何必问瞧了眼三言两句劝说的贺兰淳定下主意的闻天歌，心道贺兰淳定然不会许贺兰辞跟着闻天歌再去了关外做「雅道人」，但这不妨碍贺兰淳听进了闻天歌的劝说，可见贺兰淳这是看闻天歌越发顺眼了。

一时间，屋子里在无人说话，未免尴尬，何必问开口对楚律说道：「王爷，必问早看出知己身子不好，早先给她开的方子里也有调养宫房的药，若非你们过於心急，待过几月，知己身子大好了再生育孩儿，也不怕她坐胎不稳。」

楚律心道何必问这是教训他操之过急？当真是马后炮，转而，又觉石清妍早先不肯他请来大夫开的药，这次有喜，未必不是何必问那药的功劳，於是立时笑道：「那还请何公子再给她调理调理，若是能叫贤淑安然降世，本王定然……」

「叫贤淑认了必问做干爹？」何必问忙道，看楚律冲疑，就又有意地自说自话道：「必问身家无数，几个侄子分一分，也还能剩下许多，再多个干女儿，也能给她一些。」

「干爹！」楚静乔看楚律为难，立时开口爽快地喊道。

何必问一怔，瞄了一眼楚静乔，心道这丫头这嘴当真快。

楚律松了口气，私心里不肯楚贤淑还没生下，就先将做爹的名分分出一些，笑道：「既然何公子想要干女儿，我家静乔又有心，那便这样定下了吧。」因楚静乔替贤淑挡下了何必问，又很是欣慰赞赏地看了楚静乔一眼。

「干爹，什么时候□家？」楚静乔笑靥如花，心说认下这干爹也不亏。

何必问干笑两声，因楚静乔那干爹喊的爽快，他不由地疑心自己真的老了，老到像楚静乔年纪的女子都能爽快地喊他爹了。

「何公子，既然做了静乔干爹，还请何公子日后以身作则，好好教导静乔。」楚律对楚静乔也放下心来，心道既然做了人家干爹，那何必问断然不会再似早先那般在楚静乔面前做出轻浮的举动，如此也能放心叫楚静乔跟何必问学习一二。

何必问笑道：「必问的年纪，若做了大侄女的干爹，未免有些太荒唐了吧？」

「不荒唐，你年纪也不小了。」贺兰淳状似无意地开口，有心要报了早先何必问诋毁贺兰辞之仇。

「是啊，你看着比大当家的年纪还大，大当家的都……」

「必问明白了。」何必问打断闻天歌的话，摸了摸脸，又看了眼这么大个的干女儿，「大侄女，□家的事，以后再提，眼下提有些伤感情。」

「以后提就不伤了？眼下没什么感情提出来大家分了才好。」楚律含笑点头道，虽知何必问给石清妍调理身子乃是好意，且何必问本性不差，但每每见到何必问一副他跟石清妍才是彼此相知的知己，便不由地对何必问生出敌意来。

何必问笑着冲楚律摇了摇手，心说这锦王好狠的心呢，笑道：「没感情才不好分，感情深才分得多，感情少，分得少。」

楚静乔脱口道：「那多深的感情能要了干爹全部身家？」说完，因觉得自己在贺兰淳等人面前太显得贪心了，便忙颔首低头站着。

沉水、暮烟因楚静乔这么一问，也纷纷看向何必问，都心想这何必问要将身家分给侄子，他不成亲了？

何必问含笑道：「若是大侄女以身相……」话未说完，便见一镇纸连带着一张精致花笺向自己飘来，忙避开那镇纸，弯□子，离了座位走了两步，瞅着落到地上的花笺，有意拖长了腔调地念道：「你千万别生气。」

原是一句没什么意思的话，因何必问有意暧昧地拿腔捏调，楚律立时尴尬起来，咳嗽一声，后悔一时情急没看清楚就将镇纸连带着花笺一时扔了出去。

沉水忙替楚律将花笺捡起来。

贺兰淳身为最年长之人，便训斥何必问道：「为老不尊，身为郡主的长辈，怎能说出这种话来？若再有下次，我便替你父亲教训你。」

「是，必问知错了。」何必问忙起身领了贺兰淳的教诲，嘴上如此说，心里却说楚律当真狠，若不是他躲得快，这张脸就要毁在楚律手上了。

「王爷，甘姑娘、贺兰家三老爷来了。」

楚律将眼神从何必问身上收回，心道自己高估何必问了，这人哪里知道什么廉耻，怎会因楚静乔成了他干女儿嘴上就有个顾忌？

「请他们进来吧。」

「是。」翠墨在门外打了帘子叫甘棠、贺兰淇进来。

甘棠进了屋子里，瞧见人都齐了，便一一见过众人，眼神瞄过贺兰淳，心说自己虽不得贺兰淳待见，但总有贺兰家的人替她主持公道。

贺兰淇见过楚律、贺兰淳，又受了何必问、楚静乔的礼后，眼神瞄过那坐在贺兰淳身边动也不动的闻天歌，冷笑道：「这是谁家姑娘，好大的胆子，见了人来动也不动一下？」

「爹，这人就是三叔？」闻天歌问贺兰淳，「你们怎么一点都不像？他看着比你要老十五岁。」

贺兰淳只觉得自己越发不像贺兰家的家长了，竟然会觉得闻天歌这话痛快，开口道：「他是姨娘所出，是以与为父不像。」

贺兰淇见闻天歌喊贺兰淳爹，贺兰淳坦然受之，心里显示诧异，随即便又收敛了方才训斥闻天歌时的义正词严，一脸恳切地语重心长道：「市井传言阿辞看上了一女匪？大哥，万万不能由着阿辞再做下糊涂事。」

贺兰淳点了点头，笑道：「你来益阳府做什么？」

「大哥冲冲不归，老祖宗叫二哥儿暂代了族长一职——大哥也知道过年族里事多，祭祀种种，都断然少不得族长。老祖宗说阿辞虽不堪，但总是贺兰家的子孙，说是既然阿辞跟甘姑娘渊源甚深，两人之间的情缘牵牵扯扯了几十年，定是上天注定的孽缘。但不管如何，总是上天注定的，便许了他们二人成亲。」贺兰淳语重心长地说道。

「老祖宗，是阉了贺兰家所有鸡鸭的那个？」闻天歌看了眼何必问。

何必问一时后悔自己跟闻天歌提了这事，便点了点头，因这老祖宗是贺兰淳母亲，他这外人不好再说旁的。

「难怪你们中原人说，老而不死是为贼。」闻天歌又说道，心想这老祖宗太狠了。

贺兰淳咳嗽一声，不等贺兰淇教训闻天歌，便先训斥她道：「对长辈要尊重，不可冒犯长辈。」训完了闻天歌，却知闻天歌用词或许不妥当，但意思却是对的，这家里的老祖宗果然是年老昏聩了，早年家里老祖宗自是十分宠爱贺兰辞的，但后头因贺兰家传出温雅一事，这素来规矩严整的老祖宗便有些疏远贺兰辞，待贺兰辞离开京城来了益阳后，老祖宗便不许人再提贺兰辞；等到贺兰辞出家后，老祖宗更是恨不得贺兰家没贺兰辞这么个人，在有心人挑拨下，她也曾两次三番地提出将贺兰辞从族谱里除名。

爱之深，责之切。老祖宗的心思贺兰淳也是深有体会，但眼下老祖宗会糊涂到叫贺兰辞「破罐子破摔」以便令他再无回贺兰家的机会，可见老祖宗对贺兰辞已经不是责之切，而是恨之切了。

甘棠因自己个此时也算是有长辈做主的人了，面对贺兰淳的时候也没了怯意，开口道：「伯父，这事是老祖宗定下的，甘棠却不想逆了你的意思……」看见闻天歌扬起了手，声音一颤，又接着说道：「但是老祖宗年纪大了，若是违了她的意思，叫她有个三长两短，又委实会叫甘棠自责。」

闻天歌伸手抓了抓自己的头发，见何必问一直看她，就似怕她从头上抓出什么东西来一般，就纳闷地收回手，又看向贺兰淳。

贺兰淳原以为只是贺兰淇这不入流的人做下此事，不想又有个老祖宗搅合里头，如此一来，甘棠跟公鸡拜堂一事，就不是如闻天歌早先所说那般，他们想不认就不认的了。

「……三叔，不知世伯人在益阳府对贺兰府上过年可有什么妨碍没有？据说必问这何家的顶梁柱不在京城，今年给贺兰家送礼的人都少了许多。」何必问得意道。

贺兰淇心道何必问这浮夸之人又在沾沾自得，得意又意有所指地说道：「贺兰家过年还如早先一般热闹，王公大臣纷纷前来，便是如今，贺兰家的过年宴席也还摆着呢。」看向贺兰淳，心道贺兰淳可明白这贺兰家并非只有他一人撑得起来。

「这不能吧，那边打着仗呢。只怕也就是些上不了台面的削减了爵的公侯上门罢了。年前陛下在这边，锦王爷可没给你们家送礼，熙王颐王又打仗呢，京里生了乱心的富贵贼子忙着另立新君，你们家素来小心谨慎，是断然不会跟他们来往的。算来算去，今年贺兰家定也只有些老旧的人家来给你们撑体面。说来，必问家虽去的人少了，但都要么是朝廷栋梁，要么是江湖翘楚。就连藩王里头，也有人送了厚礼去呢。」

「我们家也有瑞王……」贺兰淇一朝得势，做了贺兰家代理族长的心腹，心里一厢情愿地将维护贺兰家的名誉视为己任，待何必问贬低贺兰家势弱之时，便有些受不得了，听何必问又鼓吹何家如何，便忍不住炫耀，才刚脱口，便知自己失言了，眼下万万不是提起瑞王府的时候。

楚静乔心里啧啧了两声，心道石清妍果然神机妙算，果然贺兰家就没小事，定是楚恒看贺兰辞对楚律忠心不二，贺兰淳又将贺兰辞视作心肝肉，料定了贺兰淳终归会被贺兰辞说动，於是抢夺贺兰那兵家必争之地的时候，就果断地绕过了贺兰辞父子二人。

楚律心里起起伏伏，却还想证明一事，「可是年前瑞王妃就叫瑞王府的管事跟你们老祖宗请安了？若不是王妃短见，以为贺兰大人在益阳府便可免了给贺兰家的礼，锦王府也要送的。」

「……是。」贺兰淇小心谨慎地说道。

他越是如此，旁人越发明白这其中有鬼，不然贺兰淇大可以坦然地承认，这礼尚往来在旁人眼中也是再自然不过的，不然瑞王府也不敢光明正大地送礼。

只是今非昔比，若是瑞王妃冲一步知道今年只有他们一家送礼，兴许就不会叫人光明正大地送了。

楚律缓了口气，心道果然是瑞王妃叫人送的，就如楚恒人不在中洲府，瑞王妃便替他向钟将军求亲一般，瑞王妃眼界开阔，许多事不用楚恒吩咐便替楚恒做下了，莫非这就是传说中的「母仪天下」之相？低头瞧了眼那张花笺，瞧见「你千万别生气」就又笑了，心道随他们两口子折腾去吧，但看粉墨登场一回，最后那两口子能得下什么。

「王爷，多少兄弟就是娶妻之后生分的，这也是常理，王爷莫往心里去。」何必问开解楚律道。

「多谢何公子。」楚律回道。

贺兰淇只觉得手上握着老祖宗这张王牌，定然能逼着贺兰淳收下甘棠这么个不堪的儿媳妇，於是心中得意，「大哥，阿辞跟甘姑娘成婚之日，你会去受了甘姑娘的头吧？」

贺兰淳见贺兰淇胜券在握，微微一笑，心道果然此时依附到他那二儿子身边的都是些没用的糟粕，早该剔除掉，戏谑地对甘棠说：「听见没有，贺兰家比何家还不如了，老二代理了族长一职，老二要做了贺兰家家长了。」

甘棠眼睛瞄向贺兰淇，心说贺兰家再没有比得上贺兰辞的人，那代理族长不过是一时的。

「大哥，你莫重此薄彼，二哥儿虽不如阿辞聪慧，但重在仁孝，又有责任心，他断然不会像阿辞一样为了个女人就不管不顾地出家。」

「老三，你莫再替那孽障说话，我贺兰淳断然不会叫他这不成器的东西做了贺兰家族长！」

「大哥，只怕这由不得你了，老祖宗可是十分看重二哥儿的。」贺兰淇得意道。

贺兰淳笑着又转向甘棠：「甘姑娘，瞧见了吧，老祖宗是一定要叫二哥儿做了贺兰家族长的。」

甘棠腿一软，心道自己险些上了贺兰淇的当了，既然贺兰淇并不看中贺兰辞，那他这般叫自己跟贺兰辞成亲定非好意；留得青山在，不怕没柴烧，她不信贺兰淳会被一个腐朽的老太太压倒，自己此时不如遂了贺兰淳的心意，也叫贺兰淳对自己改观，明白她甘棠乃是个通情达理、万事以贺兰辞的前程为重的女人，不像那野蛮女人不管不顾的非要毁了贺兰辞的前程。

「贺兰三叔，成亲乃是为结两姓之好，如今贺兰伯伯不肯接纳甘棠，便是甘棠与辞哥哥成亲，甘棠也不会开心。是以，甘棠是势必要等贺兰伯伯点头，才会与辞哥哥成亲的。多谢三叔此次好意，替甘棠谢过老祖宗，甘棠福薄，不能领了你们的好意了。」甘棠福身，对贺兰淇感激地说道。

贺兰淇愣住，一时不明白这十几年来只求嫁给贺兰辞的甘棠怎地改主意了。

「你只有皮老一些，里头，太嫩了。」贺兰淳轻蔑地对贺兰淇说道。

「爹，好样的。」闻天歌拍马道，虽也不明白贺兰淳怎就好样的了，但她明白一样，有资格在一席话之后对旁人轻蔑说话的人，总是好样的。