到下衙的时候，赵弼听陆主簿说傅云这一天都在抄卷宗，是个沉得住气的人，点头不语。

从大理寺出来，傅云英等了好一会儿，才等到傅云章。

他脸色沉重，她叫了他两声，他才反应过来。

车厢里备了茶点，傅云英斟了碗桂花熟水给他，「二哥，是不是刑部有人为难你了？」

傅云章摇摇头，接过茶碗轻抿一口，「今天接到一个案子，山西那边的，有点枣手，和兵部尚书周大人有关。你认得周天禄，他平时为人如何？」

他是山西司主事。

傅云英怔了怔，道：「周天禄玩世不恭，游手好闲，为人还算讲义气，他什么都会一点，太子很喜欢他。」

傅云章道：「他被抓了。」

傅云英错愕，周天禄背靠大树好乘凉，听说和人争斗打死人也和没事人一样，在外边躲几个月回京继续逍遥，他竟然也会入狱？

回家的路上，傅云章简略说了案子的事。

山西太原府妇人胡氏，从江湖郎中手中购得一包药粉，掺入汤面中喂病重的丈夫高鸣吃下，毒、死高鸣，还一把火烧了房屋，把高家一家五口人全烧死了。

按律法，妻妾杀夫，斩立决。高鸣是当地一个秀才，开了私塾教授蒙童，平时乐善好施，常常无偿帮街坊邻居写信读信，很得当地人的爱戴。胡氏不仅杀死自己的丈夫，还杀死丈夫的家人，罪大恶极，在当地引起轩然大波。

初审判了立斩，但胡氏丈夫的族人不服。携家带口进京告御状，因有位高御史也是山西太原府人，还和高鸣是同宗，高家人便求到他家中。

这高御史刚好和周尚书不和已久，为了在族人面前彰显自己的地位，顺便恶心一下老对头，立马上疏弹劾周尚书勾结山西那边的知府，包庇孙子。

傅云英忍不住问：「这事和周天禄有什么关系？」

山西的胡氏杀死高家人，周天禄远在京师，这事应该和他无关吧？而且杀人偿命，胡氏判了处斩，高家人应该拍手称快才是，为什么还要跑到京城来告御状？

傅云章轻声道：「周天禄曾去山西探亲，在太原府住过一个月，期间和胡氏有染。据胡氏指认，是周天禄教唆她谋害亲夫，还答应事成之后就娶她进门做妾。」

傅云英明白过来。

妻子杀死丈夫，照例要判斩立决，如果妻子是因为和人通、奸因而心生恶念杀死丈夫，一般判得更重，要受淩冲之刑。而那个奸夫，也应当按同伙罪一并处斩。

在高鸣此案中，周天禄是奸夫，不管胡氏到底是不是受他怂恿下手杀人，从人情来说，他难辞其咎，从律法上来说，他就是同伙。

山西那边哪敢跑到京师来抓周天禄啊，选择把这事敷衍过去。高家人不甘心，认为奸夫周天禄也该受到惩治，一路告到京师。

刑部的人不大想管这个案子，因为这事实在蹊跷，很可能是有人想对付周尚书，但找不到他的错处，就从他这个喜欢惹是生非的孙子身上下手。刑部如果处理不当，很容易得罪人。

但高御史在一旁虎视眈眈，如果刑部敢包庇，他立马把刑部也告了，於是刑部只能接了案子。

回到家中，傅云章连饭也顾不上吃，回房看山西那边送过来的证词，想看看能不能从中找到不对劲的地方。

很明显，这件事背后肯定有人推动，后面不知道牵涉了多少人，所以每一个细节都要再三推敲。

这一晚他书房的灯一直没熄。

……

傅云英新官上任，接下来几天仍然还是帮陆主簿抄写档，整理卷宗，慢慢熟悉流程。

傅云章则为高鸣的案子忙得团团转，山西当地的官员、周尚书、高御史、太子东宫，各方和他们各自的拥护都在朝刑部施加压力，刑部尚书急於找个顶缸的人，以亲嫌回避原则为借口，将此事交予傅云章审理。

大家都为傅云章捏把汗，稍有不慎，官位可能不保，这烫手的山芋，他是不接也得接。

他却很镇定，按照流程一丝不苟覆核案子。

……

这天傅云英照例去大理寺当差，一个小太监忽然斜刺里钻出来，拦住她，「傅司直。」

她脚步一顿，认出对方是东宫的人。

小太监压低声音说：「周天禄的案子悬而未决，太子殿下很关心他的安危，命你协助刑部的人，将此事查一个水落石出，务必还周天禄清白。」

傅云英不动声色。

太子不需要真相，所谓还周天禄一个清白，其实是必须保证周天禄无罪释放。周天禄是东宫的人，而且这半年多以来京师的人都知道太子很喜欢他，如果他被定罪，太子颜面何在？

她做出为难表情，没说话。

小太监倒也不需要她回答什么，说完话便走了。

傅云英在原地站了一会儿，扫一眼左右，看到暗处几个鬼鬼祟祟的身影，察觉到她的目光，那几个人大吃一惊，忙拔腿走开。

她走进大理寺，陆主簿也刚到，看她一眼，朝她走过来，道：「山西胡氏杀夫的案子牵扯太大，高御史弹劾刑部包庇周天禄，现在这案子移交大理寺。赵少卿提审周天禄，你和我一道去刑部取供词案卷。」

倒是巧，太子刚刚叮嘱她便宜行事，帮周天禄脱罪，这头大理寺就接手了这个案子。

其实这案子很简单，并没有牵扯什么人，只是周天禄身份敏感，引来各方关注，才不好处理。高御史和周尚书一直在朝堂上互相指责，山西那边的官员也上疏自辩，三方各有相熟的人帮忙撑腰，吵来吵去，吵不出结果，皇上烦不胜烦，干脆把案子移交给大理寺。

傅云英想起那天曾在茶楼上见过沈介溪的族侄，那时他是大理寺少卿，现在赵弼升任少卿，沈介溪的族侄去了浙江，不知里头又经过怎样的惊心动魄。

赵弼本人不出面。陆主簿和傅云英去了刑部，那边早就把所有需要的卷宗供词全部准备好了，等他们领走相关文书，刑部的人额手称庆，终於把这个得罪人的差事送出去了！可喜可贺！

因傅云英认识周天禄，她问陆主簿：「我可要回避？」

陆主簿一笑，「不碍事，你们并非同年同科，用不着回避。」顿了一下，接着道，「我正有事托付你去办，大理寺正提审周天禄，问来问去什么都问不出来，你既然认识他，过去和他套套交情。」

周天禄坚决不承认和胡氏有染。但是他在山西时确实常常去高家吃酒，有时候留下小住，和高家人同吃同住，相当亲密，高家族人曾目睹他出现在胡氏房中，衣衫不整，看样子就是刚刚才和人欢、爱过。而且他们从高家找到几封周天禄的亲笔信，是他写给胡氏的情信。

证据确凿，周天禄还是否认。

大理寺的人觉得他可能隐瞒了什么事。

傅云英答应下来。

周天禄是周尚书的嫡孙，享有一定的特殊待遇，关押在狱中也有人每天好酒好菜伺候，一段时日不见，他神色萎靡，但脸上气色还好。

傅云英打发走狱卒和其他人，给他斟了杯酒，直接道：「周尚书虽然贵为尚书，有时候也得服软，你的案子涉及的人太多了，光是山西一派牵扯其中的官员就有二十三人，你以为你祖父这一次真的能保下你？」

周天禄坐在角落里，抬起眼帘，瞟她一眼，接过她递到眼前的酒，美滋滋地喝一口，「你担心我？用不着！我祖父虽然时常责罚我，也不至於坐视我被人陷害致死，何况我什么都没做过，绝不会判斩刑。」

傅云英看着他，压低声音，「如果东宫插手呢？」

周天禄愣了一下。

他们在太子身边待了大半年，都深知太子的为人。太子像他的父亲，努力想做一个温文尔雅、和善大度的储君，但又多疑敏感，反复无常。他喜欢一个人的时候，恨不能把所有荣宠到加诸其身，但是当那个人让他失望时，他立马翻脸，喜欢时越纵容，厌恶时就越苛刻，苛刻到恨不能抹除那个人的存在。

太子最恨他宠爱的人害他在群臣面前丢脸，如果周天禄和胡氏通、奸的罪名成立，以太子的性子，即使周天禄不会被判刑，也不会有什么好下场。

周天禄听明白傅云英的暗示，沉默了下来。

傅云英环视一圈，道：「案子拖得越久，变数越大，你为什么不坦白？高家搜出来的情信，是你写给高秀才的，对不对？」

周天禄没说话，神情震动，抬眼看她许久，自嘲一笑。

他这是承认了。

傅云英在东宫期间，周天禄每天锲而不舍撩拨她，今天送一匣湖笔明天送一块美玉。东宫的宫婢美貌娇媚，其中有两个明显对他有意，常常借奉茶的机会朝他献殷勤，他却不加理会，看都不看半眼。

他平时常常出入南风馆，喜好清秀娈童，身边服侍的小厮一个比一个标致。教坊新捧出一个艳名远播的小倌，他绝对是头一个去撒钱捧场的。

周天禄是个断袖，他不会和胡氏通、奸。

「我有办法证明你和胡氏没有奸情。」傅云英道。

周天禄长叹一口气，表情变得认真起来，「但是那样就会暴露我和高鸣之间的来往……还是算了吧……」

傅云英皱了皱眉。

仿佛被她这个严肃的皱眉给逗乐了，周天禄捧腹大笑，笑到最后，一脸落寞，喃喃道：「高鸣一家人都死了……是我害了他，他那人爱面子，死不承认自己爱慕我，是我逼他的……现在他人死了，我欠他太多，不想再害他颜面尽失。」

高鸣是个教书匠，很得学生们的尊敬，他活着时，曾苦苦哀求周天禄不要把两人之间的风流韵事说出去。他读书读傻了，把名声看得比性命还重。

傅云英蹙眉，说：「胡氏指认你是她的奸夫……」

若周天禄不说出实情，那外人都以为高鸣是被自己的妻子伙同奸夫杀死，这和他有龙阳之好比起来，没什么两样，都不是什么风光的事。

周天禄躺倒在草堆上，双手交叉做枕头，翘着腿，道：「这不一样，我了解高鸣。」

他笑了笑，「三司会审，顶多判我一个通、奸之罪，不会要了我的性命。我们周家门路多，再过几年，我照样能继续逍遥。」

傅云英沉默了一瞬，周天禄此人倒是个多情种子，宁愿被冤枉，也不想对不起高鸣。

「怎么，是不是很感动？」周天禄躺在阴冷潮湿的草堆里对她眨眼睛，桃花眼一眨一眨的，风流缱绻，「云哥，我对你是认真的，自从遇到你，我就没出去鬼混过了！高鸣是以前的风流债，我现在喜欢的是你。」

傅云英面无表情，俯视着吊儿郎当的周天禄，片刻后，她唇角微微一翘，「高鸣是有妇之夫，说到底，这事确实和你有关系，你不算太冤枉。」

周天禄脸色变了变，没好气地瞪她一眼，翻过身，不搭理她了。

……

陆主簿在外面等傅云英，看她出来，迎上前，「怎么样？周天禄说了什么？」

傅云英答道：「周天禄不曾和胡氏通、奸，他确实是被诬陷的，不过没有证据。」

她知道真相，但周天禄死不承认的话，说了也没用。

陆主簿眉头轻皱，和她交谈几句，去大理寺少卿那儿覆命。

夜里回到家中，傅云章把傅云英叫进书房。

天气炎热，书房白天开窗通风，夜里蚊虫飞虫多了起来，莲壳在长廊角落里烧艾草饼子熏虫。屋里有股淡淡的香料燃烧过后的香味。窗外几丛美人蕉，阔大的叶片上附了水珠，月光笼下来，水珠滚动，偶尔闪过一道亮光。

「你在大理寺看了许多案卷，觉得如何？」傅云章递了碗冰雪荔枝膏水到她手上，问。

傅云英接过荔枝膏水，喝了两口，想了想，道：「和想像中的不一样。」

傅云章微笑，手里拿了把团扇轻轻摇着，「你要记住，不管是大理寺还是刑部，其实主要职责并不是破案。」

很多案件非常简单，前因后果一眼就能明了，哪些案子证据确凿，哪些案子有冤屈，很容易查得出来。

破案，难的不是找凶手，而是处理好案件牵扯各方的关系。

比如高鸣这个案子，重点不在寻找真凶，也不在周天禄到底有没有教唆胡氏杀人，而是山西地方官员、兵部尚书、高御史、太子东宫各方势力在其中的利益纠葛。

换句话说，哪怕知情人知道周天禄是冤枉的，但是为了扳倒周尚书，他们就是要坚持给周天禄定罪。

「前不久浙江那边出了个冤案，刑部明明知道案情有疑点，还是维持原判，只因为当初判刑的人是沈首辅的得意门生，如今已经高居要职，如果翻案，牵动各方，可能引起朝廷动荡……」傅云章感叹一声。

听到这里，傅云英心里一动。

次日，东宫太监又来找她，传达太子的命令，这一次语气更强烈。

她道：「倒有一个法子可以救周天禄，不过此事我不便插手。」

小太监立马变了脸色，收起颐指气使之态，问她：「什么法子？」

她靠近小太监，附耳说了几句，最后道：「这事最好由周家人出面。」

小太监点点头，告辞去了。

又过了两日，就在大理寺和都察院为周天禄的通、奸罪到底属不属实扯皮时，周尚书在上朝时告发高御史收受山西高家族人的贿赂。

高御史立刻自辩，但周尚书早有准备，拿出这两天收集到的高御史收受贿赂的证据，将高御史驳斥得哑口无言。

当一方理亏的情况下，情势立刻扭转。

朝中大臣都开始同情周尚书。

山西一派的官员和太子东宫的人不会放过这个大好机会，立马落井下石。

最后皇上认定高御史胡搅蛮缠挟私报复周尚书，周天禄的案子也马上有了结果，没有证据可以证明他教唆胡氏杀夫，一切都是胡氏一个人所为，所谓通、奸之说也不可信，仍然维持原判。

皇上知道这事扯来扯去没什么意思，也没有惩治高御史，只罚他几个月的俸禄，命他自己思过。

周天禄无罪释放，太子很满意，周尚书也很高兴。

可怜胡氏和高家一家人，都只不过是别人手里用来陷害周天禄的棋子。

周天禄从狱里放出来的那一天，问傅云英，「对大理寺和刑部失望吗？」

她摇了摇头，回首望着朱红宫墙上方碧蓝澄净的天空。

这只是开始而已。