第二十九章

猜完灯谜之后，展鴒三人又去了布庄， 席桐二话不说就订了好些， 又额外加钱，喜的那掌柜的亲自来接待， 赌咒发誓的说必然先紧赶着他们的做，做好了也不必来取，只交给布庄的伙计送上门即可。

谁能想到两日后就要过年了， 竟还有一笔大买卖从天而降， 可不是来年生意红火的好兆头？

在城中待了两日，展鴒他们便要家去了， 诸锦特意来送了一回， 一行人到了城外才分开。

许是老天爷也爲了过年应景儿， 大清早便挂着阴沉沉的天，细细密密的雪花从天而降， 纷纷扬扬， 无边无际， 好像谁胆大包天的捅漏了玉/皇大帝家的棉花包，与人们身上洋溢的热闹和期待幷行的清冷孤寂相互交织，竟有几分瑰丽。

诸锦站在城门口看了会儿才往回走，结果半路遇到出门会友的诸清怀，爷俩便一同坐车。

「这样大的雪也往外跑，送痛快了？」诸清怀拧着眉头给她弾雪花， 摸着上头风帽已经有些被雪珠儿打湿， 便有些不爽。

「人家待我那样好， 好容易来一趟城里，若我不好生招待，岂不是辜负了爹爹的教诲？」诸锦便同他撒娇，又问，「后日便是除夕了，干爹干娘他们什么时候来？可惜错过了庙会。」

「顺利的话三五日后便到了，年是赶不上的，」诸清怀没好气的道，「哪里是错过了，你当他们还真有闲情逸致逛去么？」

这年头养大个孩子不容易，难得又那样聪明伶俐，忽然给歹人弄没了，甚至或许已经夭折，想起来哪里能不叫人痛彻心扉！

什么逛庙会过年的，只怕食不知味夜不能寐……

这个话题太过沉重，爷俩说了几句就沉默下来，只听见外头车轮碾压路面的吱呀声，还有雪花轻轻敲击车篷的细微响动，难熬的孤寂在车厢内迅速蔓延。

又是一年团圆日，可惜自家……再也聚不齐了。

说来都是伤心人，谁又比谁强些？

「对了，听说你同王姑娘她们闹得不大痛快？又是怎么了？」诸清怀忽然打破沉默问道。

「夏白告状？！」诸锦的眉毛都竪起来了，就要掀开车帘往外头喊。

「如何总说是他，」诸清怀都给女儿气笑了，觉得这个属下跟着闺女这些日子真心不容易，「那日跟着你的可不止他一人。再说了，事已至此，你还能如何？又要扣他月钱么？」

诸锦面色微红。

别说，她还真想！

「我扣了又如何？」她闷闷地坐回去，气鼓鼓的戳着窗帘下吊着的流苏道，「可回头爹爹你还不是找个由头加倍补给他？再说了，他是堂堂从六品大员，朝廷分发俸禄，无人能够左右，我哪里能惹？说来，他还一个人拿着两份儿银子哩！」

诸清怀笑着摇头，听她叽叽喳喳说些小女儿的傻话。

「……那王同知一家子都不是好人，她爹爹总与爹爹你做对，她自己也挑唆着人说我的不是，生个儿子也是个酒囊饭袋，都二十岁了，还文不成武不就，偏生一家子都眼睛长到天上去，不知所谓！」

诸清怀是头两年才从京城空降至此，而在这之前，王同知已经在黄泉州同知的位置上一坐七年有余，早已急不可耐。

官大一级压死人，但凡能往上升一点，做个土皇帝岂不痛快？故而他一直没断了上下活动，打点周道，散出银钱无数，自以爲知州的位置十拿九稳，谁知半路杀出个程咬金，七年经营一朝打了水漂，看诸清怀自然是百般不顺眼的。

诸清怀是圣人亲自任命的，身份自然贵重；可王同知到底也是老官油子，结结实实的地头蛇，两人自打对上就没少打官司。

只到底诸清怀行的正站得直，又占理，王同知一家子集体拖后腿，眼见着也是朝不保夕……

提到王同知的儿子，诸清怀的脸也以肉眼可见的速度黑了下来，当即从鼻腔中发出重重一声「哼」！

就那厮，什么东西，也敢巴望他的女儿！简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！千万别叫他抓到把柄！

再说展鴒和席桐。

等他们走到一半的时候，雪已经下的很大了，大片大片的雪花遮蔽了视綫，能见度变得极低，他们不得不放慢速度。

「好大的雪，」展鴒用围巾捂了嘴，深吸一口冰凉洁净的空气，直觉一股寒意瞬间从鼻腔窜至五脏六腑，然后又蔓延到四肢百骸，虽然难免冻得慌，可倒也痛快，「来年肯定有个好收成。」

铁柱他们操持的十分用心，搞得她经常忘了自己还是个拥有一亩地的小地主婆。

之前去办户籍，她就顺带着把附近几亩地也买了下来，准备日后天暖了再种些旁的，或是养些家禽家畜的。因地理位置特殊，倒是比寻常地皮贵些，又有诸多要求和限制，不过也值了。

铁柱照例带着大树他们在门外轮流候着，老远听见响动便迎了上来，又帮着卸货。

「两位掌柜的可回来了，眼瞧着雪越下越大，俺们还担心路上难行，生怕有个什么闪失，想去迎迎来着。」

「甜甜的姜枣茶和防风驱寒的大骨头汤都是现成的，掌柜的赶紧进去吃一碗，然后用热水烫个手脸。」

大树说着，便背了几个筐和包袱在身上，又惊奇道：「呦，这是甚？这样大的橘子么？长得又像个梨！倒是没见过。」

铁柱闻言也伸着脖子瞅了一回，也不认得，便笑着问展鴒，「掌柜的，您这又是从哪儿捣鼓的稀罕玩意儿？咱们竟都是没见过的。」

自家掌柜的十分与众不同，隔三差五就要倒腾些新花样，他都见怪不怪了。

「这是柚子，南边来的鲜果，你们打小生长在北地，没见过也不足爲奇。」说起这个，展鴒也有些兴奋，「听说是大船运过来的，难得还颇新鲜，等会儿剥两个大家尝尝，赶明儿取一些熬成柚子茶。」

还有一些柿饼、大梨，都十分肥厚，滋味鲜甜，正好买回来当年货。这两种都可滋阴养肺，对身体不错，后者还能加上川贝枇杷的熬点糖梨膏！

沂源府冬日天冷干燥，好些人都多了咳嗽的毛病，尤其是展鹤这小家伙，捡他的时候本就冻着了内脏，如今全都发作起来，经常一咳嗽就是大半夜，睡都睡不好，听着叫人心疼。偏偏又没有立竿见影的法子，大夫也说只能慢慢调养罢了。

好在展鴒和席桐都对锻炼颇有心得，每日都带着小孩儿做些运动，现在已经比刚来的时候好了很多，昨儿去大夫那儿复查的时候也说很好，让坚持呢。

铁柱和大树听得越发出了神，啧啧称奇，马屁不要钱似的肆意流淌，「真不愧是咱们掌柜的，当真见多识广，果子竟还能熬着吃！」

展鴒自问是个大俗人，正常情况下也挺爱听这些甜言蜜语的，便努力做出一副谦虚的模样来，抬起手往下压了压，「好说好说。」

又看向铁柱，「如今你也练得口齿伶俐了。」

倒是大树才来，人又老实，说起来明显不如他溜。不过还有机会嘛，好好努力，以后肯定能顺利成长爲一名合格的……马屁精！

铁柱跟着大家相处久了，脸皮也厚了，「应该的，应该的。」

众人都朝天笑了一回，席桐这不爱笑的也止不住乐。

后头展鹤给席桐抱下来，站在雪地里摇摇摆摆的走，偏手里还提着一盏灯笼，风一吹，越发东倒西歪了。

大树瞧不过去，本想帮他拿着，怎奈小孩儿十分倔强，死活不给，又使劲举着给他看。

小孩儿不说话，大树又没跟他培养成眼神交流的默契，只是大眼瞪小眼，最后干巴巴的来了句，「呃，大爷这灯笼怪好看的。」

小孩儿就拧起眉头，撅着嘴哼了声。

席桐抬起大手拍了拍他的小脑瓜子，帮忙解释道：「这是他自己猜灯谜赢的，自然珍视。」

仿佛是配合他的话，展鹤也很骄傲的挺胸抬头，肉嘟嘟的双下巴都伸平了，将灯笼举得更高了。

於是铁柱和大树纷纷惊呼出声，三百六十度环绕立体声的围着展鹤进行了「惨无人道」的吹捧，尽管表情浮夸，演技拙劣，但依旧成功的将小东西美的合不拢嘴。

不过说起来，他们的称赞却也未必全是奉承，这才几岁的孩子？寻常百姓家里的连字都未必认识呢，人家竟会猜谜了？真真儿的了不得！

出去几天回来，难免忙乱，一群人都忙着归置展鴒带回来的东西。而展鴒先盯着展鹤洗了手脸、喝了姜汤，这才放心打发他去读书练字，自己却不想歇着，径直进了厨房，准备炸点萝卜丸子和蘑菇。

马上就过年了，不抓紧点要赶不上了。

没什么男女有别，席桐跟着进去打下手，清洗、切丝都是他的活儿，展大厨立在灶前的形象简直高大伟岸。

尽管已经看过很多次，但每次看，席桐每次都会觉得神奇。

这么些个不大像样的食材，经过这双巧手处理了，竟会变成无上美味……

展鴒的动作熟练又轻盈，好似蕴含着某种奇异的韵律，一点儿不会因爲是在厨房而显得杂乱，反而让人看了就不自觉放松。

把萝卜丝放在面糊中搅拌的差不多了，再打上两个鶏蛋，彻底搅拌均匀之后油锅也烧热了。她一手舀萝卜丝面糊，一手用小一号的瓷汤匙在里头一按一转一拨，一个汤圆大小的萝卜丸子就乖乖跃入油锅，发出吱啦一声轻响。

一个又一个，热油表面很快便挨挨挤挤的浮起来金灿灿的丸子，展鴒时不时地用漏勺拨弄几下，防止它们粘连。而随着她的拨弄，空气中的香味越发浓郁了。

时候差不多了，展鴒将这一锅捞出，放在草纸上头滚了几下，将大部分表面浮油吸走才转移到大托盘中，又顺势分开柴火调小了火，好让油温不至於过高，起身时顺手夹了一个递给席桐，「尝尝味道如何，小心烫。」

大约是加了鶏蛋的缘故，萝卜丸子表面黄澄澄的好看，跟交错露出来的绿色萝卜丝相互映衬，十分好看。因才刚出锅，上头还能隐约看见有细小的油花迸溅跳跃。

席桐就着筷子使劲吹了几下就咬入口中，又缓缓吐出一口热气，满意的点了点头。

刚炸出来的丸子表面酥脆，内里鲜嫩，偏偏又蓬的极好，口感绵软又富有弹性，而萝卜本身带有的辛辣之气已经所剩无几，唯剩盐津津的咸香……

不亲口吃过，谁能想到那些被人瞧不上眼的萝卜竟能美味至斯？

炸完了萝卜丸子差不多就晌午了，大家中午就有新菜加餐，吃过饭后，展鴒果然剥了两个柚子给大家尝鲜。

柚子虽然不如后世空运过来的新鲜，可也还好，表皮被撕裂的瞬间，那些细小的水珠便迸溅开来，空气中迅速弥漫开一股陌生的酸涩清甜。

李氏他们都哎呦哎呦的叫，围着看西洋景儿似的高兴，又七嘴八舌的议论。

「这皮竟这样厚？别是欺负咱们掌柜的面嫩吧？」

「是哩，闻着是好闻，可这下水这样大，怪叫人心疼的。」

「熏熏屋子倒好……」

展鴒就笑，细心的替展鹤将柚子肉外头的膜去了，顺手递给席桐一瓣大的，又叫大家都尝尝。

铁柱等人还不好意思吃，连连推辞，「掌柜的，冬日蔬果本就贵得很，南方来的又有运费，怕是更贵了，我们吃不吃也没什么，留着您和二掌柜还有小少爷吃吧。」

「如今客栈买卖越发好了，也有你们的功劳，区区两个柚子算什么？」展鴒笑道，亲自掰开推过去几瓣，「日后更红火了，我且有更好的呢！到时候保准你们打嗝儿都是肉味儿！」

众人就都下意识去看铁柱，想瞧瞧这位大哥作何反应。

铁柱冲疑片刻，果断拿起来，「既然掌柜的都说了，那就吃！」

他跟的日子久了，知道自家掌柜的不是那种说一套做一套的，爲人十分展样大方，一味推辞反倒不美。

柚子不比橘子那么细腻甜蜜，口感也更有弹性，口味尤其清新，冬日吃了整个人的精神都爲之一振，众人都赞不绝口。

瞧着大家吃的满足，展鴒心里也怪舒坦的，刚要下手剥，眼前却递过来一瓣干干净净的果肉，皮膜种子脉络都没了，张口就能吃的那种。

一抬头，席桐就冲她抬了抬下巴，有些无奈，「你就是个操心的命，光顾着让别人，快吃吧。」

堂堂掌柜的买的东西，自己竟最后一个入口，像什么话！

展鴒也不矫情，道了谢就吃，酸酸甜甜，一直美到心里去。

别说，手巧了就是占便宜，换她自己弄，绝对弄不来这样又快又干净的。

席桐轻轻扯了扯嘴角，又拿过几瓣来清理，最后展鴒和展鹤都吃不过来了……

「对了，掌柜的，」小五小心翼翼的吃完了分到的柚子，忽然想起来什么似的道，「前儿您放假，俺家去也碰上几个邻居串门，好些都是来打听这活儿的，也有想来的，托俺问问咱们客栈还招不招人。」

「是哩！」大树等人也纷纷点头，就连李氏也跟着附和几声，好似想多说点儿什么，到底又怯怯的咽了回去。

早前展鴒叫铁柱出去招人的时候，其实很多人都看见了，只是心存疑虑，害怕这开在荒郊野岭的客栈靠不住，就都没来。

谁知小五他们这回家去探亲，不光全须全尾的，还拿了攒的几百个月钱、掌柜的给的年货，更兼整个人都胖了一圈儿，瞧着红光满面，说话也比以前大声，好似城里的大老爷们一般体面了，同村中其他面黄肌瘦的百姓形成鲜明对比，大家哪里能不动心呢？

早知道是这等美差，他们一开始就去了！

展鴒想了下，道：「也罢，倒是也还缺些人手，回头若再开了店，就更腾挪不开了。这么着，你们家去之后先说说咱们的规矩，该怎么着是怎么着，不许夸大其词，也不许避重就轻，年后谁想来的只管来，留不留的下端看个人吧。」

众人都谢过，二狗子敏锐的抓住了关键词，「掌柜的，您还要开店呐？」

「瞧瞧再说。」展鴒笑笑，没说太多。

大树这些有家可归的，明儿一早就要走了，众人都抓紧时间帮着打扫、贴对联、帖福字，直忙活了一整日。

展鴒是掌柜的，到底又是个姑娘家，众人便都不叫她插手干活，连带着席桐这个二掌柜和展鹤这个小大爷也给一起撵了出来，扎堆儿蹲到墙根儿底下晒日头。

暖融融的太阳晒得人昏昏欲睡，要是怀里再抱一只老猫，那可真是提前体验退休生活了。

三人干巴巴的仰头看了会儿天上流动的云彩，有一下没一下的舔着糖瓜，不知谁的肚子忽然咕噜一声打破沉默。

展鹤双耳微红，偷偷看看展鴒，再偷偷瞧瞧席桐，见他们都目不斜视的，也跟着坐直了，又学着席桐板起包子脸，自觉有威严了许多。

唔，哥哥姐姐肯定没听到！

展鴒摸了摸肚子，笑道：「天气冷，食物消耗的越发快了，分明才吃了东西没多久，竟又觉得腹中饥饿。」