皇帝震惊，重新抽派官员调查，果真如女子所说，施家与私盐一案无关。死者不可追矣，爲了堵住这天下的悠悠众口，皇帝将施家之女认爲义女，封爲寿安公主，日后从宫中出嫁，另辞府邸，同亲生女儿无异。

而做爲私盐之案的主审者，太子的日子就有些不好过。皇帝虽未言明，却让八皇子跟着他的身后学着，生生地将手中的权力分走了小半。

而终其一切原由，不过是被冲太傅反手陷害了一次。

「你那大哥倒真是厉害，提前竟算准了我们要去搜查怀宁侯府，将帐簿销毁得一干二净。现在将那施家完全摘出来，反咬上我们一口。」太子随意地往棋盘上落子，心思显然不在上头，「只是冲太傅那边有些难办，先前同冲家交好，江南地带的两个位置全给出去，日后做事多少有些不方便。」

陆持落了黑子，白字式微隐有溃败之势，「他倒是老辣的，知道冲府的人在中间掺和了，立即就和别人联手。」

「你都直接将冲家的小少爷给废了，他岂能够咽下这口气了？」太子伸手，在棋盅里抓了一把白子，在棋盘的中间放下，整个局势又散乱了。

不远处的瑞脑消金兽炉里染着水梨香，香气甜腻醉人，素有女儿香一说。

他叹了一口气，「这几年势头太盛，终究会惹了猜忌，趁着这个机会收敛锋芒，我也能喘口气。」

废了冲绍终究是自己的私心，陆持沉默了一会，「抱歉。」

「你我之间无需说这些。」太子起身，按住他的肩膀，「走到这步都是不容易，若是温柔乡成了英雄冢，就真的是笑话了。」

陆持一个人静坐了许久，手边茶盏换了一次又一次，才起身离开。

路上他想起二三传来的消息，那日沈棠留在马车中的两份药物，一份是闺阁少女滋养身子，其中妙处不可言说。另一份是避子的汤药，沈棠暂且用不到这些，听丫鬟说，是准备送去给云姨娘的。

可云姨娘不是才将养身子想要怀一个孩子的么？

——

沈棠身上的伤养了不少的时日才好，等后背全部结痂才被万嬷嬷许了，能出去逛逛。

谁知道赶巧，正好撞见了郝氏陪着程苎婉在逛园子。郝氏这些年肉眼可见地老了下去，曾经的美人将年华蹉跎在琐事中，瞧着自己的夫君将一个个年轻貌美的侍妾迎进来，也越发尖酸刻薄起来。

但是她对陆临是实打实的好，连带着程苎婉因爲有孕的缘故也受了她的厚待。郝氏此刻拉着程苎婉手，耐心交代，「你要出来走动走动，这样孩子才能长得好。这可是伯恩王府的嫡长孙，可是金贵着呢。饮食上更是要注意，千万别随自己的性子。」

程苎婉仍旧对自己那日看见的场景耿耿於怀，外人皆说她嫁了一位好夫君，虽是庶子除出生，但由功名在身，日后定能够飞黄腾达了。可她不在意这些，当初她相中了陆临，也不过是因爲她欢喜他的。

一袭火红的嫁衣嫁进伯恩王府，陆临也想她想的那般，是温润至极的人。可这过日子，夫妇之间哪里有这般相敬如宾的。说到底，她觉得陆临的心里有人，自己不过是一种将就。

她摸上自己明显凸起的小腹，对着郝氏说，「相公像是不太喜欢这个孩子。」

「这是谁在你面前乱嚼舌头，让人去拔了她的舌头。这些日子陆临不过是忙了些，没能够抽出空来陪你，你莫要多想了。」郝氏立即辩驳，劝着：「这是陆临的嫡长子，他哪里... ...」

说着她看见花架后头站着的沈棠时就停下，收敛笑容，装腔作势地端起主母的势头来，「这不是棠姐儿吗？有些日子都没看见你，前天在老夫人处，还提起你了呢。」

沈棠原本想避开，现在却时躲不过去，给郝氏和程苎婉行了一个礼，「前些日子我病着呢，现在才有些好，劳烦老夫人记挂。」

郝氏当初算计着将沈棠送入听松院，就存了让她勾引了陆持，让他沉浸在声色中。谁知道这么多年，陆持没有碰过她不说，还没去找云姨娘的麻烦，让她竹篮打水，什么都没捞到。

对沈棠虽说不上有恶意，但是也不待见的，「那你这身子未免也太弱了些，三天两头病着，日后也该寻个富裕些的人家，不然这请大夫的开销都是不够的。」

说着她突然拍了一下手，「说起这个我倒是记起来，前些日子听说有个婆子家的远方侄子中了秀才，模样也是周正，就是家境困苦了些。我瞧着和你倒是般配，不若我替你说了这个媒？」

沈棠在伯恩王府里的身份尴尬不假，可也是官家之后，但凡是个大度有眼力劲儿的，都会好好厚待了她，图一个仁慈的名声。

哪里会有这样羞辱的？

程苎婉知道郝氏所做爲不妥，可想了想，终究没有拦着。