崇筝进宫的原因倒是很明显，镇南大将军死后，家族衰亡，她不得不为了家族踏入后宫，自然保持沉默，兴致不高。

可施颜亭又是因为什么原因呢？按理说她这身份进不进宫都无所谓了，既然已经来了，如今又为何一副不情不愿的样子？

给太子妃请安回去后，当天下午，宫里又出了件说大不大、说小不小的事。

原来新晋秀女沐念秋因为去永安宫请安时，坐的是沐贵妃安排的步辇，被太后叫去寿延宫斥责了一顿，说她逾矩、有违宫规。

太后身边的宫女去沐贵妃的汀兰宫请人时，沐贵妃正在皇后那里。

因为皇后不管后宫诸事，而太后年纪大了，一个人也管不过来，所以一些琐事就交由沐贵妃打理。她去皇后那儿就是为了问些必须请教的事，免得越了皇后的权，平白叫人说不是。

也就这么一眨眼功夫，回汀兰宫时她才知道沐念秋被太后的人“请”去了。

“请去了？有没有说是为什么？”她心头一紧。

“回主子的话，清荷姑姑只说太后叫姑娘去说会儿话，然后就把姑娘带走了。”

沐贵妃开始回想是哪里做得不对，叫太后抓住了把柄，否则不会平白无故叫念秋去说什么话。要不然为何宫中七名秀女，偏就找了她一个？

总不会是要拉拢念秋，所以才叫她去的吧？太后不是那么蠢的人，做不出这种明显的事情，否则也怕不上今天的位置了。

结果就在她眉头一皱，说着“去寿延宫接姑娘回来”时，沐念秋自己回来了。

面色发白，额上虚汗涔涔，这幅模样简直把沐贵妃给骇住了。

“怎么回事？”她急忙让人把沐念秋扶住，手心都拽紧了，“怎么弄成这副模样？”

沐念秋咬了咬嘴唇，随即露出一抹笑意，“姑姑不用担心，太后不过是罚我在院子里站了半个时辰罢了，不碍事。是我自己不懂宫中规矩，私乘步辇，实属逾矩，太后罚我也是应该的。”

裙摆之下，她的膝盖有些发软打颤，但她努力克制住，没有流露出半点不适，反而掏出手帕抆了抆汗珠，笑得云淡风轻，“日头不大，但总归有些热，若是姑姑允许，念秋想先去沐浴更衣。”

沐贵妃哪里忍得下这口气？当即一拍桌子，怒道：“那老太婆是要做什么？我沐家的人坐我宫里的步辇，她倒有话说！这是摆明了给我脸色看是不是？”

她怒是怒，却不会真的去找太后算帐。

毕竟那是太后，她背后再有沐青卓撑腰，始终是个贵妃，於情於理都不该去与太后抗衡。

沐念秋忍着膝盖传来的痛楚，勉强笑着拍拍她的手背，“姑姑不要气，气坏了身子就不好了。太后年事已高，这后宫很多事情还要仰仗您，如今我也进宫来了，太子殿下对我的态度也不同於其他人，太后自然担心后宫众人会偏向咱们。今日不过是借着机会发作发作，让大家看清楚谁才是后宫的主子罢了，我不过是站上这么一小会儿，真的不打紧。”

见沐念秋额上都是汗珠，沐贵妃这才松了口，板着脸说了句：“你先去沐浴。”

而沐念秋在踏入自己的房间时，身边一直搀扶着她的凝芳才焦急地说了句：“姑娘为何不跟贵妃娘娘说实话呢？太后明明是罚您跪了半个时辰，你却说——”

“嘘——”沐念秋无数地比了个噤声的手势，然后才一字一句低声道，“此事我不希望你在姑姑面前提起，若是说漏了，当心你的嘴。”

她面色清冷如常，可声音却异常冷冽。

凝芳一惊，低头不再言语。

沉入浴桶那一刻，沐念秋闭上了眼，感受着膝盖传来一跳一跳的痛。

她想起自己踏出寿延宫的那一刻，另一个女人和她抆肩而过，面上带着娇俏的神情，看着自己吃痛的模样，面上满是惊诧。

“呀，沐姐姐这是怎么了？”沈辛急急地朝她伸出手来，想要扶她。

沐念秋却在一瞬间，心头千回百转，明白了原委。

沐家和沈家在朝中乃是同谋，但到了后宫却是各自为盟，她有沐贵妃撑腰，而沈辛呢？

……沈辛自然是靠上了太后这尊大佛。

而事实上，沐念秋虽说闭着眼，心里却清楚得很。

姑姑如今看来在后宫地位是高，但毕竟只是个贵妃，皇上都已不在宫里，皇后也不管事了，小小贵妃又能有合作为？

靠不住姑姑，她又能如何？

心下隐隐约约浮现出一个念头，良久，她缓缓睁开了眼，“替我更衣，我要去永安宫。”

半下午的时候，楚颜才刚听说沐念秋被太后责罚了，没想到正主竟然登门拜访来了。

哟，一天里来第二回了，恐怕是无事不登三宝殿。

(本章完)