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皇上巡视，街上一般都是要清空的。一则防范刺客混迹於人群中，再则天子的龙颜岂是那么容易就见得到的，但夏无忧南巡的次数多了，到南方时心情大好下，一般便不命人扰民清空街道。他有他的一番道理：若说有刺客，即便没有人群，高房树上，哪里不可隐身，何况南巡本就是为了体察民情，老百姓们看看天子，又有什么大不了的。所以待到弃舟登岸，换上龙撵轿子后，扬州城披红挂绿的主街道上，两旁就都挤满了想一睹龙颜的百姓们，一见龙撵驾到，连忙刷刷的悉数跪了下去。

衣德站出来，高声道：「皇上谕旨，百姓官员们尽皆平身。」一说完，万岁圣明之声便轰然响了起来，不绝於耳。接着就是人们的窃窃私语，细细听去，无非是什么「皇上如此年轻英俊，天人一般」之类的议论。

关於此等言论，夏无忧听了一路，也不甚在意。回头看看，晴妃梅妃因是后宫女子，马车上尽是纱帘遮挡，唯有萧语因是男子，也未回避众人，如今见了这些尽是他家乡景物人事，其形态比在京城时更要激动万分。

夏无忧摇头，心道：真是个一天不打就要上房揭瓦的主儿。正要让衣德再去「警告」嘱咐一回，灵敏的耳朵里忽然听到一个不敢置信的声音道：「是……是小语，爹，那个人……那个人是小语啊……虎子……那……那是你哥哥。」他大惊之下忙在车下人群中找寻，却因人头攒动，实在找不出来。正担心间，那个声音已经大喊了起来：「小语，小语，是你吗？孩子……」奈何声音虽大，但周围的议论声也实在嘈杂，夏无忧暗想了一回，心道萧语没有自己的武功，想必也听不到。虽如此想，到底还是放不下心，悄悄在衣德耳边低语了几句，衣德脸上现出吃惊神色，却什么也没问，飞快的去了。

这里萧语正兴奋的和延喜又哭又笑，说些 「这儿变了，临水的当铺换成了大酒楼，咦，那里的大榕树怎么还在那里，比我走时可要茂盛多了」等语，彼此感慨一回，他走时年纪虽小，家乡事物多已忘记，但这些地方是他常去的，故而印象反而格外深刻。正说得高兴间，便隐隐约约听见似乎有人在喊自己的名字，待细听一听，又听不到了。

萧语蓦然紧张起来，拉着延喜问道：「你听听……是不是……有人喊我……是不是……」延喜点头道：「刚刚倒彷佛听了两声，但不真量，这会儿又听不见了。」刚说完，车下人群中就又传来那个声音道：「小语……孩子……小语，我是爹爹啊……小语……孩子……」声音嘶哑，如同从喉咙里扯出来般，大概已不知喊了几百声。