裴奕这一走，庭旭一时接受不来，起初两日总是问爹爹怎么还不回来，小脸儿上尽是落寞。两日后，心火所致，竟病了。

太夫人又是想念儿子，又是心疼孙儿，守着庭旭没少掉泪。

叶浔神色如常，请太医来看了看，没用药，自己亲自打理庭旭的药膳。庭旭好了之后，又郁郁寡欢几日，才又似以往一般生龙活虎的。

对於叶浔来说，儿子还好说一些，难办的是庭昀。

庭昀被裴奕宠得养成了坏习惯，每晚都不肯好好睡觉，奶娘或是叶浔抱着都没用，哭累了才睡。

这情形维持了几日，叶浔险些心力交瘁，后来索性由着女儿哭，自己只是把她放在身边，轻轻拍打着。要是裴奕在家，他也会一点点帮女儿改掉这习惯，但他离京了。她每日要早起晚睡的打理诸事，没有裴奕那样的精力；由着奶娘和裴奕一样娇惯女儿，女儿日后不会与她亲近；太夫人近几日本就睡不安稳，决不能麻烦的。想来想去，也只能这样，再心疼也要为了日后心狠一时。

那些日子的晚间，叶浔咬着牙听着女儿哭，自己死命忍下泪水。

可以因为感动、喜极落泪，却不可以因为遇到的波折落泪。

哭又能怎样？全无用处。

庭昀的习惯到底是被板了过来。

**

裴奕还在去往西域的途中，济甯侯伤病复发的消息自皇上之口传遍京城。

京城刚一派兵点将，济甯侯就伤病复发了——怎么那么巧呢？

自然不是巧合，谁都明白，绝对是济甯侯先一步写密折给皇上说了病情，皇上才派裴奕去往西域。

也许，皇上是真的要裴奕小试牛刀历练一番；也许皇上是希望裴奕成为当年的他，立下不世之功，从而扬名天下，在朝堂就此有了坚不可摧的根基。

反正明眼人都知道，皇上对裴奕、叶世涛和孟宗扬，恐怕比对他自己都要好几分。他不要同宗手足，这三个异姓人更似他手足。

一干重臣都不敢与皇上说裴奕太年轻怕是不堪大用之类的话——皇上是十八岁扬名天下，而裴奕今年二十岁，你要真与皇上说这种话，皇上一定会说他这还是强忍了好几年呢。

……

摊上个彪悍霸道又比修炼成精的狐狸还坏的皇上，只能认命。

太夫人和叶浔之前想到的，最好最坏不过如此，分外平静。

这件事过了半个月后，聂宇凯旋回京，婉言谢绝皇上的赏赐，称病在家，挂了个闲职，摆明了是要好好儿陪伴妻子。

邢颜却仍旧是隔三差五过来，刻意给叶浔打岔，说说笑笑，一坐就是大半晌。

叶浔是怎样待她的，她就是怎样待叶浔的。

此外，叶世涛和江宜室一得空就过来，哄逗一会儿孩子，或是与叶浔说说话。

叶家、柳家四位老人家也总是得空就来看看她，生怕她又是担心又是忙碌地熬坏了身子。叶浔投桃报李，稍有闲暇便去两边坐坐。

日子反倒比何时都忙碌，离愁就这样一点点消散大半。

一次去叶府的时候，走在光霁堂的甬路上，叶浔与叶冰不期而遇。

叶冰看起来不显憔悴，身形甚至丰腴了一些，只是举手投足间都没了以往的样子，极为谦恭敦厚的样子。

叶浔大跌眼镜，险些以为认错了人，叶冰见礼时，愣住了。

倒是叶冰笑道：「总是汤药不离手，以为会憔悴的没个样子，却不想，竟胖了起来。唉，也是虚胖，难怪大姐惊讶。」

叶浔这才收敛情绪，笑着还礼，又问：「怎样？调养得好些没有？」

「好一些了。」叶冰低眉顺目地答话，「太医说不需再日日服药了。」

「那就好。」叶浔客气地笑着，「方才去给祖父祖母请安了？」

「是啊。祖父祖母也没少为我费心，我来得就勤了一些。」叶冰有些不安，「大姐夫不会生气吧？这不是你来见我……」

「怎么会。」叶浔笑着摆一摆手，「别担心。」

叶冰松了一口气，随后欠身道辞。

叶浔望着她的背影，仍觉陌生。后来才知道，这一年来，祖母和二婶悉心宽慰叶冰，又一点一点薰陶，才让叶冰慢慢走出阴影，不似刚被罗氏恶整之后那般自卑了。如今很多人都对其改观，完全是敦厚贤良的人了，与现在的妯娌相处得很是融洽。

叶浔后来与祖母说体己话：「京城有位沈大夫，他的娘子最善常调理女子这样的症状，我是听皇后说的。夫妻俩这两年忙着写一册医书，便鲜少为人诊治了，可若是请的诚，总不会拒之门外的。您让冰儿去试试吧。」便是只为了让祖母心安一些，这话也是应该说的。

「好啊。」叶夫人笑眯眯地点头，温暖的手抚过叶浔的脸颊，心头感慨到底是没说出口。

不需说，哪里就用她与阿浔说什么了？

**

裴奕抵达西域之前，那边出了大事：

济甯侯连续几年征战加之常年废寝忘食地处理公务，病情其实很严重了，若非如此，怎么可能禀明皇上。就在近日，实在支撑不住，不能亲临两军阵前，躺在病榻上做出部署。

也正是在这当口，一直连连取胜的情形逆转。

怎么样的名将，帐下难免有好大喜功、不听话的将领。济甯侯遇到了这情形。

一名参将作战时，将济甯侯穷寇莫追的军令浑然忘却，夺下一个小镇之后，依然跟在敌军后面穷追不舍，为此付出了惨重的代价：参将及其手中精兵走入了西夏的埋伏圈，无一生还。

更糟糕的事情还在后面。西夏一万军兵杀了个回马枪，返回小镇，见人就杀，小镇上八百三十二人殒命於敌人的屠刀之下。行凶之后，西夏国弃此地而去。

皇上接到济甯侯的战报和请罪的折子时，为之震怒，第一次在大臣流露出真实情绪，又亲笔写下一道圣旨：犯我者，必逐之；辱我者，必诛之。来日尔等百倍杀敌，血债血偿！

两国交兵，与无辜百姓有何关系？本就因战事受苦，如今竟被这样杀害了。

随后，皇上恨不得将那个惹祸的参将乱刃分屍、诛灭九族，恨不得即刻亲征，也只能想想。

他是帝王，胜得起，也要败得起。况且西夏最是熟悉他，此事兴许就是为了激怒他。不能冲动，相信裴奕就好。

裴奕率兵抵达西域之后，初时任先锋，协助济甯侯的同时在军中立威，再有便是开方子调理济甯侯的病情。

至第二年春末，将济甯侯取而代之成为主帅，济甯侯也终於能够安心养病了。

这一晃便是小半年了，裴奕的家书只有几封，并且皆是言简意赅。

叶浔猜测他太忙，写信给他的时候便也话语简洁，不想却招来裴奕的担心，问她是不是有什么事。

她就如实说了，怕他太忙，信写长了看起来费时间。

裴奕回信则说就指着她的信件打发每个长夜呢，要她只管似以往一样。同时也顿悟她为何如此，再写信时，言语就多了起来，和她说起战事之外的所见所闻。

叶浔自然依他所言，细细地讲述庭旭、庭昀两个的近况，时不时将孩子的样子画下来随着信件送到他手里。

那个在沙场上出生入死的人还有闲情逗她：不能画一张你自己的？

她看了又是想笑又是想哭，回信时说不给画，回来时自己看就是了。

相思太苦，尤其是这种掺杂着担忧、惧怕的相思。

为了缓解这种情绪，为了不至成为怨妇，她开始着手一些正经事，分散自己的注意力。

这一年春日，叶浔着手整理这三二年间陆陆续续记载下来的药膳方子，工工整整的抄录。

她这边这忙着，皇上召她进宫，说的就是此事，张口就问：「你那本《药膳典藏》怎么还没交上来让我过目？」

叶浔微愣，随即汗颜。这倒好，连书名都给她取好了，可她这才开始正经去做。跟皇上自然是不能扯谎的，如实说了。

皇上满意地一笑，「用心办这件事。事成后，你的功劳不在师虞之下。」

不论是谬赞还是由衷的言语，叶浔都不能再拖拖拉拉，盛夏之前终於将手中积攒的所有方子整齐地抄录成册，请外祖父检查了几遍，这才送到宫里。

皇上接到手里，敛目翻阅了几页，面含赞许，「等我细看看，再让太医院观摩，无纰漏的话，便刊印成册，推行至民间。」

叶浔有点儿懵，真没想过这么远——也是不敢想。

**

夏末，与西夏的战事终於有了结果，裴奕率军大捷，一连收复多年前被西夏侵占的三座城市。敌兵或被杀或被俘，伤亡过半，再无对战的余地，纳降表拱手称臣。

皇上却不接受。

他记仇，受降之前，要西夏先将那次杀戮无辜百姓的将领、军兵交出。

交出来做什么？处死。

以他嗜杀的性情，绝对是兑现「百倍杀敌」才能解气，现在只是跟西夏要那一万人，已是难得的仁慈。

西夏当然觉得这要求太过分，已经心悦诚服地投降，怎么还不依不饶的？他们开始气愤、犹豫。

裴奕没给西夏犹豫的日子，整顿三军，蓄势待发。代表皇上摆明了态度：横竖你们都要继续损兵折将，掂量着办。那笔帐算清楚之前，接受纳降心里堵得慌，必须得把那口恶气出了。

西夏如今畏惧裴奕及其麾下的虎狼之师，一如畏惧前些年的皇上，最要命的是，这两人是君臣，一个在后面给粮饷，一个在前面征战，带来的灾难无法预计。

认了吧。

可真要交出当初行凶的一万人也是做不到的——那些人已有两千多人阵亡。

皇上得知之后，老大不情愿地将就了一次。

至此，裴奕功成身退，余下的就是皇上和内阁要安排的种种事宜了。济甯侯虽然还没完全复原，但是如今战事已过，他只需处理公务，应付得来。

裴奕班师回朝。