「吃些苦头实属正常，她那么聪慧，总归吃不了亏。」说着，姜知县坐下来自顾自沏了杯茶水，问道，「阿颜有没有提及苻家？」

「那倒没有，不过看她模样，应是全都知知晓了……」

话还未说完，便听见门外传来一个愤愤不平的声音：「原来阿爹阿娘知道此事，却故意不与我说！」

夫妻俩扭头望去，便见姜颜不知何时醒了，一脸幽怨地走进来，坐在爹娘对面，审问般道：「说罢，为何如此坑害女儿！」一想到曾经的诸多误会，姜颜就恨不得原地失忆。

姜夫人与丈夫对视一眼，方软声道：「爹娘不告诉你，是顾及两家如今关系紧张，怕万一这亲结不成了，反而让你们年轻人徒增怨怼。」

姜颜抱臂：「既是如此，那玉不给我便是，为何又要让我贴身戴着？弄得苻离以为我上赶着要嫁给他呢！」

「让你带着那玉，一来是试探苻家的态度，二来也是怕你性子跳脱闹了什么事，苻家可以看在往日恩情上帮你一把。」姜夫人哄道，「让我儿受了委屈，是爹娘的不对。但你此去路途遥远，福祸未知，爹娘顾虑太多才出此下策，望你能理解。」

姜颜其实早就不在意了，不过是故意逗弄爹娘，闻言绷不住笑意，扑哧一声道：「好啦好啦，我没生您二老的气！其实现在想想，那段鸡同鸭讲的日子也还挺有趣。」

姜知县何等精明的人，立即从这只言片语中嗅到了些许不寻常，笑眯眯挨过身去，问道：「阿颜与苻家长子相处如何？」

姜颜想了想，才道：「不如何罢。」

「他欺负你了？」语气严肃了些许。

「没有，就是他那人本事大，脾气也傲，不易相处。」

「如何个不易相处法？」

「都说他是监生的楷模，可私下却是个傲慢无礼之人，总对人冷言冷语，十分不讨喜。那日太子殿下考课，我不过赢了他一次，他能盯我盯上三天，眼睛都不眨一下的。」

顿了顿，姜颜眼眸一弯，换了个语气道，「可是，他会接济家境窘困的同窗，会买许多好吃的，偏生还要装出一副极度嫌弃的模样。他会在边城失陷时拼死护住我，会在朔州危难时挺身而出，有傲气，也有傲骨，好像有他在的地方总是无往不胜。」

他还给她堆了一个很丑的雪人。

「他喜欢你？」姜夫人柔声问道，语气里说不出是好奇还是忧虑。

「不知道，兴许有一点罢。我从未见他对别的女子上心过，似乎对我是特别的，又似乎是因为那半块玉的原因才待我与旁人不同。」姜颜哼道，「我试探过他，可每次提及此事，他总是矢口否认。」

「阿颜好像有点失落？」姜夫人犹疑道，「你也喜欢他？」

这出乎意料的，这次，姜颜沉默许久。

「我不知道，兴许也有一点罢。」姜颜想了很久，才小声道，「不过我们这个年纪本就容易冲动，又同生共死过，我一时分辨不清内心中对他究竟是棋逢对手的惺惺相惜，还是别的什么。」再者，她很清楚姜家和苻家本就不是一个世界的人，即便是有一丝心旌摇动，也不一定能开花结果。

一向乐观的她难得流露出苦恼，这次，轮到夫妻俩沉默。

过了一会儿，姜知县叹了声：「没事，你还小，这些事可以慢慢琢磨。」说罢，他起身吩咐门外的管家，「李叔，让曹婶上菜。」

「哎呀，你们别顾着问我的事儿呀！」姜颜歪着脑袋思忖片刻，才试探道，「阿娘和外祖父陆老爷子……是怎么回事？」

姜夫人一怔，柔丽的眸中划过一抹惊讶：「阿颜连这个都知道了？」

姜颜点点头，「大同府一行，有幸拜见了外祖父。他似乎……很不喜欢爹爹。」

「不喜欢是正常的，若是哪日有人拐跑了你，十数年不得见面一次，我只会比他更不待见那人。」姜知县坐回位置上，伸指捏了捏短须，「养儿方知父母恩，终究是我和你娘愧对於他老人家。」

姜夫人眼眶泛红，仿佛又记起了十八年前的那场大雪。

名门之后的少女前去给讲学的父亲送姜汤驱寒，却在门外见到了一身风雪、险些冻僵的俊朗书生。

那时的姜生不过一介寒门，无父无母，无尊师举荐，是没有资格入陆老的学堂听课的，只能站在门外旁听，风雨无阻。那日他冻迷糊了，竟是忘了回避闺秀，一抬眼间，隔着满目的大雪见到了少女惊慌失措的身姿，像是雪海里一只受惊的漂亮小鹿。

姜生咳得厉害，放下手中记录经学的炭笔，努力迈动僵直的腿往旁边挪了挪，想要说声『抱歉』，一张嘴却只能发出嘶哑的气音……

直到脚步声犹疑着靠近，一只玉手颤巍巍伸来，在他身边的放了碗热气腾腾的姜汤。