他们二人才站好，便见一个丫头进来，那丫头进来后笑道：「官人领着琳姐儿粘知了去了，官人叫娘子好好歇着，别急着找琳姐儿。」

「……知道了，叫官人跟琳琅多喝一些解暑汤。」穆娘子脸上的笑意稍淡，等那丫头走，瞥见奉卿的奶娘有意哄着奉卿喊娘，又有些刻意地将眼睛移到叶经、谢琳琅二人身上，「你们老婶子病了，病得不轻。想叫你们回去看看。」

叶经心里诧异，却忙道：「婶子怎会病了？我们出来时她不还好好的吗？」借着惊诧，偷偷瞄向穆娘子，眸子不由地睁大，忙低了头，心道难怪这女子声音那般熟悉，想他去抢谢琳琅的晚上可是个人人都敢杀人放火的时候，那晚上的事他记得清清楚楚，这穆娘子可不就是抱着谢琳琅的奶娘嘛，只是看穆娘子神情，她显然认不出他，更认不出谢琳琅了。

岳氏忙道：「原都收拾好了行李准备出门，可人上了年纪哪能没有个毛病。如今盘缠要拿去买药了。」这话说完，眼珠子一转，又堆笑看向穆娘子：「娘子这可有人参须子没有？给她一些，叫她做药引子。她老婶子隔三差五断了米粮的人，只怕一辈子也不曾闻过人参味，如今算是她老来积福，沾了娘子的光。」

穆娘子原是不耐烦搭理媒婆这等琐碎人的，心里厌烦媒婆市侩爱算计，但她时时刻刻存了一颗送穆琳琅回谢家的心，於是这么些日子来，不住地勉强自己跟这些市井之人来往，对桂儿吩咐道：「去柜上要一两人参来。」

这柜上，就是前头当铺上。

桂儿瞥了眼岳氏，心说一个个见穆娘子心善都来算计她。腹诽着，便也去了。

岳氏心花怒放，笑道：「娘子果然是活菩萨，难怪生的小哥儿都跟弥勒佛似的。」

「不敢当，叶经，既然去瞧你婶娘，不好空手去，先去账上支一个月的月钱给你婶娘买点果子带去。兰儿，给小妹也弄一碗解暑汤，看她脸热的。」穆娘子理了理身上的碧色暗花纱裙，笑着问媒婆：「婶子，不知外头又有什么新鲜事没有？家里燕卿病了，老爷叫人在家设坛消灾，我原说要去广福寺纳凉，如今也去不得。」

「日日天黑天明的，哪有个什么新鲜事。」　岳氏眼瞅着那个叫兰儿的丫头递给谢琳琅一块糖蒸酥酪，心里给那块点心估价，瞧见穆娘子有些闷闷不乐，便笑道：「若说新鲜的，也有一样。听说京里要来人看堤坝，早两日，钟员外就将梁溪有名的窑姐儿包下了。谁知那两个……」见穆娘子微微蹙眉，心知自己失言了，穆娘子是斯文人，不像其他家娘子爱听这些，「有个三十五六的外省人来，专门寻了咱们梁溪的媒婆要买四岁大的小丫头。」

穆娘子心一跳，谢琳琅也不由地一怔。

「要四岁大的做什么？像小妹，进了家门也要白养活她两年才能有个用处。」穆娘子为掩饰心慌，便笑着说道。

岳氏见穆娘子来了兴致，说道：「可不是么。不知他从哪里听说娘子大手笔一下子买下八个丫头，就问起娘子府上，问娘子府上可是四年前才从苏州过来的，又问娘子家买卖如何。」

「嫂子怎么跟他说的？」穆娘子心里不禁燃起希望，心道那人十拿九稳就是来找她们的，冷不丁听到一声含糊的「娘」，心一揪，见奉卿哈哈地笑，微微偏了头将眼睛移开。

「我说娘子家早就在梁溪买下宅子了，有五六年了。娘子家自然是如今日进斗金，新开的丝绢铺子，一日赚下的铜钱能装五六簸箕。他问了好些话，还说过两日再来跟我说话。」

谢琳琅啃着点心的手一顿。

穆娘子也失望了，穆家如今做的买卖压根不像是能一口气买下八个丫头的豪富人家，穆家的银子来得古怪，还望那人发现了才好，「那人……」原要问姓甚名谁，又怕惹起丫头怀疑，便笑了，「当真是古怪，好端端的，问起我们家做什么。倒像是我们有意做出什么事来着人眼。」

「娘子，人参拿来了。」桂儿将一包人参片放在岳氏手边的蜻艇腿梨木小几上。

岳氏拿了手点了点人参，笑道：「可不是嘛，那人也携家带口的……」

「携家带口？」穆娘子诧异了。

「是呢，领着个二十出头的小娘子，那小娘子怀里抱着个一岁大的小哥。如今都跟着他们主人家住在林县令家里。」岳氏仿佛没瞧见穆娘子脸色稍变，又自顾自地说，「那小娘子仿佛是后头娶的，人水灵的很，大眼睛樱桃嘴，据说是大户人家的副姑娘、大丫鬟，一身的气度呢，啧啧，难怪被商官人疼成那样。」

听到商官人三字，穆娘子脸色煞白，手指待微微蜷缩着去拿茶盏，不等拿到茶盏又收回来，心里起伏不定，料定商官人就是商韬了；如今岳氏说商韬已经再娶……虽说自己已经「再嫁」，他再娶也在情理之中，但心却止不住地难受，心知自己回不去了。

「听说嫂子也会些法术给人消灾，我这有些燕卿的旧衣物，劳嫂子捎带回去，替他烧化了，给他多念几回经，也替他消灾解难。」许久，穆娘子微笑道，心里有苦说不出口，但已经打定主意要将谢琳琅送回谢家，至於她自己，等她见到商韬的时候便以死谢罪。

穆娘子说话间，又叫桂儿、兰儿去将薛燕卿的旧衣裳拿出来，检查时，悄悄地将自己一方帕子盖在手掌下搡在衣裳堆里，亲手将包袱系上，又给了岳氏五百钱做谢礼，盘算着她的帕子是好的，岳氏见了定然不舍得烧掉，定要留着用，若侥幸叫商韬看见，商韬必定会来救她们。

满腔希望寄托在那帕子上，穆娘子看向那包袱的眼神隐隐有些热切。

谢琳琅一口气哽在嗓子眼里，虽没看见穆娘子掖帕子，但听到一个商字，便想到他父亲身边的大管事商韬，心知商韬寻来了，额头微微有些冒汗，心里矛盾得很，一面盼着薛令、薛燕卿的算计付诸东流，一面又明白若是假琳琅被接回谢家，自己再回谢家就是难上加难。

岳氏听说叶经在二门上准备好了，便要告辞。

「日后常来陪我说话，我也上了岁数，越发懒得动弹。想给官人挑选一个相貌好、性子和柔的妹妹。」穆娘子浅笑道。

岳氏见穆娘子要给薛令买小妾，越发高兴，许诺道：「娘子放心，一准给娘子挑一个千伶百俐的来。」又行了个万福，一手牵着谢琳琅，一手背着包袱，就向外去。

谢琳琅矛盾得很，手心里沁出汗水，听到穆琳琅一阵银铃般的笑声，目光穿过姹紫嫣红的牡丹、芍药、茑萝看过去，依稀看见穆琳琅手里挥着一根竹竿，正被薛令抱着粘知了。

谢琳琅隐隐有些羡慕，心道假琳琅的命就比她好那么多，这么快就能回谢家？