展鴒和席桐两个人暂且将心事抛开，坐好之后头挨着头画地图，时不时还小声讨论几句、修改一回。

也不知过了多久，地图弄好了，两人看了一回，就见上头从原来的黄泉州一直朝南延伸过来，足足是原先的好几倍大了。另有一本对应的小册子，上头记载着当地的人文风貌和地理特征等，十分详尽。

展鴒颇有成就感的点点头，「不错！」

席桐就笑，「等过几年咱们多跑几个地方，说不定日后还能弄的展侠客游记什么的。」

说完，两个人顿时笑作一团。

「什么游记啊？」练完了字的展鹤好奇的探过头来瞧，又惊喜的指着上头黄泉州某处道，「这是褚姐姐家！」

然后胖乎乎的小手顺着往北一挪，兴奋道：「这是咱们家！」

他指的，正是黄泉州外的一家客栈。

席桐夸奖道：「不错，认得很扎实。」

展鹤就美滋滋的，又眼睛亮闪闪的看向展鴒，意思是姐姐你咋不夸鹤儿？

展鴒噗嗤一笑，干脆过去往他软乎乎的小脸儿上亲了一口，「鹤儿真棒！」

小孩儿刷的红了脸儿，既开心又有点儿努力克制的兴奋，「鹤儿是男子汉啦，姐姐不可以再这么亲的，嗯，男女授受不亲！」

展鴒和席桐就都笑，前者也老老实实点头，「好，姐姐错啦，鹤儿是男子汉了，那以后姐姐不亲啦。」

听到以后都不亲了，展鹤还有点小失落，可转念一想，秦哥哥不是说过么，男子汉大丈夫，有得有失……不过，他对了对手指，小小声道：「那，那姐姐以后还，还能抱抱鹤儿的么……」

展鴒故作惊讶，「哎呦，男子汉也能给抱的么？」

「可以的！」展鹤生怕她真的疏远自己了，忽然就有点委屈和后悔了，「姐姐么，姐姐还是可以抱抱弟弟的么……那，那肖叔叔回来的时候，秦哥哥和哥哥不也跟他抱来抱去的么！」

抱来抱去……

席桐就觉得自己眼皮子狠狠抽了几下，分明挺正常的兄弟重逢，怎么从这小东西嘴里说出来，就有点儿不大对味儿呢？

「我们鹤儿真是可爱死了！」展鴒忍不住搂着小朋友狠狠揉了几把，开心得不得了。

姐弟俩闹了半天，又检查了功课，好容易重新坐好了，就听那头席桐忽然干咳了几声。

展鴒一抬头，就见那人冲自己挑眉，又凑过脸来，「要亲要抱，悉听尊便。」

展鴒一怔，旋即捧腹大笑，笑完之后果然大大方方的把人拉过来用力抱了抱。

嗨，都成亲的人了，还跟个孩子吃什么醋呀！

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这场雨滴滴答答下了两天才完，一直到第四天才将路上积水晒干了。

大树出去查看了一回，兴冲冲回来禀告：「都干了，小的上去使劲踩了几回，已是梆硬。」

席桐略一沉吟，「你带荷花去收拾行李，我同你们掌柜的与他们道个别，就在路上轮流吃早饭。」

照王大山的话说，距离前头的桃花桥有四十里上下，若这会儿就上路，保准天黑之前就能到达下一个镇子，正好在那里找一家正经客栈休整，不然耽搁在路上就不美了。

大树麻溜儿的去了，展鴒和席桐就去道别。

王老汉一家再三挽留，又装了好些干粮，要叫他们带上。

展鴒和席桐推辞不过，只好挑了些新鲜菜蔬，「实不相瞒，我们这此出来是带足了干粮的，再拿着反而是个累赘。倒是天热，菜蔬存储不便，如今正想几口鲜菜呢！」

这几天他们打听的清清楚楚，王家人辛苦侍弄的十来亩地，扣了赋税之后剩下的顶了天只够一大家子人吃三个季度，他们哪里好再要？倒是眼下正是菜蔬丰收的季节，幷不大值钱，却恰恰是他们需要的。

王家人一听，果然欢喜，立即给收拾了一大筐。

几天相处下来，展鴒知道这是极憨厚老实又知恩图报的一家人，如今又拿了人家的鲜菜，便有心帮衬一把，「不知诸位听过沂源府黄泉州的一家客栈不曾？」

话音刚落，旁人倒罢了，在城中做活的王大山和王小河兄弟两个登时齐声道：「自然听过！」

见王老汉他们面露疑惑之色，王大山忙解释道：「这两月都传遍啦，圣人亲自下的旨意，说一家客栈的两个掌柜的做了酒精出来，能救活人命的！十分功德无量，又赐了匾，又赏了许多东西！如今咱们桃花镇也已有几家药铺去那边进了酒精来卖呢。」

王小河也接道：「可不是么！听说已经救了不少人了，月初还有个屠户不小心砍断了自己的手，若在往年，这样闷热潮湿的天儿，早高烧不治了，谁知用了酒精，杀猪似的叫唤了几天，竟渐渐的好了！听说还特意在家里给那两个掌柜的立了生祠哩！」

古代交通不便，消息闭塞，若非圣旨传遍各州府，各州府又张贴告示宣传，他们这些底层百姓还真未必会知道！

众人正唏嘘感慨，却见那位年轻漂亮的展掌柜笑眯眯的来了句，「重新介绍一下，我丈夫席桐，在下展鴒，年前在沂源府黄泉州外开了一家客栈，名唤一家客栈……」

展鴒等人的车队都走了大半日了，王老汉一家还对着桌上那封书信发呆。

屋子里静的吓人，良久，才听王小河狠狠吞了口唾沫，一咬牙，瓮声瓮气道：「爹，俺想去试试！」

王老汉一惊，「你，你不想当那染布坊的学徒啦？」

「爹，恁不知道，那刘师傅忒不是个东西！」王小河忍了这么久，到底是忍不下去，借此机会一吐爲快，「拜师的事儿俺提了多少回，这都大半年了，他还死咬着不松口。这也倒罢了，还没正经师徒名分哩，他却摆起师父的款儿来了，今儿要酒，明儿要肉，偏俺又不好回绝。俺一个月统共才得一贯半钱，竟是有三、四成进了他的肚皮！便是拿银子往水里丢，好歹也有个响动啊！」

手艺人尊贵，拜师学艺很大程度上看运气，若是碰上个厚道的师父倒也罢了，不白遭罪；可若是碰见个不靠谱的，只怕到时候虚耗青春，人财两空！

显而易见，这位刘师傅分明不是什么厚道人！

王老汉和老伴儿一听，也就不做声了，面上难免黯然。

若是正经师徒，当徒弟的伺候师父也就罢了，可不带这么糟践人的！

王大山也动了心，「爹，这可是天大的机缘啊！俺都听往来黄泉州的客人们说了，听说如今那一家客栈又开了什么做酒精和白酒的作坊，越发需要人手了。偏他们考核十分严格，只取十之一二。可一旦考中了，好日子就来了！不光好吃好住好穿，每月根据工种不同还有几百文到一两贯不等的工钱可拿，逢年过节又有额外补贴。对了，听说还有什么自己的学堂，去了的人不多几日就都文绉绉的起来……」

经过褚清怀的努力，一家客栈俨然已经成了大庆朝的一段传奇：试问，能有几家商户得了圣人和后宫一众主子娘娘们的赞许和奖赏的？

一传十，十传百，别说一家客栈本就有许多领先於当下的先进之处，如今传到这桃花镇，便是不完美的地方也都给人自动美化，成了许多百姓心之向往之所……

王老汉正沉思，就听王老娘颤巍巍道：「甚，竟要去那么远么？岂不是一年半载都不得见？」

「胡说甚，」一直沉默的王老汉却忽然出声呵斥了句，「树挪死，人挪活，你真是头发长见识短。别说从桃花村到黄泉州不过半月多路程，若照你这么说，那些跟着掌柜的外出跑货的伙计一连几年家不来，还不用过啦！」

一番话说的王老娘和几个女人都没了言语。

见自家老爹都有些偏向，王小河越发要趁热打铁，「爹，左右俺们也要出去做活，一年也不见得家来几回，累死累活也攒不下几个钱！如今人家掌柜的给了荐信，岂不是天大的机缘？俺们哥俩先去瞧瞧，若是好，回头叫几个小的也去，且不说能攒下钱，说不得就连上学堂的银子也省了哩！」

不得不说，不管从哪个方面看，那在百姓口中讨论的热火朝天的一家客栈都充满了诱惑力。

他/娘的，撑死胆大的饿死胆小的，左右自家规规矩矩穷了一辈子了，如今孙子都十来岁了，倒不如放手一搏！

王老汉狠狠吐了口唾沫，「也罢，去吧！」

若果然好，干脆就把这十来亩地租给人家种，叫几个孙子也去！旁的不说，能识几个字、见见世面、长长本事也好啊！

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暂且不提王家抓住了天降机缘，做出了足以改变自己家人生轨迹的决定，转眼二十天过去，展鴒和席桐一行人一路疾驰，这日，终於到了新明州！

几人也不急着登门拜访，先找上等客栈好生休息一夜，吃饱睡足泡了澡，养的容光焕发，又重新换过了簇新的体面衣裳，这才着人打听了知州家眷住宅，十分从容的奔着去了。

一方水土养一方人，这新明州与黄泉州极爲不同，不光口音大异，连地理风貌也是大大的不同：

黄泉州是典型的北方城镇，道路、建筑正南正北，整体便如用墨盒拉出来的四方大小格子，十分齐整。而新明州水系众多，城内光是水路就有三条，十二座城门之中足有六座是水门，城中大小河流众多，高低桥梁遍布，连带着房屋建筑也是依照水流走势蜿蜒而建。

所以在客栈问路时，那伙计也只说前后左右，幷不提东西南北。

今儿是四月十四，恰是春意正浓，花开遍地，两侧绿柳如茵，随风摇摆，空气中满是带着花香草脆的水汽，走在路上很是舒服。

展鴒和席桐他们也都入乡随俗，换上了轻薄的纱衫，走起来飘飘荡荡，好似云彩一般。

席桐在后头看的心满意足，「我太太真好看。」

展鹤这小马屁精也跟着道：「姐姐好看的！」

展鴒失笑，谦虚道：「还是料子好，到底是皇家用的，咱们自己从下头买的可没这样细密飘逸又不闷人。」

如今他们身上穿的，便是宫里头赏出来的云雾纱，极其轻薄柔和，如云似雾。上头分明綉了许多栩栩如生的山水花鸟的花样，可因丝綫细如牛毛，竟一点儿不觉得沉重累赘，走起来依旧如云雾缭绕，既飘逸又潇洒。

在夸老婆的道路上，席桐一向走的坚定无比，当即一本正经的摇头，坚持自己的意见，「关键还得看什么人穿。」

展鹤跟着点头，「什么人穿……」

三人说说笑笑，又顺便欣赏些稀罕景儿，后头大树和荷花带着均匀分开的两车礼物，转了几个弯儿就到了知州私宅。

他们一早就递了拜帖，这会儿门房才去通报，就有早等在耳房的蓝管家亲自小跑着迎了出来。

「席少侠，展掌柜，您二位总算是来了，老爷夫人真是望眼欲穿呐！」蓝管家忙见了礼，看向展鹤时越发激动地老泪纵横，「数月不见，大爷又长高了好些，瞧着人更精神强健了。」

展鹤冲他颔首示意，「蓝管家好。」

「好好好，」蓝管家飞快的抹了抹眼角，满脸堆笑的请他们进去，「老爷夫人带着二爷迎出来了，这会儿只怕都要到二门啦！」

知州是五品，若在京城实在排不上号，宅子也只许用三进。可到了地方便是一方父母，代表朝廷的威严和脸面，总有些特权作爲外放官的小福利，就比如说宅子，他们在这里就可以住四进、列门兽，知府甚至可以住到五进，这可是三品京官儿才会有的待遇！

这宅子是典型的南方私家园林景致，建筑皆十分精巧灵动，灰墙白瓦小桥流水，随处可见生机勃勃的花木，入目之处皆是生机。、

蓝管家带着他们穿廊过院，走了约莫一刻钟，这才久违的听到蓝夫人有些失态的喊声：「辄儿！」

展鴒和席桐抬头一看，嗯？

蓝源身旁那对中年夫妇，以及……他们身边那个十岁上下的小男孩儿，是谁？