第十一章 寅年寅时

天文十一年冬天来临，天气一天比一天寒冷。在刈谷城，移居二道城的水野忠政的病情也随着气温的不断降低而日渐严重。虽然还能进食，痰也不多，但有时全身都像针扎一样疼痛。大概是因为年轻时长期征战沙场，因而衰老得比常人快，现在他的头发已经全白了，眼睛也开始变得浑浊，只有脸庞还是红色的，但那并不是健康的红润，而是虚火上升之故。「没想到我还能活到今年年底……」他让侍女给自己捶着背，茫然地看着纸窗。突然，一只小鸟的影子映在了上面。「不久就是新年了，又添了一岁。说不定真会死在榻榻米上。」

「您说什么？」侍女突然停了下来，问道。

忠政点头道：「今年真是不同寻常。虽然最终没有与织田结盟，我却失去了信近。」

「藤九郎公子……真是令人……」

「原以为他是一个耿直的儿郎……不意却喜好女色。」忠政低头看着自己手上的皱纹，叹一口气。「据说信近遇害之后，熊邸的小姐也自杀身亡了……」

「是。那位小姐叫於国，是一位非常美丽也非常可怜的小姐。」

「关於於国的死，你们怎么想的？」

「奴婢觉得她是一个幸福的人，能够随自己喜欢的男子死去……」

看到年轻的侍女一脸陶醉，忠政又点了点头。「或许人类的幸福正在於此。我可以在榻榻米上寿终正寝，因此看事情时才会跟别人不同。」

「是的，大人。」

「对於信近，最初我也很生气，骂他糊涂。但现在却不这么想了。去追求自己喜欢的女子，和她约会，与身先士卒地攻人敌人的城池，本没有差别，两厢都是勇士。」

「於国小姐真幸福。」

「是啊，真幸福……大概也只能这么说了。」忠政轻轻往右歪着头，想让侍女帮他捶捶那又短又粗的脖子。他闭上了眼。这时，他突然想起嫁到冈崎城的於大，在脑海中，於大和信近的身影重合在了一起。身为父亲，他更希望他们活着，而不是以死换取幸福。在刚刚过去的战争中，他阻止了性急的信元，不许他加入攻打冈崎的战争当中。但他去世之后，世事会如何呢？於大生性刚烈，一旦广忠身有不测，她很可能……

他叹了口气。这时，右边向阳的隔扇被人轻轻打开，一缕明媚的阳光照了进来。站在门外的是幼子忠近，活脱脱又是一个信近。「父亲，您好些了吗？」

忠政睁开眼，目不转睛地看着站在阳光下的孩子，眼神忧郁。「噢，是忠近啊。今日天气格外暖和，疼痛也减轻了不少。」

「太好了。孩儿可以进去和父亲说说话吗？」

「无妨，进来吧。再跟我讲讲小豆坂合战之事，上次你还没说完呢，今日我还想听听。」

刚刚剪去额发的十六岁的忠近僵硬地膝行到忠政身边。「孩儿此前好像说到织田军陷入苦战，枪三位阵亡一段了吧？」

「对。织田造酒丞也受了轻伤。但是他们丝毫不气馁，一直攻入今川大将庵原安房守阵中。」

「那么孩儿就接着往下说——见造酒丞率先冲入敌阵，已经开始溃散的织田军又生起勇气。为了不让造酒丞孤军奋战，孙三郎信光率十六岁的下方弥三郎、佐佐孙助、申野落津，汇合冈田助右卫门以及佐佐隼人，如虎狼一般冲入今川阵中。尾张之所以取胜，这便是原因之一。据说他们几人因此被称为小豆坂七条枪。其中四个尚是十六岁的年轻武士。真是无上的荣耀啊。」十六岁的忠近掩饰不住羡慕之情，双眼熠熠生光。

忠政微微点了点头，道：「之后冈崎人也加入其中，奋勇作战了吧？」

「是。在松平广忠的统领下，为了救援溃败的今川军，广忠的同族隼人佐吉和他的儿子传十郎胜吉战死。」

「哦，不是说正因此，今川治部大辅才得以撤回冈崎城吗？」

「是。染齿描眉的治部大辅大人拖着肥胖的身体，紧紧趴在马背上，气喘吁吁逃到了冈崎。大家都说，今川此次大失体面。」

「可是织田军之后不是遭到了松平军的袭击，逃回了安祥城吗？」

「那不是逃，是撤。父亲，还是织田军勇猛啊。他们的武器都和今川家不同。今川军在织田长枪的攻击下，大刀和短枪根本派不上用场。兄长说往后武器也会改变。」不知道从何时开始，忠近也开始被织田家的实力所吸引了。

忠政闭上眼，感到腰部隐隐作痛。「杀掉今川大将庵原安房守的是谁？」

「年轻武士河尻与四郎，年仅十六。据说与四郎砍下安房守的首级时，今川氏那些身强力壮的成人武士还没到小豆坂，即已中途溃散。」

「哦，他也十六岁？」

「父亲……孩儿也想上战场。」

「嗯，是啊，我年轻时也跟你一样……」

忠政突然住了口，一行泪水顺着脸上的皱纹流了下来。

小豆坂一役，松平氏重臣的策略起了很大的作用。在忠政看来，织田和今川在此战中可谓旗鼓相当，难分伯仲。从骏府千里迢迢赶过来的治部大辅义元非常狼狈地逃进了冈崎城。表面上看来，是织田军取得了胜利，但织田军也未能一举拿下冈崎城，反而遭到松平广忠的袭击，慌慌张张撤回了安祥城。今川义元在冈崎城看到织田军业已撤走，便收拾残兵回到了骏府。织田信秀也把孙三郎信光留在安祥，早早撤回了尾张的古渡。今川义元的远征以失败而终，但织田信秀也是损兵折将，没有得到任何好处。如果说这次战争留下了什么，那只能是在两军之间埋下更深的仇。

忠政突然感到一阵悲哀。刚才那侍女说，女人的幸福就是留在自己喜欢的男人身边。平民百姓的希望，或许比这更加渺小。但是，武将们却肆意践踏着百姓小小的希望，互相争夺领民和土地。「罪孽啊，这是罪孽……」

在谈论战争时，忠政竟开始有些恍惚。但是年轻的忠近并不顾忌父亲的感受，反而越发兴致勃勃。「织田信秀大人丝毫没有懈怠，而是大力扩充军备，准备攻取上野，给今川氏一点颜色瞧瞧。」

「哦？理应如此。」

「今川氏的雪斋禅师也在紧锣密鼓地准备，伺机再次出兵三河，一举踏平尾张。」

「忠近。」

「在。」

「织田是不是又派来了使者？」

「啊……是。」

「所以，你今天是来劝说我的，嗯？」

「不，这……」

忠近有些惊惶。忠政微微睁开双眼，看了看他，道：「使者定对下野守说，如果水野也加入织田一方，织田定能顺利拿下冈崎城。如果下一次刈谷仍不与织田配合，他们便拿刈谷祭旗……」

「父亲！」

「怎的了？」

「当今这乱世，不允许人坐观其变。孩儿以为，我们必须明确态度，到底是追随织田，还是今川。」

忠政不语，死去的信近和冈崎的於大再次浮现在眼前。

「父亲。」忠近进了一步，继续说道，「哥哥……下野守……他明确地对使者说，在父亲去世之前，不会加盟，请他们原谅。但尾张也非常强硬，他们称不会等到那时。」

忠政肥胖的肩头颤抖了一下。他已经预料到织田氏的使者会说出这样的话，可是也未免太蔑视刈谷了。他怒上心头。「哦？下野守是怎么回话的？」忠政闭着眼睛，平静地问道。

「父亲……」忠近再靠近些，道，「这还用问吗，您心中有数，孩儿不懂父亲的意思。哥哥只说了一句：这是小城的悲哀。」

忠政没有说话。风好像停了，也听不到海潮的声音，周围一片寂静。阳光照着隔扇的白纸上，纸白得让人心悸。「好了。」忠政轻声说了一句，让正按摩的侍女停了下来。「下去吧。辛苦了。」侍女施一礼，无声地退了下去。屋子里又开始沉默。过了一会儿，忠政方道：「忠近。」

「在。」

「你将为父的话好好转达给下野守。」

「是。」

「若信元还有一丝孝心，那么在我尚在人世时，就不可追随织田。万不得已时，就和他们背水一战。这就是我的遗言！」

忠近瞪大双眼看着父亲，不知身体衰弱的父亲哪有力气说如此强硬的话。「父亲的意思是，即便城破人亡，也不可投靠织田……」

忠政点了点头。「我活着就不行。可是，信元也已成人，有自己的意志，如果他已经和对方定下不可更改的条约，答应投靠织田，进攻冈崎，那就让他先把我杀了。你去这么告诉他。」

「啊，父亲……」

忠近脸上的肌肉一下子僵住了。「不行，绝不可以，这等蠢事……」

他使劲摇着头，道，「父亲您下这种决心，一定有原因。孩儿想听听父亲的原由。」

忠政没有回答他的问题，单是说道：「忠近，把手给我。」他缓缓地躺到褥子上，茫然地看着窗外的阳光。「忠近，我想用不同於世间普通武士的方法，来迎接自己的死亡。」

「父亲？」

「普通人都会为了政治或联姻或杀戮。但是，我想通过不同的道路奔赴黄泉。」忠近僵硬地跪在那里，瞪大了双眼，眼珠似乎都快进出来了。

「信元不会放弃追随织田。但我作为广忠的岳父，真正地担心女婿的安危。我想让世人知道，我把於大嫁给广忠，并非世间通常的政治联姻。你明白吗？如果留下的不是怨恨的种子，那会留下什么呢？」

忠近不解地看着父亲。他似乎有些明白，又似乎有些不明。但他知道，如果自己继续劝说父亲，父亲很可能会说：「你们先把我杀了。」