几个原本想偷偷转身离开的侍卫顿时吓得「扑通」一声跪下了。
「有妄自敢动的，斩！有通风报信的，斩！有敢出声示警的，斩！」她生性温婉，鲜少有如此严厉的时刻，因此，这一连三个斩字说出来，所有下跪的人都感应到了肃杀之气，扑面而至。
姜沉鱼无视跪了一地的下人们，迳自大步往前走着。罗横闻讯匆匆赶来，刚喊了一声娘娘，就被她一鞭子吓得咕噜跪下了。
「我再说一遍——」姜沉鱼冷眼环视着众人，一字一字道， 「除了朱龙，其他有妄自敢动的，斩！有通风报信的，斩！有敢出声示警的，斩！」
众人见连宫中权势最大的罗横都跪下了，顿时吓得连大气都不敢出一个，全身颤抖，低下头眼观鼻鼻观心。
姜沉鱼一路快步走到了嘉宁宫。
殿前的两名宫女看见她，刚想开口．她嗖地一鞭劈过去，抽在两人身旁的空地上，宫女们顿时花容失色，扑通跪下。
姜沉鱼飞起一脚，将殿门推开，屋内，姜画月正在给新野盖被，听闻声音抬起头来，看见她，表情明显一白，但很快就露出一丝笑容道： 「妹妹……怎么这个时候……来了？」
姜沉鱼沉着睑走进去，环颐着室内其他的宫人们，冷冷道： 「你们全都退下，在外头跪着，没我的吩咐，不许进来。」
宫人们忙去看姜画月，姜沉鱼眉头一皱，唤了一声： 「朱龙。」
朱龙立刻上前，一手一个， 「嗖嗖」两声，丢出宫去，那两人发出一声惨叫，也不知道是摔到了哪儿。其他人见此情况哪还敢再有昕犹豫，纷纷而逃。只有奶娘，抱起新野还在冲疑。姜沉鱼立刻将冰冷的目光转向了她： 「你也出去。」
「是……」奶娘颤抖地抱着新野住外走。经过她身边时，姜沉鱼忽然把手一拦：「放下太子。」
「什、什么？」奶娘还在震惊，朱龙已从她怀中一下子抽走了新野，动作迅速轻柔，熟睡中的新野没有醒过来。
「把孩子还给我！」姜画月立刻急了，冲上前去想要拦阻，姜沉鱼却一把抓住她的胳膊，口中道： 「你们退出去。」
朱龙一手抱着新野，一手抓着奶娘，强行将其拖出宫，紧跟着， 「吱呀」一声，宫门被重重合上。
姜画月挣紮着尖叫道： 「把孩子还给我！你们想干什么？你们好大的胆子，竟然敢对太子动手！」
姜沉鱼忽然松开手，姜画月来不及收力，一下子前冲，裁倒在地，再回头看她时，眼神里就多了许多惊惧： 「沉鱼！你要干什么？你要干什么啊！」
「我干什么？」姜沉鱼素白的脸上没有丝毫表情，看着这个自己最珍惜也最维护的姐姐，心中一片冰凉， 「我反而要问问姐姐，你想干什么？」
「什、什么？」姜画月闪过心虚之色，但犹自嘴硬道， 「我、我不知道你在说什么！大晚上的发什么疯，快把新野还给我……」
「姐姐也知道是大晚上，月黑风高夜，适合发疯，也更适合杀人，不是吗？」
姜画月继续装傻： 「我不陪你无聊，我要去找新野……」说着就往门口走。
姜沉鱼冷冷道： 「你这个时候应该找的不是新野，而是张大东、陆小周、贾小九他们吧？」
姜画月整个人一颤，停下了脚步。
「哦，不对，这些只是小罗罗，也许你没听过，那么下面两个名字你肯定知道——罗与海、萧青。」
姜沉鱼每说一个名字，姜画月的眼皮就一阵跳动，手指也不由自主地颤抖了起来。
姜沉鱼看见她的这个反应，心中更是失望，失望过后，则是深深的悲痛。内心深处有什么地方裂开了一条缝隙，开始涔涔地往下滴血。而她，却只能硬生生地挺住，不能喊疼，也不能治疗。
「为什么？」姜沉鱼开口，每个字都像是浸淫存了鲜血里一般， 「为什么要这样对我？姐姐？」
姜画月一动不动地站着，沉默了好一会儿后，丌始冷笑： 「为什么？你说呢？」
「我不明白，所以我才要问你！我已经准备让新野登基了，他马上就是璧国的皇帝了，而你，他的生母，将会和我一起分享这份荣光……」
「很好，你终於说到问题的关键了。」姜画月打断她，秀媚的眉眼，一旦深沉下来，就显得说不出的残忍， 「事实是——我根本不愿跟你分享。或者说——你凭什么跟我一起分享？」
「姐姐……」
「不要这样叫我！」姜画月咬着嘴唇冷笑， 「每次听你这么柔兮兮地、表现得好像很亲密地喊我，我就觉得恶心！我恶心了你很久了，姜沉鱼！」
姜沉鱼的睫毛悸了一下，一个事实开始浮出水面——画月她，知道了……「我根本不是你的姐姐！不是么？你早就知道这点了！」姜画月总算把这句话说出了口。
於是，原本还在姜沉鱼脑中一团朦胧的事件瞬间就变得清晰了，一条一条井然有序地并列在一起，可以看得清清楚楚明明白白。
她极力按捺下心中百感交集的情绪，问道： 「你怎么知道的？是杜鹃告诉你的？」想来想去，也只有杜鹃会透露这个消息给她了。杜鹃当时果然在撒谎，她留在帝都果然是另有图谋的，她既然要为养父母报仇，就绝对不会放过姜家，而在大局已定的情况下，唯一能报复姜家的方法只有——画月。
是了，她把事实告诉了画月。於是，画月就崩溃了，再被人一唆使，就做出了这等愚蠢的事情。
太愚蠢了，太愚蠢了，太愚蠢了！
姜沉鱼的身体因为失望和愤怒而开始发抖。
而一旁的姜画月显然误解了她的反应，恨声道： 「是谁告诉我的不重要！重要的是——这么多年，这么多年了啊！我的整个人生算什么？你告诉我，到底算什么啊？我说为什么兄妹三个里我最不受宠爱！我说为什么非要我进宫！我说为什么进了宫我却不能受孕，原来，是你爹在我的饮食里下了药！想让我不孕终身！姜仲他还是人吗？你告诉我，他是人吗？」
姜沉鱼心痛如绞，一时间说不出话，而姜画月便将她当成了默认，笑得更是悲凉： 「但老天有眼，让我画月在那样的百般陷害里还是有了龙种！哼哈哈，哇哈哈，哇哈哈哈哈……姜仲老狐狸了一辈子，竟然也会失算啊！而他最最失算的是，我福大命大，没有难产而死，反而顺顺利利生下了太子！」
姜沉鱼想起了那一日，画月最终平安诞下新野，当时自己进去看她，她抱住自己哭着说对不起，那时候真以为一切已经苦尽甘来，真以为姐妹可以和好如初，真以为从此就日出云开再无心结……多天真。
多么天真的自己啊……姜画月看着她，表情忽然一变，由悲凉转战了刻薄： 「姜沉鱼，你以为，你让新野登基我就会感激你么？真可笑，这难道不是天经地义的事情吗？新野，可是皇上的唯一血脉啊，皇上死了，本来就该他登基不是么？而你，连跟皇上肌肤之亲都没有的女人，凭什么跟我平起平坐？你把皇上弄成那副人不人鬼不电的模样，挟天子以今诸侯了那么多年，够本了。你还想霸占着那位子到老么？」
「所以你就杀了皇帝，然后还要杀我？」姜沉鱼轻轻地问。
姜画月眼中有一瞬间的心虚，但很快就又变成了冷酷： 「是。反正皇上都已经那个样子了，还不如让他早点走的好。夫妻一场，我也算对得起他了。」
姜沉鱼的声音更加低迷： 「耶么我呢？你对得起我吗？姜家就算再怎么对不起你，但你扪心自问，我姜沉鱼对你如何？」
姜画月定定地看着她，然后，摇了摇头： 「姜沉鱼啊姜沉鱼，看来你还是不知道自己究竟做错了什么啊……哦不，应该说是，你永远那么无辜，永远是大善人，从来只有别人对不起你，没有你对不起别人的份……真可笑！你自己做了些什么你最清楚了。别的不说，光你和曦禾那女人联合起来给皇上下毒，就够让你被千刀万剐了！」
姜沉鱼不由自主地后退了一小步。
姜画月的五官开始扭曲，充满了怨恨： 「你为了姬婴耶个不爱你的男人，竟然对当朝天子下毒，作为臣子，你罪无可恕！你为了另一个男人，竟然对自己的丈夫下毒，作为妻子，你该浸猪笼！你为了一个外人，竟然弄死了你的姐夫，作为妹妹，你还有什么脸见我？还口口声声说没有对不起我！你杀了我丈夫，就等於是毁了我的一生啊！」
姜沉鱼又后退了一步。
「你看看，啧啧，好无辜的表情啊，你知不知道？每当看见你这样的表情我就觉得恶心，我恶心死了，好想吐！」姜画月说着，做出呕吐的样子。
姜沉鱼颤声道： 「所以，你联合外人来杀我么？」
「外入？什么外人？如果你指的是没有血缘的话，你不也是个外人吗？姜沉鱼。」姜画月故意把姜那个字喊得很重，声音里满是嘲讽。
「那么，我可否请问一下，我死了后，你如何收拾残局？」
姜画月呆了一下，然后露出倔强之色，大声道：「什么残局？你死了，当然是扶植新野为帝……」
姜沉鱼的声音一下子盖过了她： 「然后你就名正言顺地晋陞为太后临朝称制，处理国事，等到新野大了，能独当一面了，再把权力还给他——你认为，会这样吗？」
「你什么意思？」姜画月警惕地瞪着她。
这回轮到姜沉鱼嘲讽一关。
「你笑什么？」
姜沉鱼又笑了一声。
「你到底在关什么？」姜画月怒了。
「我笑——你果然是个愚蠢的女人。而且，不得不说，是我生平见过的最愚蠢的。」
「你说什么？」姜画月气得扑了过去就要打她，但姜沉鱼轻轻一闪，她就扑了个空，摔在了地上。
姜沉鱼就那么居高临下地看着她，淡淡的表情，却有着比任何鄙夷、嘲讽更伤人的力量：「你以为宫里的事情就像你的家事那么简单？打骂几个下人管教一下臣子就能令他们乖乖听话，按照你的命令去做？你以为罗与海跟萧青就那么向着你，只要你许了他们荣华富贵，他们就成了你的狗了？你以为一个女人，又要带孩子叉要处理国事，能够面面惧到？」
她还没有说完，姜画月已呐喊道：「姜沉鱼你不要瞧不起我，你可以做到的，我也可以！」
「我有薛采。你有么？」姜沉鱼凉凉一语，令得姜画月重重一震， 「你不会真的以为罗与海萧青之流的能与薛采相提并论吧？薛采可是白泽的新主人，而自泽在璧国意味着什么，你应该也很清楚。」
姜画月「哼」了一声，许久才道： 「你以为薛采就那么向着你么？如果我放他姑姑出冷宫，就算他不会帮我，但起码也可以不与我为敌。」
「好，就当是这样。可我还有整个姜家的靠山，你有么？」
「你！」
「我文有薛采，武有潘方，朝野之上，有整个姜氏，朝野之外，还有江晚衣，这些……你都有吗？」
「你！这些有什么了不起的，我也可以慢慢收买！」
「我还与宜王、燕王都有交睛，你有吗？」
「你……」
「最后一点——」姜沉鱼朝她走了一步，一眨不眨地盯着她的眼睛冷冷道，「你派来杀我的人全部死了。而我，却好端端地站在这里，命令宫里所有的人全部给我跪着，没有命令不许起来，还抱走了你的儿子，璧国未来的皇帝——这，就是你和我二间的差距。」
「你！」姜画月尖叫一声，再次扑了过去。
这一次，姜沉鱼没有避开，反而反手一把抓，主她的胳膊紧紧箍住。
虽然姜沉鱼没有学过武功，但是前住程国那一趟历练，令她眼光精准，触感敏锐，又岂是姜画月这种久住深宫的人可以比拟，因此，姜沉鱼这么一箍，姜画月便无法动弹了。
「让我告诉你，如果我死了，会发生什么样的事情。」姜沉鱼贴近她，保持着可以感匝到彼此呼吸的距离，用极为坚定的声音缓缓道， 「事情就是：我死了。新野的确会成为璧国的皇帝，而你也的确会晋陞为太后，但是，你们两个孤儿寡母，要人没人，要权没权，满朝文武都非旧部，根本不会听从你的命令。而你所依仗的罗萧二人，就会借此向你勒索更高的宫职，更多的权力，你若乖乖听话还好，你一旦有所抗拒，他们就完全可以将你囚禁，然后，以你的名义为所欲为。他们会和其他臣子彼此争权夺势，若赢了你就是他们的傀儡，若输了的话则连你和新野也会变成陪葬品，从此天下大乱……」
「你、你、你……」姜画月嘶声道，「你胡说！」
「我是不是胡说，你心里清楚！」姜沉鱼用力一推，姜画月便再次倒在了地上。姜沉鱼望着地上狼狈不堪的她，想起自己曾经跟父亲为了保大人还是保孩子争得面红耳赤；想起自己在出使程围前是多么绝望却又满怀柔情地拥抱她；想起少女时代的一切一切……恍如隔世。
「你把天下当什么了？你把这好不容易得来的太平盛世当什么了？甚至……你把新野当什么了？你竟然为了一己之私，要将他放置在那样一个危险的境地里，让罗、萧之流的贼子去左右他的前程，让他成为四国的笑柄！姜画月，你是猪吗？不，连猪都比你聪明，你根本没有任何头脑！而像你这样无智、无德、无耻、无可救药的人，竟然也敢跟我争，简直是我的耻辱！」最后一句话喊出去的时候，姜沉鱼的眼泪一下子流了下来，却不知是为了自己，为了新野，还是为了姜画月，甚至是为了……这图璧江山。
她深吸口气，上前打开了宫门。
夜晚的风立刻争先恐后地涌了过来，姜沉鱼就那样静静地站在门槛处，看着依旧跪在外而一动不动的宫女太监侍卫们，目光彻冷，缓缓道： 「传哀家懿旨——姜贵人德行有失，不足以胜任教育太子之事。从今日起，太子由哀家亲自照顾，未经哀家允许，不许姜贵人私见太子，更不许她出此门一步！」
「遵旨——」
「遵旨——」
「遵旨——」
恭顺的声音依次传递，半随着殿内姜画月惊慌失措的尖叫声，奇异地与江沉鱼之前所做过的梦境，重叠在了一起……我梦见很多宫女太监冲进嘉宁宫，强行抱走了新野，说是要交给皇后——也就是我抚养。姐姐当时倒在了地上，哭着往前爬，想要回她的孩子，但是没有用。然后，她就疯了，关在栅栏之内，披头散发，满脸血泪地喊： 「把孩子还给我，把孩子还给我……」
天命……不可违。
这一刻，姜沉鱼心中，油然升起了对命运的恐惧。
很多事情，无论你多么不愿意，多么不甘心，甚至多么不舍得，还是会被一步步地，逼到绝境，逼得你不得不反抗，不得不放弃，不得不硬起心肠，变成了另外一个人。
一个十足冷酷，却又最终成功了的人。
姜沉鱼没有再理会姜画月的哀嚎声，带着一种视死如归般的凝重表情回到了恩沛宫，然后对里面的宫人道： 「你们全都出去。」
宫人纷纷退下。
怀瑾临走前看了她一眼，似乎想辩解些什么，但在看到她的表情后，还是选择了沉默，乖乖地低着头出去了。
厚重的宫门缓缓关上。
灯光从四面八方照过来，照得整个屋子没有死角。而姜沉鱼就沐浴住亮如白昼的灯光下，静静地站了一会儿，然后走到一个花瓶前，抓起来，狠狠往墙上掷去——「哐哪——」花瓶应声而碎。
她再走到另一个花瓶前，抄起，一掷；抄起，一掷；抄起……哐口郎哐啷郎……不一会儿，地上就到处都是碎瓷。而她仍不罢休，冲过去将帐幔一扯，用力撕开。
哧哧哧……不够！不够！这些远远不够！
这些声音，完全不能抵消她心中的痛苦！还有什么？还有什么？
姜沉鱼四处观望，把能摔的全部摔了，把能撕的全部撕了，把能毁的全部毁了，如此砸到无物可砸，撕到无物可撕，毁到一室狼借后，再也忍不住，扑倒在地失声痛哭。
明明一切都可以好好的！
明明本来可以很幸福的！
她甚至放弃自己的未来准备将所有心血都投注在新野身上，守着他，守着图璧江山，就这么和姐姐相亲相爱地过下去的……为什么要逼她？
为什么要把她最美好的梦想亲自砸碎在她眼前，让她看见赤裸裸、血淋淋的事实，每个细节，都渗透着丑陋和肮脏！
为什么？
为什么为什么？
为什么为什么为什么？
薛采的话於此刻重新浮现，她终於明白为什么他会叫住她，然后对她说： 「若是他日发生了什么，你只需想起今夜，你说过的这些话即可。」
他是在提前给她服药，好让她在痛楚袭来时稍有抵抗之力，但他却不知道，那药根本没有用，她还是痛得撕心裂肺，痛得肝畅寸断，痛得恨不得一千次、一万次，就这样死过去！
因为太过痛苦，一个想法忽然冒了出来，轻轻地问： 「我可不可以再原谅画月一次？」
再原谅一次，然后，一切都还可以照着原来设计的蓝图走下去——新野还是皇帝。
她和画月还是太后。
天下太平，朝臣温顺，一切都顺顺利利。
——只要她肯忘记今晚所发生的事情，再原谅画月一次。
姜沉鱼开始住前爬，用手臂拖动着自己僵硬的身体一点点往前挪，挪过满是碎片的地面，无视自己的鲜血淋漓。
如果这么这么痛苦，那么，原谅画月不就好了吗？
原谅她，不去怨恨她竟然要杀自己，不去计较她那么自私，不去介意她那么愚蠢……原谅她！
姜沉鱼发出一声尖叫，眼眶再也承受不住那种紧绷的压力，开始号啕大哭。
哭得想把心脏也吐出来。
哭得想把血液全部喷干。
哭得像是穷尽了十辈子的悲伤一样，毫无节制。
而就在她如此悲痛欲绝的哭声中，宫门轻轻地开了，一个人，披着灯光出现在了门口。
姜沉鱼没有抬头，也没有停止哭泣，继续号啕。
那人反手关上宫门，然后一步步，很慢，却很沉稳地朝她走过去，最后停在她面前。
姜沉鱼看到了他的鞋，小小的一双白鞋，鞋头上绣着图腾，却不是白泽，而是凤凰。金黄色的凤凰，鲜红的火焰，令得她的目光也几乎燃烧了起来。
她吃力地、用力地、无力地抬起了头。
人目处，是薛采异常温柔的睑：他看着她，眼中闪烁着晶莹的泪光，最后伸出手，捧住她的头。
「称帝吧。」
薛采如是说。
姜沉鱼发出一声长长的哀嚎。
「你只有真正具备了压倒一切的力量，才能亲手创造你想要的幸福。」薛采说着，眼泪慢慢地滑出眼眶，「称帝吧。」
他的眼泪滴到了姜沉鱼的脸上，於是，姜沉鱼的哭泣，就神奇地停止了。
宫灯无风轻摇，一瞬间，恩沛宫内，光影重重。
一个月后的某天傍晚，一辆马车秘密地驰出宫门，进了京郊外的一处园林。
半个时辰后，另一辆马车也进了该处园林。
车内的人弯腰下车，提灯相迎的人，依旧是怀瑾。
「陛下，请跟我来。」
同一条曲径小路，蜿蜒盘伸。同一个锦袍华衣的贵客，默默跟随。同一首琴声从雅舍内悠悠传出，但来客的表情，却一下子悲伤了起来。
怀瑾将他领到门前，躬身道：「奴婢就送到这儿，陛下请自己进去吧。」
便连这句话，也是一模一样。
来客心中，轻轻地叹了口气，推开房门，走了进去。
这一次，琴声没有停，但弹琴的人，却将琴换了个地方，不再摆在外厅，而是内室。
内室与外厅的屏风也撤走了，只垂丫一重薄纱。
隔着纱帘，可以看见姜沉鱼坐在里而垂首弹琴，琴声越发动人。
来客静静地听着，一言不发，直到她一曲弹充，才轻轻鼓掌。
姜沉鱼收手，凝望着来人，片刻后才轻轻道：「你还是来了，陛下。」
「我还是来了。」
「我以为你不会来了。」
赫奕低下义，苦笑了一下：「我也以为自己不会来了。」说罢，在外厅的桌旁坐下了。桌上摆着茶壶，他就拿起杯子给自己倒了一杯，没想到，倒出来后，发现竟然然是酒。
他颇显意外地看了姜沉鱼一眼：「寒夜客来酒作茶么？」
「也许是因为『但使主人能醉客，不知何处是他乡。』」
「你要我醉？为什么？」
「因为……」姜沉鱼的声音低迷了起来， 「有些事情，也许只有醉了，我才会说，也只有醉了，你才会听。」
赫奕原本还打算喝的，但一听这话，便放下了酒杯，对着纱帘后的影子注视了半天，才开口道： 「其实……我已经知道你想说什么了。」
姜沉鱼低声道： 「你不知道。」
「不，我知道。」赫奕勾起嘴唇，自嘲一笑，「不要小看朕在帝都的人脉啊……」
「那么，陛下都知道了些什么呢？」
「我知道你姐姐与人勾结，想要置你於死地。但是他们太天真了，就凭他们那点儿三脚猫的伎俩，是逃不过薛采那只小孤狸的眼睛的。为了逼你死心，而对现实，薛小狐狸故意按兵不动，放任他们胡来，却在最关键时刻出现，令他们功败垂成，也让你，看清了一切……」
这下轮到姜沉鱼自嘲： 「连陛下都知道的事情，我却直到他们动手要杀我时才发觉……看来，我真的是璧国消息最不灵通的人啊。」
赫奕凝视着她，放柔了声音： 「薛采只是想保护你。他虽然人小鬼大，有时候不知道他到底要的是什么，求的是什么，但有一点很明显——他愿意辅佐你，也有能力辅佐你。你能有这么一位丞相，真是让无数人都艳羡呢，尤其是燕国的那位。」说到这里，忍不住笑了。
姜沉鱼听了却没有笑，而是别过了睑垂首看地： 「所以，殿下认为我今天邀你前来是为什么？」
「反正不会是还债。」赫奕想了想，还是拿起了耶杯酒，一口饮干，「好酒！够辣！」
「为什么陛下认为我不是还债呢？」
赫奕又倒了一杯，再次仰头喝干，嘴里含糊不清道： 「你就快登基了，我就算再怎么荒唐，也知道一位帝王，是还不起人情债的。」
姜沉鱼的声音变得有些古怪： 「那陛下为什么还来？」
赫奕仰起头，怔怔地望着纱帘上方的一盏灯，呢喃道： 「谁知道呢……也许，我只是在等一个奇蹟？不知道呢……我、我……哎，你还是当我没来，你也不在这里吧！」说罢，索性拿起了整个酒壶，往喉咙里倒。
姜沉鱼忽然起身，走过去，慢慢地拉开了纱帘。
赫奕的手停在了半空，酒从茶壶的壶嘴里流下来，偏离了他的嘴巴，淋在他的衣服上——他，呆住了。
因为，姜沉鱼穿的，乃是一件薄如蝉翼的红狄，玲珑的身躯在灯光的照耀下若隐若现，头发完全打散了，柔顺地披在肩上，完全是一副大家闺秀卸妆后准备睡觉的样子。
茶壶里的酒流干了，然后， 「哐啷」一声，掉到了地上，骨碌碌地滚开。
赫奕舔了舔发干的嘴唇：「你……」
「陛下上次走的时候说——除非能偿还给你想要的东西，才可以再次约见你。而我，既然再次约见了你，为什么陛下就认为，我一定是个赖账之人呢？」姜沉鱼慢慢地走到他面前，眉目如画，再被灯光一照，在清丽不可方物之余，更多了几分妩媚。
「你……」赫奕却彷佛变或了个情窦初开的少年，面对心仪的少女，手足都无措了起来。
「陛下，你要的……是我吧？」姜沉鱼说着，慢慢去解自己的衣带。
赫奕却一下子抓住了她的手，阻止她继续做下去。他脸上的表情变了又变，最后抬起头，直视着她道： 「你知不知道自己在做什么？」
「还债。」
「你！我……你……」
「陛下，我是个不喜欢欠别人债的人，但我真的欠了你太多太多……想还你钱，但你不要；如果让我给你璧国，我又绝对不肯那么做，幸好……我还有我自己。」姜沉鱼素丽的睑上有着异样的平静，而那平静却令得赫奕的心，都为之颤栗了起来。
「小虞。」
「小虞。」
「小虞……」
他一连喊了三声，然后，久久沉默。
在沉默中，他慢慢松开了姜沉鱼的手，起身走到窗边，将原本关闭的窗推开，初冬的夜风口欠了进来，将室内温暖与旖旎一同吹散。
「你……不是你自己的。」凝望着漆黑无星的夜空，赫奕如是说，「小虞，也许你还不知道帝王真正意味着什么，那么作为过来人的我来告诉你——它意味着全天下部是你的，唯独你自己，不是你的。」
姜沉鱼一怔。
「所以，你这份谢礼，我不敢收，也不会收，正如我之前说过的那样，就当我今天没来，而你也不在这里……这样，日后起码在想起今天时，不用后悔。」
姜沉鱼凄声道： 「你不喜欢我么？」她是鼓足了多少勇气才能做到这个地步的？换上从来没有穿过的红衣．约见一个男子，来她的香闺，然后把自己当成礼物，奉献出去。
若说当年她对姬婴告白时，还是一个少女的心态；那么今天，她是以自己是一个女人的觉悟来见赫奕的。然而……赫奕和姬婴一样，都拒绝了她。
「我不喜欢你？」赫奕转过身，看着她，唇边噙着苦笑，眼瞳越发轻软， 「小虞，让我告诉你当我不喜欢一个人时会如何。我不会因为看到她的来信就满怀喜悦，不会因为得知她的消息而怅然若失，不会因为要来见她而忐忑不安，不会因为与她告别而依依不舍，更不会，在她主动送上门时，要控制住自己全部的慾望用最后一丝清醒说——不行。」
姜沉鱼的眼睛湿润了起来。
「不行。小虞，你知不知道这两个字，此时此刻，我说得有多么艰难？」赫奕看着她和自己的距离，笑得越发苦涩， 「甚至於，我都不敢再靠你近一点，我怕再近一点，我就会克制不住，就会忘记，你的身份，也忘记自己的身份。有一句话，我已经说了两次了，现在，我来说第三次，也是最后一次……今夜，我没有来。而你，也不在。」
一阵风来，纱帘飞舞，也吹起了姜沉鱼的一头秀发，笔直朝后飞去。
空间瞬间拉远，时间变得静止。
她和他，站在房间的两头，只不过是五六步的距离，却是隔着两个国家的沟渠。
姜沉鱼闭了闭眼睛。
然后转身，背对着赫奕道： 「陛下，其实此地不仅仅只有酒和琴。」
「嗯？」
「我还摆好了一副棋。」
赫奕的眼睛一下子亮了起来，然后露出一抹微笑悠然道：「朕的棋可是下得很好哦。」
「真巧，我也是。」姜沉鱼嫣然一笑，睁开眼睛回眸道：「那么陛下，长夜漫漫，要不要与阿虞下一局棋？」
长夜漫漫。
两个人静静地下着棋。
摒却了一切凡尘俗世。
放弃了一切羁绊慾念。
只有知己相逢的欣喜。
只有高山流水的坦然。
——宛如他与她的初见。
「虽然知道是妄念，不过……」第二日，当晨光映上窗纸，当棋局也终於走至结局时，赫奕幽幽地说了一句话， 「我还想看看，命运里是否还会有奇蹟——所以，我会等你三年，三年里，无论你什么时候改变主意，都可以来找我。」
「什么主意？」
「将天下的利益凌驾於自已之上。也就是说——当你改变主意之时，就是你不想再当皇帝之时。」
「若我不改变主意呢？」虽然称帝非她所愿，但是既然地已决定称帝，就不可能朝令夕改，半途而废。
「那么，我就要大婚了。」赫奕是笑着说这句话的。
三年。
三年后，赫变就三十岁了。
这三年会发生怎佯的风云变幻，姜沉鱼不知道，但有一点很清楚——作为璧国的女帝，全璧国的男子都可以成为她的，可赫奕，永远不是璧国之一。
同理，身为一个皇帝，全天下的女人赫奕都可以娶，独独除了同为帝王的她和颐殊。
事情至此，就像桌上的这局残棋一样，已走到了死局。
赫奕……赫奕……原来你我，也今生无缘啊……图璧六年冬，姜贵人与废后薛茗先后病逝。后大开恩典，赐伊二人与先帝合葬。
朝堂之上，群臣上书恳请称帝，后拒之。
越三日，定国寺高僧夜观星相，惊日：风之花开，帝王星现，却悬於云后，异於平时，若不拔云正名，恐生不祥。
群臣再上万民书，后叹，终允。
至此，图璧终结。
——《图璧‧皇后传》