第54章 返程

雪后初霁，天晴如洗。

璀璨朝霞没於茫茫群山，渐渐收拢最后一道霞光。新雪初化，融化的雪水顺着瓦楞流淌，滴滴答答。

集会最后一天，忙碌的商人们穿梭在散落山谷的帐篷之间，人来人去，车来车往，川流不息。

踩踏的人太多，积雪上多了一层斑驳的灰黑色。

九宁收拾好自己的行李——瑟瑟她们送她的礼物和周嘉行给她买的珠宝，穿一件厚实的红地蹙金狩猎纹孔雀罗翻领窄袖袍，额前一枚翠羽花钿，头梳螺髻，遍饰珠翠，戴挡风的氊帽，胸前佩珠璎珞，手上套手笼，腰束嵌宝革带，脚下踏一双软香皮靴，出了帐篷。

怀朗和另外几名亲随牵着马等在帐篷前，都是一色的白氅衣，负弓佩刀，人高马壮。

周嘉行站在雪地里嘱咐阿青什么，阿青一声一声恭敬应答着。

九宁在旁边等了一会儿。

吩咐完事情，周嘉行转身抱起她送上马背。

和在周府箭道教她骑射时一样，他先仔细检查一遍，确定没有什么不妥，这才把缰绳递到她手里，低头帮她扣上系扣。

他做这些的时候通常不做声。

梳成发辫的卷发披散肩头，五官深邃，薄唇轻抿，脸上没什么表情。

九宁捏紧软鞭，看着周嘉行低垂的乌黑眼睫，心想，二哥细心起来还真是无微不至。

不过对着他那张喜怒不形於色的脸，完全看不出他这是在关心自己。

他们一行人整装待发，好不气派，周围好奇的人们忍不住问：「鄌主这是要去哪里？」

阿青笑笑，道：「昨晚林子里的野狼嚎了一整夜，扰人清梦，今天鄌主带苏小娘去打猎，弄几张狼皮回来做褥子。」

旁人闻言，哈哈大笑。

少年郎君急着在心上人面前展现自己的英勇，苏晏平时再老成，也不能免俗嘛！

周嘉行迎着族人们明晃晃写满揶揄的注视，翻身上马，轻叱一声。

九宁驱马上前，和他并辔而行。

十几骑亲随跟在他们身后，簇拥着他们离了山谷，将人声鼎沸的热闹集会抛在身后。

阿青领着人留在帐篷外，目送他们走远，咧嘴一笑，对身边的人道：「去告诉少主，这两天不要到处瞎跑，鄌主要给他交代，他老实守着罢，可别错过了。」

那人应了一句。

今天是大晴天，和煦的日光晒在身上，暖洋洋的。

道路两旁的青山翠谷皆掩在皑皑白雪下，展目一望，目之所及，晴空之下，一片冰雪琉璃世界。

被朱鹄他们抓住时，九甯无心欣赏风景，这会儿想到马上就要回江州了，按行程阿翁也即将归家，心情舒畅，走过一处窄道时，扬起软鞭轻抽被厚厚的积雪压弯一直垂至地面的树枝。

唰啦几声，枝头积雪簌簌飘落。

抖落掉束缚，低垂的树枝陡然一个快如闪电的挺身，弹向高空。

靠得最近的九宁还没反应过来，「啪」的一下，被透湿的枝叶拍了一脸雪水。

水珠顺着氊帽往下淌，几片枯黄的叶片黏在她娇嫩的脸颊上，又冰又凉。

九宁愣了一下，举着软鞭，笑容僵在嘴角。

果然，她就不该噉瑟。

身后的亲随们见状，忙催马疾走，本该上前帮忙，但看到九宁发懵的样子，不知是谁带头闷笑了一声，其他人也停下来，忍俊不禁。

周嘉行淡淡扫一眼左右。

亲随们赶紧低头，拨马转身，退得远远的。

九宁瞪一眼弹回去的树枝，有一点愤恨，还有那么一点尴尬——只有一点点而已。

下巴突然一紧，周嘉行探身过来，放下鞭绳，抬起她的脸。

粉面桃腮的小脸湿漉漉的，鬓边几缕碎发，看起来有点可怜巴巴。

九宁回过神，晃晃脑袋甩掉水珠，嘿嘿道：「我没事。」

周嘉行嘴角扯了一下，浅色眸子里笑意一闪而过，举袖抹去贴在她雪腻鼻尖的叶片，帮她抆脸。

好在她戴了氊帽，头发没湿，眉间翠钿是鱼胶制成的，也不怕水。

抆干净脸，九甯依然还是粉妆玉琢、光彩照人的漂亮小娘子。

不过脸色比刚才要苍白一点。

周嘉行收回手，扭头看一眼不远处的怀朗。

怀朗会意，骑马走过来，从马鞍上解下一只兽皮酒囊，抛给他。

周嘉行单手接住酒囊，拔了塞子，递给九宁。

「喝两口。」

这是怕她淋了雪着凉么？

九甯平时常吃酒，接过酒囊，照着他说的喝了两口。

醇酒滑入唇齿，起初没有什么滋味，还以为是清水，不一会儿舌尖泛起几丝清甜，然后喉咙里热辣辣的，手脚暖和起来。

九宁又喝了两口，酒囊还回去，笑道：「好酒！」

周嘉行看着她渐渐恢复红润的小脸蛋，说：「这是塞外的梨花春。」

九宁奇道，「我吃过梨花春，没有这个烈。」

周嘉行似乎笑了一下。

「这是私酿。」

九宁道：「二哥你们也卖酒？」

周嘉行摇摇头，「酿来自己喝。」

九宁轻笑：「原来二哥懂酿酒。」

周嘉行说：「略懂一点，小时候跟坊里的人学的。」

九宁眉眼弯弯：「二哥你懂的东西真多。」

会持家，会做生意，会打马球，会行军打仗，会管理朝政，经济民生、军国枢机全都心里有数，他可真贤惠啊。

周嘉行沉默。

他懂得多，并不是因为他聪明，而是小时候颠沛流离，必须多学一点才能养活自己。

继续前行。

怀朗看似虎背熊腰、凶神恶煞，其实是个话多的人，又最爱品尝美酒，看九宁刚才饮酒豪爽痛快，忍不住和她搭话：「九娘平时常吃什么酒？」

九宁轻甩软鞭，笑答：「石榴酒、松花酒，剑南的烧春，河东的葡萄酒，岭南的灵溪酒，黄桂稠酒、黄醅酒、米酒，五云浆，我都吃。」