第一百七十三章

长安城内，自许清嘉夫妇离开之后，魏氏便闭门谢客，带着孩子们过活。其间还接到好几家帖子，一概以胡娇的名义称病不出。

傅二夫人带着傅小娘子上门来探病，才知胡娇已经南下苏州，这才松了一口气。

「还当她真生病了呢。」她来了之后发现胡娇没在，原本想着略坐一坐就走，没想到许珠儿被魏氏关在家里两个月，偶尔只有许小宝与武小贝从国子监回来之后带他们出去玩，早急疯了，看到傅小娘子就不放手。

「傅二伯母，让香儿姐姐陪陪我嘛。娘亲不在，我好可怜。」

傅二夫人被她这小模样给逗的，在她小脸上捏了一把：「你哪里可怜了？说的好像你舅母短了你吃穿一样。我怎么瞧着你娘亲不在，你反倒长高了，也胖了一圈？！」

这话听在许小宁耳朵里，他立刻就用自己的语言重新组织表达：「姐姐变猪猪！姐姐变猪猪！」一想到「猪」与「珠」谐音，小家伙乐的一脸坏笑。

许珠儿大惊，恨不得立刻揽镜自照。她对胖瘦并无执念，但胡娇走了这么久，她很想营造一种「为伊消得人憔悴」的模样来迎接娘亲，好让娘亲回来以后心存愧疚，以后再也不离开他们这么久。

哪知道魏氏生怕在自己的照料下许珠儿与许小宁瘦下来，每日特意弄了许多汤汤水水来给孩子们喝，一日三餐外加宵夜，吃的许珠儿跟许小宁都圆了一圈。

傅香在旁抿嘴直乐。她如今十三岁了，正是豆蔻年华，承袭了傅二夫人的美貌，颜色正好。身条儿已经抽开，便有几分婀娜之意，反观许珠儿，原本就称不上袅娜窍弱，这下喂的胖了起来，身条还没抽开，平添了一份圆滚滚的可爱。

许珠儿都要哭出来了，「香儿姐姐，真的很胖很胖？」

房门口忽有少年笑道：「圆滚滚的不是很可爱吗？胖一点好！」冬至打开了帘子，原来是武小贝来了，手里还提着个鸟笼子，里面装着一只五彩斑斓的鹦鹉，也不知道从哪里淘换来的。

「二哥——」许珠儿拖长了调子，显然对武小贝的话十分的不满。

许小宁看到武小贝手里提着的鸟笼子，眼睛都亮了，扑上来抱着他的腿就讨：「二哥，给我给我！给我大鸟！」

鹦鹉在笼子里扯着嗓子直叫：「二哥……二哥……」上窜下跳，似乎被许小宁的模样给吓着了。

武小贝将鸟笼子递给许珠儿，见许小宁的脸立刻垮了下来，便安慰他：「这鹦鹉是给珠儿跟你解闷玩的，不过你年纪太小，喂水喂食都要交给姐姐来做，所以就让姐姐管喂食，你管陪鹦鹉玩，可好？」

这差使真不错。许小宁乐的直点头。

待许珠儿带着傅香与许小宁出去之后，武小贝问候过了魏氏与傅二夫人，便出去陪孩子们了。房里只剩了傅二夫人与魏氏。

「没想到宁王府的小郡王倒是一副温厚脾气，待珠儿与宁哥儿都好。」傅二夫人与武小贝并不熟稔，在云南郡的时候她开初只当这是胡娇的次子，后来才知道这是宁王长子。不过看他与许府的孩子们处的这么亲密，还是颇有几分感慨。

「他小时候很乖的，那会儿我家妹夫罢官，还带着他去苏州住过一阵子，与我家那两个淘小子玩的也好。转眼也到了说亲的年纪了。」院子里孩子们笑闹成一团，其中轩哥儿与许小宁的声音最响。

振哥儿与轩哥儿来长安之后，大的喜欢去外面玩，贪看长安风物，小的喜欢在前院书房里跟先生请教功课。不过魏氏小心，等闲不让振哥儿一个人出门去，就都拘在前院读书。

魏氏自许清嘉夫妇离开长安之后，心就安全放到了肚子里。要说小姑子没法子，但妹夫三品大员，想来解决这些事儿定然没问题，她倒也没什么可担心的，只安心在许府里带孩子。不过女人闲下来除了想想家里的事儿，便是孩子们的亲事。

振哥儿已经十五岁了，轩哥儿也十二岁了，小的不急，大的却是要开始相看了。

傅二夫人也到了这个年纪，长子傅昭去年已经娶了孟安潜的长女入门，只因朝堂之上局势微妙，当时四皇子刚刚娶妃，傅家再迎新妇，这亲事比起皇子娶妃的规格倒是低调很多。

而她家的次子傅皓与许小宝振哥儿同岁，都是十五岁了，因此二人聊起儿女经来，倒也能说几句。

傅二夫人与胡娇相交多年，傅开朗与许清嘉也算相合，若非政治立场，两家几可称为密友。纵如此，傅二夫人也不免要想，这会儿对着魏氏倒开起了玩笑：「我瞧着珠儿可爱，倒很想将她聘给我家那个二愣子。」

傅皓生性放达豪爽，最喜拳脚功夫，而许珠儿性格活泼，傅二夫人总觉得若能凑成一对，说不定还是段好姻缘。不过考虑到许清嘉与胡娇疼闺女的程度，未必肯让许珠儿进傅家，这话也就拿来试探一二。

魏氏这些日子照顾孩子们，见自己家的轩哥儿十分粘许珠儿，妹妹长妹妹短，心中也有点想法，听到傅二夫人这话便笑了笑：「这事儿还得小姑子作主呢。」

她二人在这里聊天，武小贝就站在一帘之隔的门口，瞧着院子里的孩子们闹腾，胡家的哥俩都围着鹦鹉，那鹦鹉叫一声「珠儿——」，轩哥儿就要惊呼一声：「妹妹你瞧，鹦鹉叫你呢！」

傅香道：「这鹦鹉嘴真巧。」

许小宁不高兴了，一遍遍教鹦鹉叫：「小宁——叫小宁——」

偏偏鹦鹉侧着小脑袋瞧他一眼，死活不开口，也不知道在犯什么毛病。

许珠儿可得意了，小脸蛋儿红润润的，双目发光，对鹦鹉希罕的不得了，直催着冬至去拿些吃的来喂鹦鹉。

武小贝见她这高兴的小模样，耳边恰听到魏氏与傅二夫人议论许珠儿的终身，不知为何，心中忽觉得这么可爱的妹妹，真有点舍不得嫁给傅家那二愣子。

——他哪里配？！

他见过小哭包许珠儿小时候的模样？他能知道许珠儿哭起来怎么哄？

武小贝站在那里发呆，忽见许小宝带着个少年进来了，正是二愣子傅皓。

傅皓虽然不喜读书，但傅家向来只出文官，都是从读出晋身的，哪怕做个荫官也得读点书。自打许小宝进了国子监，傅开朗也想让儿子去国子监几年，傅皓见好友去了，抱着去玩一玩的态度，也进了国子监。

国子监里，大多数都是少年郎君，许小宝在国子监以功课好出名，而傅皓就以拳脚硬而出名，横扫一大片，也算是闯出来了点名头。只是每至考试，他就分外头疼，就连功课也多要仰赖许小宝。

今日放假，武小贝见傅皓缠上了许小宝，想让许小宝替他写假期功课，许小宝不答应他便一直缠着许小宝不让回家，武小帐务索性先回了一趟王府，将嘱咐永喜买回来的鹦鹉给提了过来。

傅皓见到武小贝在这里，还高兴的向他招了招手：「小郡王，你腿脚好快！」结果却遭武小贝嫌弃，不但没搭理他，还朝他翻了个白眼，转身就往许小宝的小跨院里走。

傅皓丈二和尚摸不着头脑，傻呼呼问许小宝：「他这是怎么了？我哪里得罪他了？」

许小宝也不知道，明明放假的时候他还好好的呢。

傅皓原本就是个直肠子，见武小贝不搭理自己，注意力立刻被院子里石桌上放着的鹦鹉笼子给吸引住了，直奔大鹦鹉，「哟，好漂亮的鸟儿啊，来叫声二哥听听！」

傅香抿嘴直笑，鹦鹉张口就来：「二哥——」，傅皓顿时乐的哈哈直乐。武小贝正走到跨院门，听到这二傻子的笑声，心里直犯堵。

苏州府的知府衙门后院里，廊子下的鹦鹉扑扇着翅膀直叫：「大人来了！大人来了！大人来了……」

苟会元新娶的小妾被这鹦鹉唤的心里烦躁，让丫环出去瞧了一趟又一趟，「大人怎么还没回来？」她娘家兄长今日在街上欺负个小娘子，被人撞上了，当场给打断了腿。娘家遣人来，她还想报给苟会元去抓那敢打她娘家兄弟腿的人，结果苟会元压根没回来。

丫环宽慰她：「昨儿夜里会馆里有间房被烧了，听说烧了钦差带来的要紧东西，宁王殿下发了怒，大人一时半会可能回不来，姨娘再等等。」

这冯姨娘乃是良家女子，乃是苏州一户姓冯的商人家养的闺女，生的风流身段面若芙蓉，冯掌柜想巴结苟会元，年初将才及笄的她一顶轿子送进了知府衙门后院。

冯姨娘年纪虽小，倒很会笼络男人，又正在新鲜时候，很得苟会元欢心。只不过她娘家哥哥不成器，已经二十出头了，学的一肚子吃喝嫖赌不走正道，成天的出去惹事。这事儿在整个苏州府都是无人不知无人不晓的。

不过大家瞧在苟会元面上，倒对他多不大管，出了事儿自有苟会元兜着，没成想今日在街上被人给揍了，冯姨娘心里不得劲，只觉得这是没卖她面子，只想着让苟会元回来了派人去抓那些敢对她娘家兄长动手的人。

苟会元此刻正在苏州会馆里陪着傅开朗，面上十分的懊恼：「这必是下面打扫的人不经心，不然岂能让这房里起了火呢？许是晚上蜡烛没灭？」心里却乐开了花，恨不得拍手直呼：烧的好！烧的妙！

傅开朗焉能不知这些地方官员心中所想，与苟会元敷衍一二，还道：「宁王殿下气的不行，一大早就带着许尚书出门去逛街了，还说再查什么查，连帐薄子都没有了，这事儿我也帮不上什么忙。苟大人还是先带人查查起火原因再说吧。」

他似乎很是烦恼接下来的工作该如何展开，甚至连苟会元都懒的敷衍了。

苟会元带着人查了大半日的起火原因，最后还抓了个苏州会馆洒扫的粗使哑婆交了上去，只道这哑婆子年老懵懂，洒扫之时撞翻了烛台，这才将房子里烧了，又不会说话，见祸闯大了就凖备收拾包袱走人，还未出城就被他带的人抓住了。

那婆子五十许人，年老沧桑，傅开朗还很疑惑：「怎的我来这几日倒好似没瞧见过这哑婆？」

婆子咿咿呀呀，一脸焦色，也不知道想要表达些什么。

苟会元道：「这婆子腌臢，怕惊了宁王殿下的驾，白日都在后面下人房里猫着呢，只夜半才出来打扫，这才烧了那间房。」

这倒也讲的通。

傅开朗烦躁的挥挥手：「先押下去，等宁王殿下回来再审吧。」

苟会元交了差，心情十分愉悦的回了知府衙门，想到接下来的一段时间，钦差们连个底帐都没有，再核查起来顶多就草草走个过场，大约就会离开苏州，就觉得还是邢乐康的脑袋瓜子比较灵。

哪知道才进了后院，就被冯姨娘给请了去。

自从听到钦差要到苏州的消息，苟会元就好些日子没吃好睡好，自然也没空搭理冯姨娘。今日心情不错，便踱着步子去了冯姨娘处，才进了门就见冯姨娘哭的梨花带雨，直往他怀里扑：「大人……」

等苟会元派人出去打听清楚了，脸都绿了，指着冯姨娘恨不得从未纳过这妇人。

「你知道今儿是谁打的你娘家哥哥吗？」

冯姨娘只感觉苟会元的脸色有些难看，还当他这是为了自己娘家兄长而难过呢，心中对苟会元癒加多了几分依恋，哪知道转眼苟会元就破口大骂：「蠢妇！今日打了你娘家兄长的正是宁王带着的护卫！你让我去抓谁？抓宁王？！」

「怎……怎么会？那我哥哥的腿就算被白打折了？」

苟会元只觉得屋漏偏逢连夜雨，才晴了半日这天就又阴了。他还想着怎么想能够将此事推脱干净，看了看小妾的芙蓉玉面横波目，还是忍痛吩咐：「来人，将冯姨娘先送到乡下庄子上去静养，几时等钦差大人走了再接回来！」

到时候若是宁王殿下问起来，只道这小妾娘家素行不端，早被他遣回去了。

宁王殿下杀神之名远播，犯在他手里没当场将那冯家大郎给砍了，已经算是便宜他了。

知府衙门后院里，苟会元一通忙乱，冯姨娘哭哭啼啼被一顶小轿趁夜送出了城去。

而苏州会馆里，许清嘉正奋笔疾书，胡娇披衣坐在他旁边，添茶磨墨，拄着腮子看他在那里辛苦劳作，心里感叹：这可真是能者多劳。