「所以，就要纳了年纪比我还小，跟我一处长大的女孩子为妾？」莫三冷冷地撇过眼去。

「三儿，你如今还小，成亲没多少时日，所以夫妻情浓，等过上一二十年，你自然知道，为父，就也只剩下那点子乐趣了。况且又只是乐趣，并不妨碍你母亲的体面。」莫持修越说越尴尬，面上微微地泛红。

「老没羞耻的，自己上梁不正，又来将我往歪路上拐。少女青涩、少妇韵浓、老妇睿智，各有各的好，就不信，父亲能对着邬箫语那样两只眼睛只盯着绫罗绸缎、钗环翠钿瞧的女人，像跟母亲一样谈天说地。」莫三冷冷地又是一笑。

莫持修脸上红了又白，羞恼道：「你是被女人们养坏了！罢了，这些话，不必再提了，我只问你，去了延春，有什么打算？」

「打算？」莫三微微一笑，「自然是做个逍遥侯爷了。」

「几时回京？」莫持修赶紧地问。

莫三皱着鼻子说：「能不回来，就不回来了。」

莫持修怔怔地呆住，「……这是为何？你这正该上进的时候，离京城久了，还谈什么前程？」

莫三笑道：「父亲放心吧，儿子想要的，都已经有了。」见莫持修扭过脸去，似乎要落泪，便伸手揽住他的臂膀，劝道：「父亲，既然年纪大了，就将心收一收吧，儿子不知道什么时候，也不知道，还回来几次，父亲还是好生保养身子吧。便是要女色，也叫母亲提你挑了年轻的老实的。」

「哪有做儿子的这样规劝做老子的？」莫持修又嗔了一声，被莫三揽在怀中，才觉察到他臂膀奎武有力、胸脯结实，只觉他已非自己昔日离家时的稚嫩少年，欣慰地连连点头。

莫三又按下性子，劝说了莫持修一通，见莫宁氏打发人来请，便带着淩雅峥坐了轿子，去了衍孝府，宴席上，他始终跟在淩雅峥左右，不叫旁人有机会接近七月。

莫家众人，除了闭门不出的蕙娘，见莫三一家三口要走，伤心难过下，就也没留意他这古怪举止。

次日一早，莫持修、莫静斋到延春侯府门前来送，莫三又跟父兄再三寒暄，便领着淩雅峥的轿子离了京城，出了城门，便上了渡头上停泊着的官船，除了三不五时下船见一见沿岸的乡、姻、世、族，这四下里的亲朋故交，便守在船上，睁大眼睛、竖起耳朵，等着瞧七月再说话，再露出「破绽」，偏不知是七月「警惕」了，还是淩雅峥替她隐瞒，任由他许下无数誓言，也没见七月再开口说一个字。

待船离了京城，行了小半月，天气便已转暖，只见河边芦苇摇曳、白鸟飞翔，水面上又有鱼儿跳动、蜻蜓翩飞。

莫三瞧着有趣，便抱着她在船头去看鱼鸟，「小前辈是喜欢四季分明的北边，还是四季如春的南边？」两只眼睛紧紧地瞅着七月。

七月明亮的眸子望着天上飞鸟，嘴里啊啊地出声。

「说热，热。」莫□□而求其次，又巴望着七月将在京城里无意间吐出的字，再说一遍。

「啊、啊。」地两声，七月扯着莫三脸颊，引着他去看停在船舷上的一只鹭鸟。

「小前辈喜欢鸟？」莫三赶紧地问。

七月又趴在栏杆上探头去看水里的鲤鱼。

「小前辈这是在掩饰？放心吧，你娘也跟是你是一样的，爹爹我绝不会因小前辈经历不凡，就害怕、算计小前辈。」莫三在七月耳边嘀咕着说。

七月被他聒噪得不耐烦，扭着脖子嘴里啊啊地叫着，就向走来的淩雅峥伸手。

淩雅峥伸手将七月接了过来，抱在怀中。

莫三赶紧地说：「你瞧瞧她，被我问得快露出破绽了，就赶着向你求救。」

「露出什么破绽？」淩雅峥先也纳闷过惊奇过几日，但这么多日子过去了，不见七月再有什么异样，就不似莫三这般紧张。

莫三兴奋地道：「她先看飞鸟，我说，小前辈喜欢鸟，她又去看游鱼。我说小前辈在掩饰，她便转身故作委屈地喊你。」

「是被你聒噪得吧？」淩雅峥一笑，望向怀里好奇地打量着飞鸟的七月，不由地又是一笑。

莫三摇头说：「她一定是在掩饰，我是什么人？能瞧不出她的伪装？」

「你自然是极能干的人了。」淩雅峥敷衍着，见七月又哼哼，便将她往莫三怀中一送，「你猜得不错，她在掩饰呢，可猜错了她掩饰的法子。」

莫三先不解，待闻见一股腥臭，才恍然大悟，笑道：「峥儿，你瞧，小前辈都被我逼到借着小解掩饰呢。」

淩雅峥哑然失笑，由着莫三进船舱给七月换尿布，见外面景色宜人，便多看了一会子，忽见一阵寒风吹来，天上落下淅淅沥沥的小雨，忙转身向船舱走去，听见一声稚嫩的阿嚏，忙走到床边，望见莫三枕着枕头躺着、任由七月穿着肚兜坐在穿上，嗔道：「也不怕冻着孩子。」

莫三笑道：「冻不着，她方才还喊热呢。」话音一落，只听又一一声稚嫩的热。

「鼻涕都出来了。」淩雅峥啐了一声，拿着帕子给七月揩拭，摸她手臂上起了一层鸡皮疙瘩，稚嫩的嘴里还兀自喊着热，不由地松了一口气，「她哪里懂得热是什么意思？」

「她一定懂得。」莫三不服地坐起身来，瞧着七月在淩雅峥摆布下换了一身衣裳，又见淩雅峥埋怨地瞥他一眼，这才躺下说：「她是存心设计我，叫你埋怨我呢，这份心机，岂会是寻常孩子会有的？」

淩雅峥见他固执己见，也不耐烦多劝他。待到了延春，因忙着布置府邸、拜访乡邻，见莫三喜欢抱着七月各处去逛，乐得将七月丢给他，自己个逍遥自在。

那边厢，莫三以为七月也是重生之人，兴许会在某处帮扶、点醒他一把，便趁着七月年幼，开门迎客、出门做客，每每要将七月带在身边。虽一直没发现什么「破绽」，但隔三差五，总要为七月做下的一桩事或惊叹或气恼。如此，他便也继续固执己见，以「小前辈」称呼七月。

直到十六年后，七月蒙着盖头欢天喜地地坐着关家打发来的轿子去了，莫三才忍不住对淩雅峥轻叹：「真是看错那丫头了！本当她生来不凡，谁知竟是寻常女子。嫁个文不文武不武的关耀祖，也将她高兴成那样！」

「怎么着才不寻常？」淩雅峥见怪不怪地问。

莫三背着手，站在山上望见接亲的花船慢慢离开延春，才道：「好歹，要落几滴眼泪才好。不过——」

「不过什么？」

「一切都在我意料之中。七月打小听她爹小前辈小前辈地喊着，进了关家，能叫关绍安生？」说罢，莫三捋着胡须，得意地笑了。

〈全书完〉