☆、第18章

最痛苦的人自然是金钏，片刻间而已，从狂喜的云端跌入痛苦的深渊。她曲膝跪下，求助地看向老夫人，「老夫人，您救救奴婢，奴婢不要离开袭府，不想离开您……」

老夫人示意金钏稍安勿躁，对袭朗道：「你若是收下，就要善待。若无意收下……」她吃力地道，「只当我没说过先前的话，金钏继续服侍我便是。」说出去的话，竟要收回来，多少年了，她不曾有过这先例。

赵贺却是不管主仆两个在说什么，迳自走过去，拎包袱一般拎着金钏往外走。

金钏哀哀地呼喊着，「老夫人救我！四爷、四爷饶命啊……」

「少说几句你还能活。」赵贺好心劝了一句，语气却如铁块一般，冷硬得紧。

金钏一时间不知所措，踌躇间，已身不由己地到了院中。

「反了，反了你了！」老夫人抖着手指向袭朗，「我冲早要将你逐出家门！」

「想想就算了。」袭朗微眯了眸子，目光寒意慑人，「别为难我的人，别管我房里的事。下次我不会再留情面。」

老夫人吩咐一名丫鬟：「唤管家，让他带护卫过来，我看看谁敢动金钏！」

袭朗闲闲接了一句：「护卫就不需带了，他们只听赵贺差遣。」

老夫人踉跄后退，跌坐到罗汉床上。这情形实在是难堪、尴尬至极。她来来回回打量着面前一对小夫妻，对香芷旋冷笑道：「好，好啊，我倒是没想到，他会这般护着你。你伶俐得很，方才所见所闻，不需谁说，你也能品出你这夫君阴狠暴虐到了什么地步。可曾想过，他对你翻脸的那一日，会毫不犹豫地将你杀掉！」

香芷旋看着老夫人已近狰狞的面容，嫣然浅笑，「我没可能算计谋害逼迫四爷，他就没可能恨我到痛下杀手的地步。我知道自己的斤两，不会自不量力做跳梁小丑。您多虑了。」

说话间，有小丫鬟进门来通禀：大夫人过来了。

老夫人被噎得嘴角翕翕说不出话，正愁没个让她撒气的，闻言沉声道：「让她进来！」

宁氏进门来，随行的两名丫鬟各捧着一摞帐册。

袭朗与香芷旋齐齐上前见礼。

「痊癒之前，便是老夫人亲自发话，你也不要来松鹤堂了。」宁氏正色吩咐袭朗，「你爹爹一早上朝之前，亲口对我说的。」又对香芷旋一笑，「你也是一样，去哪里都行，松鹤堂就不要来了。遇到事情，吩咐丫鬟去知会我一声，我自会给你们做主。」

老夫人脸色更难看了。

袭朗与香芷旋恭声称是。

「坐吧。」宁氏让两人落座，这才上前去给老夫人行礼。

老夫人不说话，只冷着脸看着长媳。

甯氏自顾自站直身形，又坐到了罗汉床右手边的椅子上，先发制人：「我找您来，是因一些事不得不与您念叨念叨了。这一大早，二弟、二弟妹三催四请地让我去了西院，话里话外的，指责我教子无方，害得老三行差踏错，欠了外院三万两银子。这件事从前两日就开始闹了，我初时听说真是慌了，真以为自己是个不识数的，当不起一府主母，索性先行与大老爷请罪。大老爷当即训斥了我一番，说我真就是个不明事理的。」

宁氏说到这里，老夫人和香芷旋俱是神色疑惑地看着她。她依然是笑吟吟的，打心底高兴的样子，完全没个被训斥之后的沮丧。

宁氏仍是笑望着老夫人，语声如珠玉罗盘，爽利清脆：「他说那又不是无账可查，总要先弄清事情原委，急着认错算是怎么回事？我听了真是一头雾水，外院的账一直是由二老爷管着，我能从哪里查证？大老爷就说了，他担心二弟精力不济让人钻了空子，便让帐房里两个人暗中帮衬，那两个人每隔一个月就将帐册单独抄录一份交给他留底。此外，帐册每半年汇总一次，一式两份，一份留在帐房，一份则入库封存。我这才恍然大悟，心里的大石头总算是落了地——上半年的账是核对过的，那时可没人说老三亏欠银子的事儿，这样算起来，不过三两个月，老三怎么可能借帐房那么多银子呢？若真如此，您或是我，都会及时察觉的。所以啊，这档子事儿是二弟与二弟妹弄错了。」

她指了指两名丫鬟抱着的帐册，「这是大老爷命人交给我的，我方才让二弟看过了，他看完就好一通赔礼认错，说定是帐房的人手脚不干净，却栽赃给老三，他会尽快将人处置掉，还说这段日子太忙，有些心浮气躁，原本事情是不需闹起来的。」

「是兆谦交给你的？」老夫人最在意的只是这一点。

宁氏点头，神色笃定，「看您说的，这种事我还敢说假话么？老爷回府之后，您只管去问他。」

老夫人的脸色灰败下去，她无力地摆了摆手，「知道了，知道了……你们，下去吧。」

宁氏却笑道：「我这刚来，您别急着撵我走啊，我还有几句话要说，老四和老四媳妇也听听。」

老夫人看向宁氏，神色恍然，「要说什么？」