024 人为财死

吕氏这边瞧着柳孟炎轻而易举地就说出留子去母的话，也就心甘情愿地去照顾花氏，只当花氏是替她生儿子呢；又因柳孟炎提醒吕氏有意叫穆嬷嬷多插手府里的事，也好试探一下柳老太爷的意思，吕氏就对府里一些事放了手。

过了些日子，听柳老太爷状似无意地说府里规矩了许多，柳孟炎与吕氏心知这是柳老太爷也乐意叫穆嬷嬷管事，於是吕氏在柳孟炎的敦促下，更放了手，一心盯着花姨娘养胎，比之自己当初养胎时更细心细致；花姨娘虽心中疑惑，但又见柳孟炎也比之早先更优待她，就疑心是自己母凭子贵，也就不去猜疑吕氏如何。

却说没两日就到了中秋，柳太夫人因柳老太爷宴客之日说出叫她并柳二太爷、柳仲寒几个没脸的话，后头睿郡王、骆侯爷等都与她疏远了许多，於是又羞又恼，抱病不肯出门，便连中秋，也闭门不出。

柳太夫人本当柳老太爷中秋那日会来亲自求着她出去，不成想柳老太爷迳自叫吕氏吩咐下去，只说柳太夫人病了，府里中秋不可歌舞设宴，只叫各家关起门来自己过节。

如此，柳太夫人没有台阶下，只得接着装病。

待到午时，戚氏、小顾氏来求着柳太夫人出门，柳太夫人躺在床上就问：「老太爷呢？」

戚氏道：「在花园里跟云丫头、月丫头一起吃螃蟹赏菊花呢。」

柳太夫人哼了一声，问：「老太爷叫月丫头过去的？」

小顾氏忙道：「孙媳听说老太爷在花园里，就叫月丫头送了月饼过去，老太爷夸月丫头懂事，就留了她吃螃蟹。」

柳太夫人闭了嘴，并没有说旁的，半日，问戚氏：「听说那姓穆的婆子来问你要了几千两银子？」

戚氏忙道：「可不是嘛，她说自己不会看帐册，又说新上任，不敢有丝毫差错，瞧着帐本里没有这一项，就赶紧问我要了银子将账平上。」

柳太夫人冷笑道：「他倒是会使唤人来踩咱们的脸。」

这话又是怨怼柳老太爷的，戚氏就没有接话，只小顾氏还当柳太夫人是说吕氏的，就道：「可不是么，他们房里要什么有什么，轮到我们了，就连要只野鸡，也推三阻四。这么着，也不知到底是哪个鸠占鹊巢了。」

柳太夫人见小顾氏一没听出她的意思，二还在计较那些针头线脑的东西，就微微摇头，然后道：「你们出去吧，叫我静一静。」

小顾氏道：「太夫人，越是这么着，您才越该出来才是，就热热闹闹的过中秋，谁敢说您一句不是？」

柳太夫人冷笑道：「难不成你还要人当着我的面说我的不是？外头传出多少难听的话，原先我就有个恶婆婆的名，如今外头人都说虎毒不食子，我比之老虎还厉害三分。多少人说我是一心要拿了厉子期的事害你公公的黑心娘！若是我稍稍软弱一些，如今早被他们逼死了！」

小顾氏见柳太夫人冲着自己发火，忙闭了嘴。

柳太夫人挥手道：「都出去吧。」

戚氏与小顾氏忙转身出去。

过一会子，楚嬷嬷领着个顾家下人急匆匆地进来了。

那下人进来后，隔着一道帘子忙跪下磕头，然后道：「还请太夫人救了二老爷的命。」

柳太夫人问：「谁敢要你家二老爷的命？」

那人连磕了三个头，就道：「府里正欢欢喜喜地准备过节，那边厢就来了十六七个官差，不由分说就绑走了二老爷。」

柳太夫人一怔，怒道：「你们就由着他们绑人？」

那人道：「二老爷原听说那些人是府上大老爷的人，就说了两句笑话叫人备了马随着去了，谁承想，出了门，大街上那几个官差就不留情面地将二老爷从马上拖下来，在大街上绑了二老爷。」

柳太夫人忍不住握拳，心想柳孟炎竟这般不给她颜面，待要发作，就听人说柳孟炎赶过来了，於是道：「你先去一旁听着，不许出声。」

那人慌忙躲避到屏风之后。

柳孟炎慌慌张张进来，进来后，就为难地低声叫道：「祖母，不好了！」

柳太夫人镇定地笑道：「有什么不好了？就把你急成这样？」

柳孟炎道：「早先顾表叔家大侄子的事又叫人翻了出来，才刚睿郡王又逼着孙子绑了顾家二表哥。」

柳太夫人蹙眉道：「此事干睿郡王什么事？」

柳孟炎吞吞吐吐道：「孙子也不知，替顾表哥多方打听之后，才依稀听说顾表叔昧了三王的银子，睿郡王不知从哪里得知此事，於是一心拿了早先顾家的官司做筏子，逼着顾表叔交出三王的银子来。」

柳太夫人怒斥道：「胡说！顾家的银子是顾家祖宗留下的，跟三王有什么干系？那等杀头的话你也敢说出口？」

柳孟炎一颤，忙又道：「不独睿郡王，老靖国公并几个德高望重的长辈也问过孙子此事，说得有鼻子有眼，连到底藏了几万万银子，外头都有了影子。」

几万万两？柳太夫人愣住，回想一番，疑心顾老太爷当真私藏了这样多的银子，於是对柳孟炎道：「先放了你表哥，中秋将他关在牢里，成什么样子？传出去我们顾家的脸要往哪里摆？」

柳孟炎为难道：「睿郡王还有靖国公盯着，孙子若擅自放了人，少不得要有个徇私的罪名。今儿个说好了要将表哥好好请到衙门，谁知路上睿郡王的人正等着，那些下人怕事，只得绑了表哥。」

柳太夫人思量一番，说道：「好歹叫你表哥在牢里别吃了苦头，至於睿郡王那边，我叫人跟他说去。」

柳孟炎心里不屑地想柳老太爷都与柳太夫人翻了脸，柳太夫人还当自己有多少脸面能说动睿郡王，忙殷切地道：「祖母赶紧与睿郡王说说吧，不然这官司闹大了，就不好收场。还有老靖国公那边，祖母也要说一说。」

柳太夫人点了头，就叫柳孟炎出去。

等柳孟炎出去了，柳太夫人再叫了那下人出来问话，就问：「大老爷说的是真的？」

那下人乃是柳老太爷心腹，也知道一些事情，因听柳孟炎说得厉害，也不敢十分隐瞒，就道：「小的也听说睿郡王使人来府里要过两回银子。」

柳太夫人沉默一会子，说道：「且叫你家老太爷送了几万两来叫我拿去打点睿郡王府还有靖国公府，叫他稍安勿躁，咱们顾家的人可不是那样好欺负的，再说那衙门也算是自家地盘，你家二老爷定然没有苦头吃。」

那下人忙答应着，待要走，又听柳太夫人说「慢着」。

柳太夫人道：「……厉子期的事，你家老太爷可收手了？」

那下人犹豫着道：「覆水难收，早先的话已经传出去了，老太爷也是没法子。」

柳太夫人心中一凉，心想顾老太爷果然还是叫人陷害了柳老太爷、厉子期，暗道顾二老爷这事柳老太爷慢说不知情，便是知情了，也定要冷眼旁观，幸灾乐祸。

等着那下人走了，柳太夫人在床上辗转反侧，思量一番，就硬着头皮叫人去请柳老太爷过来说话。

楚嬷嬷领了柳太夫人的命亲自过去，过了小半个时辰只身回来，就对柳太夫人道：「老太爷说不打扰太夫人休息，就不过来了。小的过去的时候正瞧见大老爷与老太爷说话，大老爷跪在地上，似是才被老太爷痛駡了一通。」