第1章

微寒的春晨，弥漫着似有似无的雾。清风徐来，零落几许桃花，在庭院中洒下点点娇嫩色彩。

竹苓穿廊过院，脚步匆匆地回到正房。站在厅堂绣帘外，定了定神，敛去脸上的愤懑，这才撩了帘子进门。

到了东次间，竹苓闷声通禀：「侯爷昨日整夜留在叶府，先与国公爷在书房长谈，天将亮时又去了花厅，作陪的是二**。」

叶浔笑意浅淡，「侯爷喜喝明前龙井，去备下，估摸着等会儿就过来了。」

竹苓称是同时，听到小丫鬟通禀：「夫人，侯爷回来了。」

叶浔转去窗下的圆椅落座，望着门口，目光悠远。

宋清远撩帘入内，看到叶浔，不免惊讶。她已病重，该如常卧床静养才是。

叶浔目光澄明，似笑非笑。

宋清远讪讪地笑着，落座后又是凝眸打量。双十年华的女子，身着艳紫色暗绣竹影上衫，深红金石的缎面宽襴裙，眉目清晰如画，胭脂唇瓣如花，自成一种让人心生压迫感的艳丽妖娆。

想当初，他迷得神魂颠倒的是面前的叶浔，可在成婚五年后，百般领教了叶浔的城府、手段之后，见到她便会生出无形的压力。

他如今更喜对自己百依百顺的叶浣。在叶浣面前，他能感受到的只有钦佩仰慕，让他能感受到叶浔不能给予的自信。

竹苓奉上茶盏。

叶浔摆手命房里的丫鬟退下，啜了口茶，语声徐徐：「想来侯爷还不知道吧？昨夜太医来过，说我时日无多，该早做打算。」

宋清远没想到她开口便诉诸此事，看向她的眼神很是复杂，末了，现出浓浓的伤痛。

眼前人是与他过了几年的女子，他便是铁石心肠，想到日后天人永隔，也会生出千般感伤。随即又是深浓的愧疚。这些话，太医本该告诉他或是太夫人，如何也不该让她当面知晓。可是太夫人也不舒坦，他昨夜又去了叶家……

叶浔洒脱一笑，「天不遂人愿，任谁也没法子，侯爷不需伤神。眼下一如太医所说，我们该早做打算才是。」说到这里，笑意敛去，神色变得郑重，「前几日我担心时日无多，就与太夫人商量过侯爷续弦的人选。我的意思是让我三表妹入门，她品行端方，可太夫人没点头，似乎另有人选。侯爷怎么看？」

「这……」宋清远垂下头去，犹豫着。他并非冷血无情之人，眼下对着一个将死之人，更愿意委婉相告自己的心意，而非这般直接的方式。

没有谁比叶浔更了解宋清远，漠然一笑，她直言道：「你续弦这件事，实不相瞒，我已事先知会了燕王妃。侯爷有异议的话，此刻便说与我听。若是晚了，燕王妃亲自出面说合，侯爷想推也推不掉了。」

宋清远为之色变，猛然抬头，目光凛冽地锁住叶浔，「这样的事，你怎么能先一步告知燕王妃呢？娘与我并不同意……」

叶浔打断了他的话，「所以此时我才问侯爷的心意，有异议的话，我尽量遵从你的心愿。」

叶浔与燕王妃私交甚密，燕王妃又是皇后的亲戚、密友，叶浔给他物色的继室也是她的表妹，本是满满的好意。如果没有那宗事，他一定会感恩戴德，可在如今……

「我不同意，不能同意。」宋清远目光闪烁，视线转移到别处，「你给我物色的，是你外祖父那边的人，可我是与叶家结亲的……若是你有个不好，我便是要续弦，也该在你两个妹妹中选一个。你说是不是这个理？」

「哦？」叶浔徐徐绽出明艳的笑容，「你说的也对。你一表人才，当初不知迷醉了多少闺秀的芳心，如今又将任职护军参领，前程无限。这般看来，我二妹倒是最恰当的人选。她容貌才华兼有，不因守孝，也不会耽搁至今。而我三妹就不需提了，早已随我哥哥去了江南。」

「对对对，就是这个理！」宋清远面露喜色，话出口才觉不妥，一时间很是尴尬。

叶浔笑意更浓，话锋一转，「太医说我还有一两年的阳寿，如此就要委屈二妹再等上一两年了。你去说一声，他们若是等不得，也好再做打算。」

「一两年？」宋清远难掩惊讶，一两年也能叫做时日无多？给她诊治的是哪个混帐太医？

叶浔依然笑若春花，打趣道：「你这是什么神色？嫌我活得日子太久了？」

「不不不！」宋清远慌乱地摆手，「我不是这个意思，你该知道的，真不是……只是心疼你，再有就是要委屈阿浣了，一时间不知该怎么、该怎么……」说到这里，找不到恰当的言辞了。

「是这样啊。」叶浔漫应一句，端起茶盏，小口小口的品茶。

宋清远额头沁出细密的汗珠，心里急得不行。焦虑之后，急中生智，强扯出笑容，温声道：「不如这样吧，先将阿浣迎进门来做妾室，权当给你冲喜了，你看怎样？」