借他人之手去实现，他应当仁不让地担负起这个重大责任。」

「既然如此，为了达到这个目的，你不认为主公应和秀吉携手吗？若接受不了亲事，就把她当作人质，不是很好吗？」

「不好！」作左断然道，「数正，你以为现在和秀吉携手，待秀吉死后，天下就是主公的了？我作左看透了你！」

数正立刻回应：「你竟不明白，主公不比秀吉年轻吗？」

「数正！你的想法是太傻。这么算计固然没错，你却忽略了一个大问题。」

「什么问题？」

「你还不清楚小牧长久手之战的目的。那时主公说什么？『现在若灭了秀吉，我就成了天下大名之敌。既然如此，就让秀吉成为天下的敌人吧！』」

「你认为我误解这些话了？作左！明明能取胜，却对敌人让步，这便是主公为将来打算的坚定决心。故我说，应识时务，先和秀吉携手。於义丸是他的养子，他的妹妹成了主公的正室。因此，在政事上互相协助的话，秀吉一死，天下怎能不归主公？你未看出，正是我明白小牧长久手之战的深意，才赞同这样的策略吗？」

「我未看出！」本多作左卫门摇头又摆手，「你的话还是让我不明，我说你恐是出於胆怯。」

「我胆怯？」

「对！有时更需谨慎。」

「我倒要问个明白：我哪里表现出胆怯了？你说，作左！」

「数正，」作左卫门渐渐冷静下来，「信长公归天之后，天下大名为何这么快就倒向秀吉？」

「这是秀吉有实力。我们才暂时需与他合力……」

「住嘴！」作左立即打断数正，「我们不可因为秀吉有实力，就急着与他携手，当然，也不可轻易向他开战。我们不是那么轻易就会被他灭了的，也不是向他摇尾乞怜之人。这一点很是重要。天下的武将们在秀吉这只虎面前，都成了猫。主公是有些胆大，但猫终是猫。若大家这么认为，秀吉死后，天下会稳稳当当地落入主公的手里？难道那些猫不会蜂起，令天下再度大乱？因此，当天下的猫都臣服之时，只有主公，虽不是一虎，却也是一条龙！我们定要让世人牢记於心：老虎死后，唯龙可预防猫的骚动！现在秀吉的眼里，主公也是猫。在这种情势下与之携手，不管名分如何，作左都坚决反对！」

数正咬着嘴唇，两手握拳，浑身发抖。他已完全明白了作左所思：为避免战争，须用更强硬的手段对付秀吉，告诉天下大名——只有德川氏独领风骚。

「作左，我明白了。那么，我就此罢手。其实你我一样，都不希望主公被看成一只猫。为了让主公即使不是一虎，也是一龙，而竭心尽力，把人质变成养子使两家结亲。这么一来，双方都有台阶下。可是主公和你都不满意。我的努力到此为止。从现在起，我从交涉中退出。」

数正的声调越来越低，本多作左卫门暗暗翻白眼，看看他的脸色，然后把头掉向一边。实际上，他是故意装出心如磐石之态，连说话也掷地有声，可他却在认真地思量，坚韧地忍耐。

「作左，我是被主公斥责了的人，我打算回冈崎去了。请你对主公说，请他不要再让数正出使大坂了。」

「哼！」

「那么，我告辞了，现在我先去吉田。」

「且等一等。」作左慢慢抚摸着下颌道，「依你的看法，若我们不把那个女人娶过来，便要再起征战？」

「若无那危险，我何苦如此奔波……无需再说这些了，或许我的看法真有错。反正别再让我去了。顺便使人告诉秀吉，数正按他的意思传话了，然后病倒了。」

「哼！」

「那么，告辞了。」数正欲站起身来。

「等等！」作左还是坚决地挽留，「你认为，你是否病倒的实情，不会泄漏到秀吉耳里？」

「任它去好了。反正，我既无力说服秀吉，又无法得到主公和你的同意。」

「现在只有一个办法，既避免战争，又不会使主公被当成猫受辱。」

「我已经无能为力了。」

「哈哈。」作左没有生气，竟是傻傻地笑了，「那个时刻终於到了啊！就是需要你我作出牺牲了。数正，你知我今日为何不叫人取火炉和茶来？」

作左卫门意味深长的样子，使数正愣住了：「那么，你是故意让别人，甚至尊夫人，认为我们两人因意见迥异而争吵，暗地里却有什么计谋？」

作左满不在乎道：「除了你之外，德川氏里当无更适合到秀吉那里出使的人了。因此，在你出发前，在我和你相互敬酒时，就已经透露出这个意思了。」他身子稍稍往前倾了倾，小声道，「要做吗，数正？」

「做什么？」

「你先去对秀吉说，已经答应亲事了，去大坂城的事姑且商量一下。让秀吉以为我们会去，而我们这边则把他妹妹当人质。」

「啊？」数正惊异地喊出了声。

「数正，要给秀吉设一个陷阱。不然，万一导致战争，我们将落了下风。」

「那么，主公呢？」

「对他也要保密。」作左卫门又哼了一声，「秀吉提出的条件是让主公去大坂，若是拒绝，他有可能发动战争。没有办法，主公和家里的人众口一辞，说答应了这门亲事。」

「哦。」数正不由得发出啧啧声，看了作左卫门一眼——这个心思细密的粗人！

「先得到他妹妹，再慢慢拖延，这样不仅可以避免战争，还可以使天下众猫大为惊愕。届时，即使事情到了不好收拾的地步，主公和秀吉也是不知。数正，此事由我们两人来秘密操纵可好？反正我们已经不想出人头地了。」

数正不知不觉被逼到必须同意了。「哦，这倒也是个办法。」

「既然如此，就立即下决心！先扣住秀吉的妹妹，若是惹出些小麻烦，也不必怕。」

「作左，你真是个可怕之人啊！」

「哈哈，我这计策也是为了天下太平才逼出来的，我会首当其冲地被世人骂啊。」

「你既有此一法，怎的还对我这样？」

「这是必要的一步。若没有，你定无法明白。好，就这么定了！你今日且回去，要装作我们吵翻了。我就不拿酒菜招待你了。」

「哦，我知道！那么，我就回函告诉大坂，亲事已妥。」作左点头，使劲地拍手，大声喊道：「数正要滚，待他一出房门，门前便要撒盐驱邪：把晦气弄干净！」