「家侄不在，贤侄找他有事？」金将晚忙问。

玉破禅笑道：「令侄子去大破扬州了？恭喜恭喜，奇功一件。」想起阿大说扬州城里甯王的几个公子闹得四分五裂，心知便宜叫金家大侄子捡去了，心里很是为阿大不服。

阿大因金折桂的缘故，便也向金将晚看去，见金折桂比金蟾宫还像金将晚，长叹一声，事隔几月，再回首，只觉得昔日种种，就是一个笑话，笑过就罢了。

金将晚觉察到玉破禅的敌意，又听他竟然洞悉他的算计，不禁又将他看了一遍，心道：心智倒是比老九强一些，可惜性子不好。摇头故作不解：「他男儿意气，我强他不过，只能放他去。」心急要见金折桂、金蟾宫，便话不多说，赶紧要向乐水县城去。

「金将军，你一日看几遍《论语》？」范康抱着断腕问。

「……两遍，范神仙？你也在？」金将晚忙问。

范康、梁松等人满脸笑意地见过金将晚。

金将晚心里狐疑为何要问《论语》，便又驱马向前，一路总有人问他读几遍《论语》，看严邈之吞吞吐吐，就问：「为何都问本将军看几遍《论语》？」

严邈之尴尬地道：「小姐说，将军把《西厢记》裹在《论语》里偷看。」

金将晚脸色微变。

玉入禅赶紧给他解围道：「六妹妹不懂事，定是她一时戏言，看错了也不一定。金伯父家定没有那样的书。」

「……你知道什么是《西厢记》？魁星说了是《西厢记》？」金将晚瞥向玉入禅。

玉入禅先疑惑金将晚怎地将矛头对着他，随后醒悟到自己话里在说金折桂知道且看过《西厢记》，忙要辩白，一时词穷，只能闭嘴。

「小姐说是有莺莺还有红娘的书。看她懵懵懂懂，应当是不知道是什么。」严邈之道。

金将晚点了点头，懊悔地想金折桂什么时候发现他的书的？

「将军。」严邈之犹豫着要不要把金折桂仿佛在生他气的话说出，等金将晚进城一会子自言自语地说「魁星、蟾宫怎没迎出来？」的时候，才低声道：「小姐知道将军跟玉将军的约定了，她……」

「在生气？」金将晚蹙眉。

严邈之点了点头，又见城内有事，便叫玉入禅带着人去料理。

金将晚沉默不语地牵着缰绳向内走，因多年来跟金夫人有些不愉，此次因金夫人撇下金折桂、金蟾宫先回京，二人更是彼此视为仇雠，再听金折桂因他与玉将军的约定生气，不禁在心里一叹，待玉破禅等人走开，只他与严邈之并一众亲信向县衙里走去，方才开口：「邈之，朝梧是金家大孙子，又是皇后娘家女婿，是以本将有些事，也只能无可奈何。只是他风头虽足，后劲却不足。你早早准备，待扬州拿下，日后整顿扬州，就看你的了。」

「……末将乃是武将……」严邈之忙道，金朝梧乃是金阁老大孙子，金将晚帮扶他，也合情合理。

金将晚疑惑地看着坍塌的县衙小径的「青草」，嘴里说：「太多‘后起之秀’了，若不是太皇上还在，只怕我们这些老臣都要被‘后起之秀’取而代之。料想过后几十年也没仗可以打了，早早地拿到实缺，比抢功劳进京面圣实在。」

严邈之收敛神色，惭愧地拱手下跪：「末将原本不知将军的盘算，只当将军……是以心里有些腹诽将军……」

金将晚背着手道：「你不知朝中之事，你当扬州是咱们的人打下来的，就能叫咱们的人守着？若非已经将此事做得十拿九稳，我也不会告诉你。早早告诉你，最后不能成事，害得你空欢喜一场，又有什么益处？你虽腹诽我，但好歹兢兢业业守住了城。」伸手拍了拍严邈之的肩膀，就又向内去，远远地瞧见瞽目老人坐在太阳地里晒太阳，忙迎上去，自报姓名后，与瞽目老人寒暄两句，就又依着瞽目老人的指点，去菜地里寻金折桂、金蟾宫。

金将晚到了菜地边，就看见昔日不说活蹦乱跳，但也手脚伶俐的金折桂架着双拐，正在抓菜虫的金蟾宫更是黑瘦许多，不禁眼眶一热，慌忙迎了上去，嘴里喊着「魁星、蟾宫」，等走到跟前，却见金折桂笑盈盈地看他，金蟾宫看陌生人一般好奇地盯着他看。

「蟾宫，我给你变个戏法，你闭上眼睛，给我许下三个好处，我就把父亲变给你。」金折桂伸手捂住金蟾宫的眼睛。

金蟾宫对金折桂的毫不怀疑，忙说：「晚上给姐姐揉耳朵，给姐姐端茶递水……晚上的肉给姐姐了。父亲呢？」

金折桂手拿开，金蟾宫惊喜地睁开眼睛，然后疑惑地向金将晚身后看去。

「傻子，我就是你父亲。」金将晚昔日跟儿女相处不多，此时久别重逢，当即红了眼睛泪如雨下，一把将金蟾宫抱住。

金蟾宫先疑惑，随后认出金将晚来，便搂着金将晚的脖子哭着喊父亲。

金折桂单脚跳到金将晚身边，伸手捋着他的断发，看印子整齐得很，疑惑这是怎么了。又将手按在金将晚肩膀，冷不丁被金将晚抱住，先是一怔，随后将头埋下，偷偷地在金蟾宫手上抆泪。

「蟾宫，叫父亲好好看看——」金将晚又将金蟾宫从怀里拉出仔细看看，又看金折桂拿着双拐，便去看她的腿脚，记得严邈之说金折桂在生气，又忙道：「魁星……许多事，你不知道，为父与玉将军……」

「我知道。」金折桂手按在金将晚肩膀上。

「你知道什么？」时隔不到一年，金将晚却觉旁人嘴里所说的金折桂陌生得很。

金折桂慢悠悠地道：「我腿不好，再有个功劳，等论功行赏见了太上皇、皇帝的时候，太上皇心想着：呀，女子终生大事为大，什么赏赐都比不过赏她一门亲事。既然她腿脚不好，就给她个乘龙快婿。什么乘龙快婿能比得过咱们皇家人呀，算了，就慈悲为怀给她一个皇家女婿吧。皇帝呀，你看看哪个年纪相当的皇子皇孙不中用，就舍给她吧。」两只手捧着金将晚的头盔就往自己头上戴，见金蟾宫眼巴巴地看着，又给金蟾宫戴上。

金将晚原本一腔慈父心怀，见儿女受苦便满心悲怆、自责，此时听她小大人一般头头是道地说话，便嗔道：「胡言乱语！太上皇才不会‘呀’地一声。」不觉露出笑容，「听严邈之说你在生气？」

「没呢，是瞧着大家伙都在生气，就也跟着生气。他们眼里我功劳最大，若是我不生气，时间长了，他们就会想我们是一家的，父亲给不给我功劳，都是自家事。这么着，他们生气的时候，就不带上我，然后恨屋及乌，他们厌烦父亲，就也开始厌烦我跟蟾宫了。」金折桂答的头头是道，又忍不住说：「父亲，范神仙乃是有才之人，虽品德有缺，但弃之不用实在可惜。还有梁大叔他们……」眼瞅着身后梁松、玉破禅、范康、瞽目老人等齐齐过来，便闭上嘴。

金将晚一把抱起金蟾宫，又摸着金折桂的头转过身来，见身后众人都看着他，便道：「太上皇禅位，新帝登基，朝中局势复杂。金某话不能多说，只一句，要扬名天下还是闷头发大财，自己选。」