兴许有过锐气，如今她只想做一个心境平和、宽仁待人的内宅妇人。

香芷旋又何尝不知道大姐的转变，今时今日的心绪也不难猜出。听说她们一家人要走，并未挽留。

两日后，甯元娘和二老夫人也回了家中。前者是蒋修染催着回家，后者则是因着袭肜的婚事。

樊氏自然是要留下来的，她从本心就很愿意每日见到香芷旋母子，再说了，她便是要走，香芷旋也不会答应。

她答应了叔父，要好生照顾婶婶。叔父回来之前，她都要陪着婶婶。

香芷旋开始犯嘀咕了：蔚氏就快临盆了，在这关头不该再让她受劳顿之苦，可袭肜的婚事将近，东府的人躲在别院也实在是不像样子。总不能一家人回府，把蔚氏留在这儿吧？子嗣是大事。

她举棋不定，只好找宁氏商量。

甯氏就连连苦笑，「我要是有了主意，早跟你说了，还用等着你来找我？」

香芷旋无功而返，在房里坐下之后也苦笑起来，总不能为了这件事去让赵贺询问袭朗吧？可这事儿她一时半刻还真拿不准主意。

正是这时候，蔚氏挺着大肚子来找她了，开口就道：「四嫂，我们回家去吧？」

「你这样子怎么能行呢？」香芷旋摆一摆手，「不行不行。你等我再想想。」

蔚氏笑起来，「你有什么好想的啊？我是习武之人，你忘了？再说了，西府就快办喜事了，咱们不回去怎么行呢？」

「我就知道，你是为了西府的事儿……」

「不全是。」蔚氏携了香芷旋的手，「我还是觉得孩子在家里出生更好。再说了，这时候不回去的话，咱们可就又要在这儿多住一段日子，那可不行。回去回去，不然我晚上会睡不着觉的。」

「五弟不会同意的。」

「他怎么敢？」蔚氏笑道，「已经跟他说好了，他也觉得孩子在家里出生才好。」随后拉香芷旋起身，「走吧，我们去跟母亲说一声，明日好回去了。你也不想想，陆家还等着定下吉日呢，你总不能让人来别院说项吧？」

这般周旋一番，事情也就定下来。

香芷旋对蔚氏咕哝道：「白给你布置产房了。」

蔚氏哈哈地笑，「回去你再吩咐下去，照原样布置起来。说心里话，我看着真的特别喜欢。」

香芷旋这才笑起来。

翌日，一行人回往袭府。香芷旋提心吊胆的，一直命含笑去问问蔚氏情形如何。

蔚氏忍不住笑，与在马车上相配的袭刖道：「四嫂可真是的，当初她还不是大腹便便的来了别院待产？眼下却是这般紧张我……」她戳了戳袭刖的脸，「你我都是有福之人。」

袭刖由衷一笑，「这是自然。」这几年四哥、四嫂对家人，真是没话说。

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镇国将军被打入大牢之后，皇上命太子亲自审讯这个贪官、罪臣。

多年来与镇国将军一同不显山不露水敛财的几名文武官员浮出水面，皇后的娘家周家与镇国将军共同促成过几桩事，不可避免地被卷了进来，男子在京的一并打入大牢，不在京的削去官职押解进京，女子圈禁等候发落。

皇上、太子虽然知道这是情理之中的事，还是有些气愤。以往实在是没想到，睿王的岳家会是这样一个藏匿於暗处门第。

失算最让上位者气愤，完全是恼羞成怒导致，会觉得自己多年来被人当成了傻子一般蒙骗，而自己居然并没意识到。

可这样的情形倒也有个好处——与皇后、睿王有关的人，全部连根铲除。

镇国将军府中，只有他长子袁庭毅在外地，任一方总兵。皇上大抵能够料到，袁庭毅是不可能乖乖进京认罪伏法的，但没想到的是，此人私自带兵去了原睿王属地，与那里的几万精兵汇合——算算时间，是镇国将军被抓获当日他就擅离职守带兵离去。

不出几日，大抵就能听到袁庭毅打着旗号造反的消息了。

消息真是灵通。能煽动手里那些官兵造反的人，自是不能小觑，很可能这些年在外面也没闲着，笼络了不少官职不大不小的武将。

这才是皇后手里最后一张牌。

这也是他始终纵容皇后留在手里的那张牌。

有些人，一定要在这时候劝他们放弃犯上作乱的念头，而有些人，一定要由着他们造反。

如此，他才能最终给皇后、睿王、镇国将军等等一个无从辩驳的罪名。

如此，他才能着手清理朝堂、后宫，给太子一个相对来讲干净一些的天下。

便是再不济，也能避免他的情形在太子身上重演。

最后的一场好戏了。他但愿皇后不要在好戏落幕之前疯掉。

最残酷的惩罚，不是取人性命，不是酷刑，是弑心。

心魂、尊严被寸寸淩冲的滋味，睿王不能领略，那就让教导出他这么个逆子的皇后来日日品尝。

惩罚他们，亦是惩罚自己。

这些年的错，他的，他们的，都要付出代价。

他不要谁原谅，也不会原谅谁。