然而，胜人一边检查着敌人的首级，一边频频地用右脚踩一踩地，看自己的伤势究竟恢复得如何。他没让人准备轿子，尽量不想让人知自己受伤。他甚至还梦想过一马当先，一展雄姿，却真是祸不单行：战马被打死，脚踝也受伤……但毕竟战斗已取胜。若还说运气不济，实在有些对不住鹿岛大神。

「报！」突然，一名近侍连滚带爬地来到了大帐入口。

胜人吃了一惊，连忙探过上身。「何事如此惊慌！先等一下，检验马上就结束了。」

不料那名近侍竟然置若罔闻，大声道：「白山林紮营的三好大人遭到敌人袭击，已经完全溃败。」

「什么？」胜人吓了一跳，旁边的伊木清兵卫忠次和片桐半右卫门也惊呆了。

「总大将孙七郎秀次的侍童头领田中吉政身负重伤，前来报信，让不让他进来？」

「快请！」胜人紧咬着嘴唇，厉声吩咐道。这一次已经不再是脚痛了，他整个身子都像是抽了筋似的。一旦秀次不测，我怎么对得起筑前大人？

这时，面如死灰的田中吉政在近侍的搀扶下，摇摇晃晃来到了胜人面前。

「你的伤并不重！不争气的家伙，挺起身来！」

「是。」

「三好大人怎样了？生死如何？」

吉政只是獃獃地把视线转向了空中。「快，快去增援……」

「是生是死？」

「不知……若晚了，恐就……」

「袭击者到底是谁？是家康本人还是……」胜人忽然打住了。他已看出，吉政已经疲惫到了极点，不禁对自己一再追问感到些许愧疚，「赶紧为吉政包紮一下，然后……」

胜人慌忙移开视线，盯住次子三左卫门辉政：「去把纪伊守叫来。」

「叫兄长？」

「这下麻烦大了。我怎对得起筑前大人啊？我又欠下筑前大人的情了。连武士的面子都丢尽了。」

「父亲！」

「万一孙七郎……不，有木下利直和利匡两位保护，绝不会出意外。可是，万一真的出了意外，你们也休想活着回去！你去跟他们讲。」

三左卫门辉政忽然觉得父亲甚是可怜，他立刻回过神来，飞快地出了大帐。

所有的人都紧急行动起来。

「牵马！向白山林进军！」

「是。」

「别磨磨蹭蹭的，快！」

头顶的太阳时时被云层遮住。若此时战事顺利，该是多么惬意的时节啊。树枝上嫩叶摇曳，清风在耳边窃窃私语，让人深深沉醉。

胜人似已完全忘记了脚踝的疼痛。我对不起筑前大人！一种不详之感一直萦绕在心头，他心急火燎地奔下六坊山。

「砰砰砰……」一阵猛烈的枪声在长久手山野间回荡。

胜人下了六坊山，匆匆忙忙地赶到长久手时，双方已经完全陷入混战，已分不清哪是自己人，哪是敌人，乱成了一锅粥。

越往前走，胜人身经百战所练就的、一直引以为豪的意志就越发动摇。一路上，遇到好几拨败兵，其所属部队均各不相同。最先遇到的是一个步兵，胜人问道：「你是何人属下？」

步兵回一句「三好属下」，撒腿就跑。不等胜人反应过来，那个人已溜进了丛林。

接下来碰到一个看上去更年轻的杂兵，胜人怒道：「为何弃阵而逃？你给我站住，窝囊废！」

胜人刚呵斥了一句，立刻招来了对方一阵猛烈的还击：「我乃崛秀政属下，我不是逃走，我在追击！瞎眼的东西！」对方将胜人一顿臭骂，匆匆忙忙地往三河方向去了。毋庸置疑，这是预感将要落败、企图逃离战场时近乎疯狂的怒骂。

第三次遇到的是一名壮年杂兵，只见他浑身是伤，手里拖着枪。胜人问：「你是谁的部下？」

杂兵二话不说，抓起枪就向胜人刺了过来。

「你到底是谁？是敌还是……」

对方仍然没有答话。

「大久保七郎右卫门的家臣，矶部……」还没说完名字，那人突然倒在了地上。此人所说的大久保七郎右卫门，定指家康部下忠世。既然连忠世的家臣都来了，女婿森武藏守的处境就有些不妙了！胜人不由忧急：我对不起筑前大人！

假如胜人不被一座小小的岩崎城绊住，而是径直向三河挺进，或许，他这支人马自不会出现在这里。

此地地形最适合野战，如连堀秀政的部队里都出现了逃兵，别说秀次，恐连秀政和武藏守都已陷入苦战。

一阵阵枪声不断在胜人周围响起，他已进入了战场的腹地。突然，一颗子弹抆过耳边，打在了他左边的松树干上。

天空晴朗，周围接连不断地传来阵阵喊杀之声。胜人也十分清楚，那多是他的错觉，可这足以说明他是何等狼狈。他不禁咒骂自己的懦弱。

此时，战争形势已完全改变了。

借着大破秀次的余威，士气高涨的神原和大须贺的两支人马又趁机向堀秀政发动了攻击，不料在桧根失手，眼看就要陷入混乱。井伊直政奉家康之命前来增援。井伊率领了三千精兵，配有六百支火枪，向一路追击而来的秀政发起了猛烈攻击。

秀政的人马立足未稳，一时被打了个措手不及。而败走的神原和大须贺为了挽回面子，扞卫三河武士的名誉，又掉过头来，像恶鬼一样扑来。

其实，最狼狈的要数三好秀次丁。他不仅不熟悉战争，而且是深受秀吉喜爱的外甥，时时处处需要照顾，更给大家增添了不尽的麻烦。

若说秀吉失算，恐就在於此了。胜人从一开始就被此事所限，堀秀政也由於过分关注白山林而施展不开。假如他果断地放弃秀次，携森长可与池田部会师，或许还能和德川的兵马抗衡。然而，当秀政要和森长可会合的时候，他的部队却已禁不住敌人的猛攻，眨眼间便溃不成军。

堀的溃败自然给森长可带来难以承受的压力，这种勉强的会合，反而使森长可的部队战斗力顿减。

这样一来，一切纳入家康的谋划了。井伊直政一马当先，一面对堀秀政穷追猛打，一面向武藏守发动攻击。神原康政和大须贺康高则紧随其后，对敌人进行第二轮攻击。已经杀红了眼的森武藏守自然不肯后退，拚死进行顽强反击。

此时，家康也已率领旗下众将，如猛虎般冲下富士根山，像一把尖刀插入了从六坊山上赶来救援的池田部和森武藏部之间，利落地阻止了两军的会师。其实，胜人先前隐约听到的枪声和呐喊，并不是错觉，而是家康雄师下山时掀起的惊涛骇浪。

胜人在路上遇到的第四批败兵仅有四人，当他们筋疲力尽地倒在马前之时，胜人身边的纪伊守元助和次子三左卫门辉政早已不知去向。看来，让每个人都处於癫狂状态的肉搏战，已把他们也拖了进去。

「你们是哪支部队的？休要慌，要顶住！」这听来像是说给胜人自己的。

四人看样子是主仆。主人模样的人约有二十二三岁，身份似不是很高，他中了枪伤，痛苦地以手捂腹。「我们是森大人部下……」年轻人獃獃地望着虚空。

「长可也败了？你的伤并无大碍，切切要坚持。」

可是，那个年轻人的脑袋却一下子耷拉下来，旁边一个年近五旬的侍从连忙把他扶住，回过头来对胜人道：「武藏守大人已经战死了。」

「武藏守战死了？」

「是。武藏守正在马上指挥众人阻击敌人，头部突然被冷枪击穿，他当场落马，没留下一句话……」

「就死了？」

「是。大人的首级，被大久保七郎右卫门的家臣本多八藏当场取走了。」

胜人眼前顿时一黑。他明白败局已定，一瞬间，脚踝突然义钻心地痛起来。此时，不远处的一座山丘上喊声骤起。森长可全军崩溃，家康大军义铺天盖地而来，压力齐齐向胜人肩头压来。

该来的终於来了！久经沙场的池田胜人一时间似乎看破了一切。随从们忙着把刚死去的侍卫屍体抬进草丛，胜人则凝神注视奋不顾身杀向敌人的士兵。

只见大家都猫着腰，踮着脚，似马上就要倒下，怎么看都是极端狼狈、异常焦躁之状。若照此下去，恐不到半个时辰，体力就会耗尽。其实也难怪，取胜之后又稍作休整的官兵，最易陷入焦虑不安。

以这种状态进击的士兵，若碰上对手出奇软弱，一触即溃，还可能重鼓勇气，否则，不是拼尽全力、累倒在地，就是陷入焦躁、走向灭亡。

此时，元助宁死不肯认输、一马当先冲在这群极端狂躁的士兵最前，他大概已发了疯，正在舞动着长枪拚命厮杀。年轻些的弟弟辉政想必比兄长还要拚命。胜人刚想到这里，右前方突然又响起一阵呐喊——又是一场遭遇战！

「砰砰砰……」这次的枪声，听来彷佛就在眼前。

「危险！」牵马的侍从一看不好，立刻把胜人的战马拉入草丛。原来，敌人先锋的身影已在山丘下现出。

「混账！」胜人一面大声呵斥，一面用力往回拽马缰。此时他已无法把马头掉向正面的敌人了，索性驰向了森林。看到主人离开了大路，三十多名侍卫立刻奔了过去。

「保护大人。大人就拜托给你们了！」喊话的人，似是先前建议胜人攻打岩崎的片桐半右卫门。话音未落，他就冲向了面前的敌人。

森林中，白亮亮的阳光和树叶的影子斑驳陆离，令人头晕目眩。不知胜人究竟在想什么，他突然停住战马，皱了皱眉头，下了马。随从们连忙奔去送坐垫，还没等他们到达面前，胜人已盘腿坐在地上。「我对不住您啊，筑前大人，是我把孙七郎害了……」

随从们围成一圈，关注着周围的动静。在大家看来，主公如此，恐是听到女婿森武藏守战死之讯，悲痛之极。

「既然孙七郎已经去了，儿子、女婿也都去了，我还有什么理由活在世上？让我也跟着去吧……请宽恕我。」

此时的胜人，想去战场拚命，恐也不能了，他脚踝疼得历害，连马都不能骑，徒步更是无法想象的。看来，胜人不得不为最后的归宿作准备了。

「啊，敌人上来了……」

「有种的就过来！」

胜人身旁突然响起一个声音，话音未落，一名武士已迅速突破了侍卫的警戒圈，一下子窜到面前。「我认得你，你就是池田信辉人道胜人吧？恕在下冒犯！」

胜人抬起头来，紧盯着武士，慨然道：「你是何人，报上名来！」他大声呵斥，一副凛然不惧之态。

「德川家康的旗本大将，永井传八郎直胜！」

「哦，有出息，年轻人，只管来！」

听上去胜人似利剑般咄咄逼人，但他既没有站起身来，也没有拔出短刀。

在传八郎眼中，胜人尚有几分气概。他手握长枪，警觉地绕到一旁，挥一把额头的汗珠。

「休要加害我家主公！」话音未落，一名胜人家臣从后面猛地向这名武士扑来。但见传八郎敏捷地闪开，顺势将长枪向刚想扑来的另一名侍卫的咽喉刺去。一声惨叫响起，那名侍卫手抓长枪，向后退去，而先扑上来的侍卫则再次向传八郎砍来。

传八郎闪电一般再次躲开，同时刀已出鞘。只听一声暗响，二人的武器似并未相碰，传八郎左手上却已鲜血淋漓。

「呀！」传八郎大叫一声，向侍卫斜砍一刀。

「呜——」侍卫惨叫一声，随之仆地。传八郎手提白刃，向胜人扑来。

如此疾风暴雨般的一番打斗之后，传八郎大气不喘，大颗大颗的汗珠虽不断地往下滴，可他异常镇定，没有丝毫慌乱。

胜人终於拔出了武刀。这是他平常最引以为荣的爱刀，名筱雪。「你叫永井传八郎直胜？」

「正是！」

「今日胜人算得以一饱眼福。不过，我若这样自尽而死，未免有些悖於情理。看在你是一个铁血男儿的份上，我才拔出了宝刀。」

「多谢。那恕我冒犯了。」

「且等一下！」

「难道大人后悔不成？」

「哼！我方才见你乃一个爱刀如命的汉子，故，待胜人把首级交与你，还请你把此刀筱雪带走，作为佩刀。」

「多谢大人，在下实在诚惶诚恐……」

「还有，若你觉得欠我人情，我有一事相求——请告诉筑前守，说池田胜人临终前留下一言：『胜人对不起筑前守。』然后即战死。好，来吧！」

在斑驳的光影与如画的绿毯上，两把白刃於虚空中你来我往，刀光剑影，令人眼花缭乱……其实，胜人虽是坐地而斗，却也绝非随意应付。从幼年时代起就声名大震的一代武将，若没有拼尽全力而死，自会让世人耻笑，也是对对方的一种侮辱。

「不可手下留情！」

「好！」

二人再次在斑驳的树影中纠缠在一起。奇怪的是，周围没有一人介人格斗。战至此时，已完全陷入了混乱。无论前进者还是后退者，都成了无头的苍蝇，四处瞎撞，哪里还顾得上别人？

「呀！」传八郎终於抓住对方的一个破绽，挥刀砍去。

「好功夫！」胜人夸赞一句。

这却成了他在这世上的最后一句话。传八郎如雄鹰一样腾空而起，人和刀一起横飞过来，胜人顿时身首异处……

传八郎稳稳落下，瞬间却怅然若失地愣在了当地。血雨飞溅到被践踏得一片狼借的草地上，在灿烂的阳光的映照下，显得格外鲜艳。他只觉得耳朵嗡了一声，全身一阵酸麻，大半个身子几失去知觉。

「胜了！」

胜利的不只是他一人，胜人也完全没有辱没一世英名。连敌人都夸奖，岂非难得的壮举？传八郎从胜人手里取过名刀筱雪，再从屍身上解下刀鞘，把刀插入鞘中。

突然，传八郎似看见地上的无头屍体在冲着他微笑，不，不是微笑，是哭泣……永井传八郎直胜使劲晃着脑袋，发疯似的把猎物举过头顶。「三河大滨武士永井传八郎直胜，已取下敌将池田人道胜人首级……」

然而，没有人前来祝贺，只有满地的屍体似在齐齐拍手欢笑。取得胜人首级的传八郎发疯似的撒开腿，向着家康的旗号飞奔而去。

四周安静了下采，不知从何处涌来一大群苍蝇，黑压压地一齐落在曝晒在阳光下的胜人的无头屍体上，贪婪地吮吸起来……

此时，纪伊守元助也已经战死。只有尚不知道父兄已逝的三左卫门辉政，还在拚命地厮杀，想挽回败局。

但，胜负已定。

嘹亮的号角响起，恐是德川的军队看到已完全取胜，开始清点人数了。

只有那成群的苍蝇，在灿烂的阳光下越聚越多……