九宁飞快思考，眼珠滴溜溜转一圈，周嘉行带了这么多随从，强行把他抓回去是不可能的，但就这么让他走也不行——他可是她的护身符啊！

周嘉行夹一夹马腹，似要离开。

九宁来不及多想，撒开鞭子，趁他拨转马头、两匹马近在咫尺的时候，小短腿一蹬，张开双手扑上去，紧紧抱住他坐骑的马脖子。

周嘉行没料到她突然扑过来，吓了一跳，瞳孔微微一缩。

九宁一下没抓紧，啊呀一声，眼看就要掉下去。

「哥！」

她不敢逞强，理直气壮地叫周嘉行。

耳畔响起一声轻叹，一双坚实的臂膀伸过来，接住差点摔下马背的她。

一阵天旋地转后，九宁落进一个僵冷的怀抱里。

骏马受惊，发出高亢嘶鸣，高高扬起前蹄。

周嘉行先搂紧九宁，确保她不会摔下去，这才清喝几声安抚住爱驹。

待骏马安静下来，他面色阴沉如水，低头冷斥：

「我平时是怎么教你的？！」

语气着实严厉。

九宁嘴巴一瘪，抱紧他的胳膊，嘟囔道：「我的老师都要走了……全忘了……」

反正已经戳破身份，她现在可以光明正大地对周嘉行耍赖皮。

周嘉行剑眉轻拧，平静下来。

「你可以换一个骑射师父。」

九宁在他怀里坐起身子，背对着他，两只小手按在他扯着缰绳的手背上。

「可你是我二哥啊，你和别人不一样。」

只有你才能让系统服软呀！

周嘉行抱着九宁坐好，目光落在她后脑勺上。

她梳了个螺髻，插满珠翠金玉，他不用低头就能感觉到眼前宝气浮动，金光闪闪。

连发髻后面都簪了一把银鎏金迦陵频伽纹插梳。

「你已经有哥哥了。」

他淡淡道，低头，拨开九宁的手。

九宁没有回头，屏气凝神，使出全身力气紧紧按着他的手背，不让他动。

她这点小力气自然不是周嘉行的对手，他根本没使劲儿，双臂牢牢压制住她的动作，左手轻轻一拨就把她的双手攥住了。

九宁试着挣了几下。

周嘉行拥着她，下巴蹭过她的螺髻，皱了皱眉，「别动。」

左手攥着她不让她动，翻身下马，空着的右手勾住她坐骑的缰绳，让她的马靠近，然后把她抱起来送回马背上。

他把缰绳塞回九宁手里，「回去。」

九宁不甘心地瞥一眼他的胳膊，看着瘦，力气怎么这么大？

「二哥……我才知道你是我哥哥，你就要走了。」她挤出两滴眼泪，抖抖袖子，摸出一只香囊，「这里头有几块金饼，你拿着傍身吧。」

周嘉行嘴角轻扯，没接香囊。

「不必了。」

九宁知道他不缺钱，香囊塞回去，一连声问：「二哥，你以后要去哪儿？你要去参军吗？我以后怎么才能打听到你？」

周嘉行翻身上了马背。

九宁追着他问，「如果你要投身行伍，为什么不跟着阿翁呢？外面兵荒马乱的，当兵太辛苦了，万一你受伤了，谁照顾你？还不如回来帮阿翁。阿翁很喜欢你，夸你是个人才，阿翁还说要教你阵法，你都当上校尉了，就这么走了，多可惜……」

她罗罗嗦嗦，一张嘴就停不下来。

周嘉行可能被吵烦了，叹口气，「我不会参军。」

九宁愣住了。

周嘉行不想参军？

怎么可能！他不是在军中崭露头角、逐步收服人心的么？

周嘉行拨转马头，向着渡口驰去，「我是做生意的，出来几个月，现在该回去了。」

他没说什么告别的话，头也不回地驰远了。

九宁怔了怔。

差点忘了，周嘉行一开始确实是跑江湖做买卖的，他甚至当过走街串巷的卖货郎。

他应该没有撒谎，那些跟随他的私兵可能是保护商队安全的护卫。

九宁手挽缰绳，目送周嘉行和他的随从汇合。

刚才那一番发痴试探，她可以确定，周嘉行对她确实没有一丝敌意。

看来，她以前真的多心了。

等一行人上了一艘停靠在岸边的大船，九宁立刻叫来阿三，「你跟着我二哥，用不着跟得太紧，只要打听清楚他在哪里落脚就行。」

阿三应喏。

……

祠堂里，周刺史遣散众人，回到正堂。

灯火幢幢，烛影晃动，其他人陆陆续续离开，唯有大郎周嘉言和三郎周嘉暄留了下来。

仆人在门外探头探脑，不知道该不该进房伺候。

周嘉暄朝那些长随摇摇头。

阿耶正在气头上，何必让无辜的人进来挨駡。

长随们会意，感激地看周嘉暄一眼，躬身退出去。

周百药踉踉跄跄爬起来，衣襟松垮垮披在身上，披头散发，面容仍旧有几分扭曲，看起来要多狼狈有多狼狈。

周嘉言神情有些茫然，还没从刚才的场面缓过神，怔怔地望着自己的父亲。

周嘉暄走过去，拍拍他的肩膀，「大哥，先送阿耶回房。」

周嘉言干巴巴地答应一声，小心翼翼上前，扶住周百药。

「阿耶，我送您回去。」

周百药双臂颤了一下，没说话。

等周嘉暄搀着周百药出去，周嘉暄示意仆从进来收拾，又走到周刺史面前，一揖，「今天惊扰伯祖父了。」

周刺史看他一眼，「青奴，你准备怎么处理二郎的事？」

周嘉暄抬起头，望向依旧黑沉沉的夜空，道：「伯祖父，他已经走了。」

「走了以后呢？如果他日后又回来了呢？」

周刺史捋一捋长须，问。

「伯祖父，上一辈的事，我无能为力。」周嘉暄垂眸，「二哥是我兄长，父亲有愧於他。如果他愿意回来，我自当以兄长之礼待他。」

周刺史道：「他让你父亲丢尽颜面，不用等到明天，这件事就会传遍江州。你、大郎和九娘也会被人嘲笑。你不恨二郎鲁莽行事，毁了你父亲的名声？」

周嘉暄摇摇头，无奈一笑，「种瓜得瓜，种豆得豆，父亲当年种的因，才有如今的果。二哥是可怜人，他没做错。」

很小的时候，周嘉暄敬佩崇拜自己的父亲，父亲虽然不苟言笑，但很疼爱他和大哥，经常带他们去永安寺听俗讲。只要他学业取得进步，父亲就会骄傲地在亲族们面前显摆——虽然那会让他觉得尴尬。

长大几岁，周嘉暄慢慢发现父亲也有缺点。

再后来，他明白自己的父亲并不是他小时候以为的名士。

这并不妨碍周嘉暄孝顺自己的父亲，他虚伪也好，偏心也好，总归疼爱他，尽心教养他，没有做过什么伤天害理的事。

可对周嘉行来说，父亲不仅完全不称职，甚至还是他的仇人。

周嘉暄可以理解周嘉行的做法，父亲欠二哥太多了。

他不会要求观音奴逆来顺受、用委曲求全的办法讨好父亲，自然也不会强求周嘉行原谅父亲。

是父亲做错了。

周刺史长叹一声，「也怪我当年对你父亲期望过高……他太要强，一头钻进牛角尖，这么多年都不肯出来。」

他神色怅惘，在亲随的搀扶中离去。

周嘉暄没说什么，送周刺史回房，转身出来，僮仆饮墨问：「三郎要去看阿郎吗？」

他摇摇头，径直回自己的院子。

这时，一个家仆穿过回廊，匆匆跑过来，「三郎，九娘刚才追着二郎出去了！」

周嘉暄愕然抬起头，「她追出去了？」

家仆点点头，「九娘找唐将军借了几匹马，往南边去了。」

周嘉暄立刻转身，「备马！」

饮墨不敢拦，答应一声，去马厩催着要马。