被怀桑误导阿好顺着舅舅指引方向去查, 自然查不出什么可疑地方, 非但查不出，还越查越觉得棘手。

作为被殷人“精心挑选”挑出来“礼物”, 这个女人自然是土生土长庞人，不但没有外国人血统, 就连祖上三代都没接触过外人。

她父亲是一个猎户，和她母亲好上后，她母亲连生了三个孩子，那猎户后来也被查明五年前就因为被野猪撞烂了半边身体而丧命, 被野猪袭击后他并没有马上死，这个庞女还去照顾了她生父半个月。

除此之外, 她确实如怀桑所说那样“交游广阔”, 从她十四岁来癸水起，就交好过不少男人, 但她交好原因并不是因为享受这种欢愉, 而是因为她不喜欢种地, 也不喜欢干活。

她用这种方式让别人帮她干活，而男人们乐此不疲。

说起她为什么会被殷人看中也很有意思

她其中一个交好男人，是殷国一位小臣儿子, 而这个小臣正受到贞人玖命令在寻找年轻貌美且“易于摆布”庞女, 殷人一夕贪欢后已经对这个庞女倦了，为了摆脱她纠缠, 他就向父亲推荐了这个女人。

双方接触之后, 一拍即合, 皆大欢喜，她就这么被送到了殷人地方。

因为不能大张旗鼓查，阿好遇到阻碍很多，尤其是因为不知道身边有没有其他人眼线，她也不敢带太多人，就连最近正“得宠”子昭，因为他出身殷国，身份敏感，她也没多透露一句。

作为执钺人，她确实有不少便利，毕竟查案本身就归她管，可清白就是清白，就算她非常仔细、非常警觉地调查了好几天，最后却仿佛陷入了一条死路，无论横竖东西查，都查不出什么不对地方。

一个连下地都不愿意庞女，能有什么力气杀人又哪里来本事去当一个刺客按照她家人说法，她在家里，是个连罐子倒了都不会扶一下人。

和她交好过男人也表示她收割不了黍和麦，她手握住镰刀没多久就会磨破皮，也搬不动收割下来穗子，每次都做些轻巧活儿。

那个庞女尸体还没有处理，阿好也去检查过了，无论是从纤细柔软手臂还是平坦松软腰腹上，都看不出她有一丝受过训练地方，虎口和指侧这种最容易因为握持武器而生出厚茧地方也是一片光滑，阿好甚至怀疑她拿过最重东西估计是饭勺。

就在阿好寻找真相这三天，汤宫那边也终于捂不住了，殷人们群情激奋，要为他们首领讨个公道。

他们拒绝让贞人玖收殓下葬，他们将他尸身用白布裹着，硬是闯进了柳侯在汤宫寝殿前，声称一日查不到真相，贞人玖尸体就在柳侯门前空地上摆一日，绝不离开。

现在正是盛夏，寻常肉食在外面放一天都会臭，何况是一具活人尸体。

哪怕用白布裹着，难闻气味也不会被隔绝，很快，柳侯寝殿范围内人人避之不及，负责守卫汤宫王卫们私底下叫苦连天，更是对柳侯能忍啧啧称奇。

柳侯很少像这样明晃晃地摆出了一定要“保住”儿子意思，任凭殷人怎么闹，子期依然好生生地藏在柳侯寝殿里，除了平日里衣食，寻常人根本不敢踏入寝殿一步，更别提进去抓捕王子期。

只是这么闹着，原本身体就弱柳侯似乎精神更差了，宣召了几次巫医，又从庞国中调去了不少消暑祛病药材，还用艾草日日熏蒸殿中内外，就怕门口摆着尸体让柳侯染上疫病。

阿好听到汤宫那边每天传来消息，又知道殷人还在闹，更加心急如焚了。

无奈调查陷入了僵局，庞女身上嫌疑越小，子期身上嫌疑就越大。

去除所有可能后，那剩下结果，哪怕看起来再怎么“不可能”，也只可能是唯一真相。

阿好已经开始渐渐推翻自己复杂猜测，转而怀疑子期可能是那个杀了贞人玖凶手。

因为这个庞女完全没有杀人动机和能力。

然而结果被递进宫中后，母柳显然不能接受女儿调查出“真相”。

仿佛那不是“真相”而是一种“构陷”似，由王师怀桑传来口谕只有一句冷冰冰“再查”。

就这么折腾了四五天，大概双方都终于厌烦了这种拉扯，殷人开始第一次做出妥协。

他们愿意不再追究贞人玖是谁杀，但王子期作为当事人，必须要给他们所有人一个交代。

他们要这个王子执殷人子侄礼，亲自为贞人玖扶灵下葬，像是侍奉自己父亲那般让他入土为安。

如果子期选择这么做，就等于承认是他杀了贞人玖。

而与此同时，王师怀桑也为阿好和朝贡队伍带来了来自柳侯手谕。

“明天就出发这也太急了吧”

阿好看着羊皮上手谕，确实是母亲笔迹，但她还是觉得很突然。

“大巫推算出吉日是五日后，为什么这么仓促就要出发”

“我们都没找到足够证据证明子期没有杀贞人玖，现在殷人要和柳侯谈判，要借着朝贡这个关口和柳侯谈条件，柳侯担心影响你们去王都朝贡，所以命你们先行一步，避开这个风头。”

怀桑看着阿好紧蹙眉头，知道她在担心什么，“你不用担心柳侯和子期，子期倚仗着殷人，殷人在庞倚仗又何尝不是子期只要没闹到彻底撕破脸面，无非就是利益上争执，看谁多让步罢了。”

“我不是担心这个。”

这么多天来，阿好心头始终压着一块大石。

她看向怀桑，目光一刻也不愿离开他双眼。

“舅舅，你告诉我，那个贞人”

她心里其实已经有了答案，只等着一个确认。

“是不是子期杀”

王师怀桑紧抿着唇，一言不发。

一切尽在不言中。

阿好深吸了口气，眼中闪过一抹烦躁。

如果说一开始，就连阿好这样和子期有积怨亲人都觉得子期是被冤枉话，那阿好这么多天疲于奔命结果，则彻底打破了他们最后一丝幻想。

哪怕他们再怎么不愿意承认，那个在她印象里既懦弱无能又眼高手低弟弟，现在又多出了一个“撒谎”弊病。

一个人一旦习惯了用撒谎保护自己，以后就绝不会放弃这样甜头。

“如果这件事是真，那他理应得到惩罚。”

阿好冷着脸，“殷人要求并不过分。”

“他受到贞人玖教导和庇护长大，贞人对他有师徒之义、养育之恩，而他却栽赃嫁祸、弑师瞒亲。现在，他还让母亲包庇他罪行，将他藏在自己宫中，任由那些殷人侮辱斥责，他怎么敢他怎么能”

阿好柳眉倒竖，恨不得执钺再次入宫。

“他居然还有脸让我们为他奔波、寻找无罪证据”

“不然怎么办呢将他送给殷人以命抵命吗”

怀桑终于忍不住叱道，“那是母柳儿子，也是你弟弟啊”

“如果他不是我弟弟，在我得到答案那一刻，我王钺就已经挥下去了”

阿好怒道，“殷人现在不过要求子期以子侄之礼收敛厚葬贞人玖，我小时候也承过贞人玖教导，算是半师之谊，我为何不能在场”