第一百五十四章　兄长

这是珊娘他们搬出来后头一次独自过新年。

作为当家主母，珊娘心里早列了一套又一套的计划，想着到时候该怎么收拾布置家里，该怎么筹备年酒，怎么置席宴客……偏如今因为她肚子里疑似揣了点「意外情况」，叫一家子把她当成了易碎物般看得牢牢的，别说是置酒设宴了，若不是她强烈抗议，怕是袁长卿连房门都不许她迈出半步的。

自老和尚走后，袁长卿便一得空就来替珊娘诊脉，几乎没把珊娘给诊毛。可每次看着他那黑亮黑亮的眼，她则又忍不住一阵心软。一咬牙，也就随他去了。而，许正是他这不同於前世的期待，叫她那患得患失的心竟渐渐平复了下来，便是偶尔再想起肚子里揣着的，有可能就是那前世的讨债鬼，她心里竟也不再像一开始那般抵触了。

如此这般，好不容易煎熬着又过了半个月，进入正月时，都不用袁长卿去请，五老爷算着日子，亲自把老和尚给接了来。这一回，则是真正确诊了，珊娘果然是怀上了。

算算日期，还真就是马车上荒唐的那一次。

不说袁长卿如何欢喜，连五老爷也是喜不自胜，各种补品跟不要钱似的从如意坊往福寿坊里淌着。

而之前年关时，虽然还不确定，袁长卿还是给珊娘往各处报了病。便是袁家除夕团圆宴，还有各家请的年酒，他都没有肯放珊娘出门，他自己也总是快去快回。偏他生就一张看不出个喜怒哀乐的脸，别人问起珊娘时，他只淡淡一句「身子不好」，倒害得外人纷纷猜着珊娘是不是真得了什么重病了。偏跟袁长卿说起要去「探病」时，袁长卿怕他们打扰了珊娘，客气且坚决地给一口否了。於是，暗暗的，便又有人传说起，袁长卿这怕是把他媳妇儿给关起来了……总之，等消息传到袁长卿耳朵里时，风声已经变成了「袁探花攀高爱富贵，深院病锁贫贱妻」的戏码了……

（——果然，群众的脑洞是无穷的……）

那五老爷五太太向来是云端里的高人，从来不听闲言碎语的，故而他们一点都不知道外面的热闹。珊娘被袁长卿关在家里，她也自是不会听到任何风声的。至於袁长卿，如今替太子管着一些隐秘事，京里的大事小情倒少有他不知道的，因此，风声才刚一传起时他就知道了，且还知道这些谣言是谁造出来的。只是他并没把这些谣言放在心上。

一则，是他正因为当爹的事，而兴奋得任何事都破坏不了他的好心情；二来，如今朝中风云变幻，不定什么时候他就要被人拱到台前去了。便是出於未雨绸缪，他也宁愿别人不知道珊娘才是他唯一的弱点，倒巴不得人都以为他不重视珊娘的。第三，虽说他很想告诉全天下，他就要当爹了，可李妈妈却告诫他，说是不满三个月时喜讯还不好往外传，怕惊扰了胎神。所以，这会儿他倒宁愿任由那些谣言满天飞着，等他终於可以向袁家诸人宣布这个好消息时，他很乐意亲眼看一看，当初传出这些谣言的人，会有个什么样的脸色。

袁长卿把各方各面算计得很清楚，却偏忘了一类人。他算到了五老爷和珊娘不会理会这些谣传，算到了袁家人会推波助澜，也算到了方家和林家这些跟他们夫妇亲近的人不会相信这些谣传，恰偏偏漏了那些跟珊娘交好，却对他不怎么熟悉的人——比如，陆氏、沈氏，还有大公主。

袁长卿於人前一向维持着个高深莫测的形象，因此，谣言起来时，除了方家林家这些深知他们夫妇真相的，连大公主在内，跟珊娘要好的众人都免不了替珊娘担了一回心。偏大公主和陆氏往珊娘家里递了几回帖子，都叫守门的独腿巨汉给拒了，毛大只瓮声瓮气说家主人在养病，不宜见客，倒叫「霓裳羽衣社」的众人更是担心了。若不是林如稚和方英两人拍着胸脯向她们保证珊娘肯定没事，大公主和陆氏等人不定就得商量着要不要闯门了。

不过，这谣传也没传多久，就被另一则真正的大新闻给挤下了头条——二月二的农耕祭典上，老皇帝突然晕厥了过去。

这可是关系着国计民生的大事！又岂是袁长卿家那点内宅小事能比的。

於是，一时间，京城里一阵风起云涌，各种流言此起彼伏。虽说最后朝廷给出的官方说法是老皇帝感了风寒，於龙体并无大碍，却怎么也阻止不了小道消息传说着，老皇帝是人老心不老，后宫又有人妖媚惑主，给老皇帝用了那虎狼之药……

话说昌元帝原就不是个勤政的皇帝，以前逢着个刮风下雨都要免了朝会的，偏如今他这一病，倒变得勤快起来了，只略养了几天就说自己好了，且还头一次风雨无阻地参加了大小朝会——懂得其中关窍的，则都在底下悄悄议论着，说那位是怕底下朝臣见他身子不好，奏请太子监国，从而叫太子的权势更进一步扩大。

二月中时，老皇帝竟又晕厥了一回。这一回，太后发了狠，直接命人把后宫那位哭哭啼啼地嚷嚷着要跟老皇帝「同生共死以免受辱」的贵妃娘娘给狠狠罚了一通，老皇帝这才不甘不愿地躺下养了病。虽说他不甘愿地传旨让太子监了国，却同时也命四皇子从旁协理，且还改四皇子的封号赵王为魏王——当今登基前的封号就是魏王。顺便的，五皇子也被老皇帝封了个瑞王的封号。

便如当初袁咏梅所说，和平民百姓们讲究个「早生贵子」的早婚早育不同，京城贵勳家的子弟们都讲究个晚婚的，如今五皇子也有十九岁了，他的婚事怎么也该提上日程了。而许是皇帝也知道这一次自己身子亏狠了，怕自己出个什么意外，真叫宫里他最宠的那个「日后受辱」，竟除了硬给太子的东宫里塞了个孟家姑娘外，还咬死了要给五皇子定下袁家四姑娘为妃。偏五皇子看不上袁四姑娘，死也不肯点头。太后一边不愿意委屈了最心爱的孙儿，一边又怕病中的儿子气出个好歹，只好两边和着稀泥，於是这件事就这么干耗着了。

那五皇子耗着倒没什么，这一下可苦了已经十八岁的袁咏梅了，是另嫁也不是，不嫁也不是，竟就这么白耽搁在了那里。

朝中的事珊娘没兴趣知道，五皇子的事，她倒是在五皇子过来向袁长卿抱怨时，听了一耳朵。就如她一贯的坚持一样，便是如今她已经原谅了五皇子，彼此间也算是挺要好的朋友，她依旧守着分寸，不肯对他的婚事置喙半个字，直气得来寻求安慰的五皇子冲着他们夫妇一阵干瞪眼，直骂他俩都是同样的「冷心冷肠」。

珊娘一阵不客气地冷笑，道：「这会儿你要我说什么？劝你认命？你得骂我不够朋友了。跟着你起哄？叫宫里知道，还不得治我个不敬之罪！左也不是右也不是，我们除了带个耳朵听着，还能说什么？」

五皇子张张嘴，泄气地走了。

袁长卿和珊娘这对「冷血夫妇」对五皇子是半句话也说不得的，可对她哥哥侯瑞，则就不同了。

三月里，珊娘的月份满了三个月的同时，袁长卿的生日也到了。

男子二十而冠，今年正是袁长卿二十岁的生日。去年的这个时候，因他忙着赶考，便一切从简了，那时候珊娘就打算着，今年他满二十时要替他大办一场的，偏如今逢着她有了身孕，她这里想要办，袁长卿却说什么也不肯。夫妇二人正打着口舌官司时，桂叔满头大汗地跑来，问着大爷有没有来过。

袁长卿一听就要把桂叔往外领，珊娘哪肯叫他如愿，威吓着他道：「你敢！」说着，直接从炕上站了起来。

见她站得那么高，袁长卿立时萎了，忙过去将她扶下来，皱眉道：「胡闹什么？！」

此时珊娘也来不及跟他较量长短了，忙问着桂叔：「到底怎么回事？」

桂叔这才意识到，他莽撞了，不禁一阵后悔。可事已至此，且珊娘的个性他再没有不清楚的，若这时候不跟她说清楚，她之后还不知道怎么报复他呢。

於是桂叔看了一眼袁长卿，把事情略减了几分严重性，跟珊娘说了。

却原来，侯瑞过了年后也该二十了，偏他仍是不改他那中二的性情，便是五太太为他的婚事操劳着，他自个儿仍是一副可有可无的模样。五太太要带他去相亲，被五老爷骂狠了他也会去，去了也照样跟人家姑娘有说有笑的，只回来后就一个劲地摇头，只说自己功不成名不就的，不好耽误人家姑娘——别说，还真是。如今他又不上学了，考文是不行的，考武五老爷又不乐意叫他当兵，於是他整天游手好闲着，竟没个正经事可做。

多少年了，五老爷都是那个落拓的禀性，如今也不曾变化多少，直把家里几个孩子养得跟那山坡上的羊似的。侯玦天生胆小听话，是个省心的，至於侯瑞，只要侯瑞没把人打出个好歹来，只要没人跑来找他告状，只要侯瑞天天按时归家，至於说他去了哪里，做了什么，老爷竟是统统不问。老爷不问，太太偶尔倒还问上两句。侯瑞只说跟几个去年落榜却没有回乡的同窗一起去哪儿哪儿玩了，太太一个不爱出门的妇人，也不知道那哪儿哪儿到底是哪儿哪儿，问了两遍也就不问了。

因着袁长卿二十岁快到了，老爷在给袁长卿备贺礼时，经五太太一提醒，才想起来自家大儿子也是二十了。如今二十岁的袁长卿都要当爹了，偏他儿媳妇连个影子都没有，加上五太太在一旁感慨着方家大太太介绍的那个神威将军家的姚姑娘「其实看着挺好，人家对瑞儿也挺满意的，不知道瑞儿到底看不中人家哪点」，五老爷一听，立时便叫来了侯瑞，道：「你既然定不下来，那我替你做主了，就姚家的姑娘吧。」

侯瑞一听就急了，道：「我没看上那姑娘。」

老爷嗤之以鼻，「你也不瞧瞧你自个儿的德性，人家能看中你就不错了，你还挑人家？！得了，就这样了！」

老爷这一蛮横，便把侯瑞的心里话给逼出来了，冲老爷嚷嚷道：「我不娶亲，我还想出海呢，娶了亲还怎么出海？！」

一句话，顿时叫老爷炸开了，夺了桌上的茶杯就往地上一摔，直把五太太当场吓得掉了眼泪，这才没叫那父子两个打起来。等五老爷安抚完五太太，回头再找那个「孽子」时，侯瑞的屋子里早叫他收拾得跟个雪洞似的——人竟打包跑了！

珊娘一听就急了，「跑去哪儿了？他在京城人生地不熟的……」

桂叔苦笑道：「人生地不熟几个字，姑奶奶休提吧。」