「就算辛苦，那也是我自己选的路，我自己会承担一切。总之，我没打算跟你一块儿上京城去。」

她的态度坚决，但炎子玄可没打算轻易妥协。

「那可不行，不论花多久时间，我都一定要说服你，直到你愿意跟我走为止。」他语气坚持地说。

倘若他真的就这么离开，那么她又得日复一日在茶楼里忙碌，还得为了洗涤衣物每日提着沉重的竹篮城里城外地来回奔波。

辛苦费力还是其次，更重要的是没有人能够在她的身边保护她。

回想今日在茶楼的情景，当时若不是他及时出手，只怕她真已被那个姓陶的家伙所伤！

一思及此，要带她离开的决心更加坚定了。

「你——哪有人这样强迫别人的！」苏宁月无奈地叹息。

炎子玄望着她那气恼的神情，在心里无奈地叹息。

他会如此坚持，也是为她着想呀！偏偏这冲钝的妮子怎么都感觉不出来，非要拒绝他的好意。

「反正我是没打算上京城去，你若不肯死心我也没办法。」苏宁月噘着唇儿，轻哼了声。

她心想，几天之后他总会死心，乖乖自己返回京城的……

一想到他应该再过不久就会离开苏州，也不知怎地，她的心蓦地一揪，而这样古怪的反应让苏宁月感到困惑极了。

倘若这个总爱欺负她的家伙离开苏州，她应该乐得放鞭炮来庆祝才是，可为什么她却觉得好像即将失去什么……

她到底是哪根筋不对劲了？

苏宁月的目光忍不住朝炎子玄瞥去，看着他俊美无俦的脸孔和深邃墨黑的眼眸，她心跳的节奏霎时变得更加紊乱。

唉，看来她岂止是某根筋不对劲而已？她根本是整个人都不对劲极了！他还是早点离开苏州，早点让她恢复正常吧！

隔日一早，苏宁月先去了趟市集，买些鱼肉蔬果回来。

当她一踏进茶楼的灶房，表舅妈就笑吟吟地对她说：「宁月，今儿个茶楼来了新的伙计，往后你和大虎就能轻松一些了。」

「新的伙计？」

苏宁月诧异地怔住，顿是起了疑心。

表舅妈口中的新伙计，该不会是炎子玄吧？

她蹙起眉心，说道：「茶楼有我和大虎应该已经够了，又何必多花银子请新的帮手呢？」

「呵！不用花钱的。」章慧娘笑容满面地说：「只要供给每日的膳食就行了，划算得很哪！」

「什么？」

不用支薪？只要每日供餐就行了？

可疑！可疑极了！那炎子玄的嫌疑愈来愈大了！

「喏，就是他，他叫张志。」章慧娘指着刚走进灶房的一个黝黑男子。

咦？不是炎子玄？

苏宁月在诧异之余，暗暗松了一口气。

只要新来的伙计不是炎子玄就好，不过……她怎么觉得好像曾经在哪里看过这个张志？

苏宁月怀着一丝疑惑，正打算把买回来的鱼肉蔬菜提去搁好，一转身，差点撞上一个高大的身躯。

抬头一看，就见炎子玄那张似笑非笑的俊脸。

「你……你你你……」

苏宁月瞪大了眼望着炎子玄，一副见鬼似的神情。

瞧这家伙刻意穿上一袭简朴的衣衫，这身打扮跟大虎和张志没什么两样，敢情表舅妈口中的新伙计不止一个人！

苏宁月霎时恍然大悟，难怪她刚才会觉得张志有点眼熟，因为他就是炎子玄身边的随从，昨日她曾经见过一面的！

「从今日起，我们二人就在这间茶楼工作了，还请苏姑娘多多指教。」炎子玄故意扬起一抹客套的微笑。

苏宁月蹙眉瞪着他，想不到他竟来这一招。

「你到底想做什么？」

「既然你不肯随我到京城，那我此刻是有家归不得了，自然得想法子让自己三餐有着落呀！」炎子玄笑着回答。

这当然只是玩笑话，身为京城知名酒馆少东的他，怎可能缺银子吃饭？

自从他十七岁起，他爹就逐步教导并且实际带着他经营酒馆，现在的他不仅负责管理的工作，还正筹划要开设新的酒馆，而为了前来找她，他也只好暂时将手边的工作交代给几名信得过的手下。

至於他会到「吟芳茶楼」来当店小二，最重要的目的，当然就是要就近劝她跟他一块儿返回京城。

除此之外，他也希望能够帮她分摊一些差事，让她别这么辛苦，而更重要的是，他希望可以在她的身边照顾她、保护她。

在他向潘氏夫妇表明他的计划与打算之后，他们也同意让他到这里来客串几日的伙计。

「你……随便你！」

苏宁月知道赶也赶不走他，也只能任由他去了，反正过几日他认清楚她不可能离开苏州的事实，总会放弃的。

苏宁月打定了主意要忽视炎子玄的存在，打算彻底地将他当成隐形人，但却发现根本办不到！

一整天下来，她的目光也不知怎地总是克制不住地随着他的身影移动，而她也意外地发现今日茶楼的生意比往常好，来了好几位年轻的姑娘。

「公子，请给我一壶茶好吗？」一名桔衣姑娘巧笑倩兮地对炎子玄说道。

苏宁月闻言忍不住挑起眉梢，明明她离桔衣姑娘比较近，怎么这姑娘却舍近求远地向炎子玄开口呢？

「没问题。」炎子玄朝桔衣姑娘微微一笑。

看着那抹俊美的微笑，苏宁月的心跳蓦地乱了，但她很快就意识到自己的失常，匆匆收敛心神。

她强迫自己将视线从炎子玄的身上移开，却发现那名桔衣姑娘正用爱慕的眼光凝望炎子玄，显然深深地为他俊美的外貌而倾倒。

这个发现，不知怎地让苏宁月心浮气躁了起来。

「他是店小二，不是什么公子。」她对桔衣姑娘说完之后，转头对炎子玄吆喝道：「客人要茶，还不快去灶房取？动作这么不俐落怎么行？」

桔衣姑娘蹙眉瞪了苏宁月一眼，随即又笑盈盈地对炎子玄说道：「公子慢慢来，没关系的。」

「姑娘稍候片刻，马上为您送上热茶。」

炎子玄对苏宁月的态度不以为忤，带着微笑转身来到灶房，而苏宁月也正好收拾了些碗盘带进灶房。

见他正在准备茶水，苏宁月忍不住轻哼：「要是外头那些姑娘知道你爱捉弄人的真面目，一定会幻想破灭的！」

炎子玄勾唇一笑，说道：「呵，她们又不是你，恐怕没机会知道这一点。」他可不是什么女人都想逗弄的登徒子，在他的心里，只有小月儿一个人是特别的。

苏宁月蹙起眉头，咬牙切齿地问：「为什么没机会？难道我就这么的与众不同？」她可一点儿也不觉得受宠若惊。

炎子玄唇边的笑意加深，毫不冲疑地说道：「在我的心里，你的确就是这么的与众不同啊！」

苏宁月还来不及回嘴，表舅妈的声音蓦地传来——

「炎公子对宁月的一片心意真是感人哪！你们小俩口的感情好，要咬耳朵或是打情骂俏我都不介意，不过可别让外头的客人等太久呀！」

「是，我先出去送茶水了。」炎子玄端着一壶热茶走了出去。

面对表舅妈那带着揶揄的眼神，苏宁月尴尬地红了双颊。

她急忙说道：「表舅妈误会了，我们才不是在打情骂俏，我只在警告他乖乖做好店小二的本分，别只顾着跟外头的姑娘们眉来眼去。」

听见她的解释，章慧娘脸上的笑容更暧昧了。

「噢，原来咱们宁月是吃醋啦？」

「嗄？」苏宁月一僵，随即激动地摇头否认。「我才没有吃醋！我怎么可能会吃醋？」话虽如此，她的双颊却不知怎地愈来愈热。

「既然这样，那你干么这么介意其他的姑娘？」章慧娘笑着反问。

「我……我只是……」

是啊！她干么介意？明明她都告诉自己要无视炎子玄的存在了，可偏偏就是控制不住……

苏宁月虽然心绪紊乱，却仍嘴硬地说：「我才没有介意那种无聊的事情！我才不在乎他要跟谁眉来眼去，反正他……反正他总是会离开这里的。」

炎子玄再度走进灶房，正好听见了她的最后一句话。

他一边从灶上取了一叠热腾腾地桂花糕，一边点头道：「是啊，我总会离开这里的。」

「什么时候？」苏宁月立刻追问。

炎子玄抬眸望了她一眼，说道：「当你点头答应跟我走的时候。」语毕，他噙着一抹笑，端着桂花糕转身出去。

「炎公子可真是个有心人哪！」章慧娘帮忙劝着苏宁月。「我瞧他是真心喜欢你的，既然他对你一片真心，你还有什么好犹豫的？就跟了他吧！」

苏宁月既尴尬又无奈地说：「表舅妈真的误会了，我跟他之间真的不是表舅妈以为的那种关系。」

什么一片真心？他真心喜欢欺负她倒是真的！

「他要是不肯自己离开，那就让他一辈子在这里当店小二好了！」苏宁月有些赌气地说。

「呵，说不定炎公子真会愿意为了你而留下呢！」章慧娘仍旧认为他们是相当般配的一对。

「那怎么可能？」

「话可别说得太满呀，宁月。」章慧娘笑吟吟地说：「倘若他不喜欢你、不在意你，他又何必放下身段来咱们这个小茶楼当一名不支薪的店小二呢？」

「他只是为了达成他爹交代的任务，如此而已。」苏宁月答道。

「是吗？呵呵。」

章慧娘笑了笑，没再说什么，转身去忙别的事情了，然而刚才那些暧昧的话语，却是搅乱了苏宁月心中的一池春水。

她才不相信炎子玄是真心喜欢她、在意她，可……偏偏表舅妈的话却是挥之不去，脑中不由自主地不断浮现炎子玄那俊美无俦的脸孔，害得她的心儿跳得飞快，怎么也没法儿恢复正常……