第41章 挽留

等九宁回过神的时候，周嘉行一行人的身影早已消失在无边夜色中。

他潜入周家真的只是为了替生母洗清勾引周百药的駡名？

一直以来防备他，甚至怀疑他就是害死周都督的人……都是她以小人之心度君子之腹？

一阵凉风扫过幽暗的曲廊，九宁打了个冷颤。

祠堂里安静了很久。

各房郎君原以为能目睹一场父子相残、兄弟阋墙的大戏，没想到正主周嘉行走得这么干脆利落，一时间你看看我，我看看你，不知该说什么。

周刺史望着周嘉行离开的方向，对左右亲随道：「你们追上去。」

亲随拱手：「使君，是不是要把二郎捉回来？」

周刺史摇摇头，「你们拦不住他，不要为难他们，远远跟着就行。」

亲随领命而去。

各房郎君偷偷拿眼看躺在地上的周百药，期期艾艾，小声低语，偶尔有人发出一两声窃笑。

周刺史皱了皱眉，环顾一周，语气低沉：「都散了吧。」

众人立刻噤声，顷刻间作鸟兽散。

十一郎跟着其他人走出来，看到站在外面发怔的九宁，扯扯她的衣袖，「九娘，你快回房吧，你阿耶要是看到你在这里，你又要挨駡啦！」

九宁每次出门都前呼后拥，排场极大，江州百姓远远看到一匹雪白神驹驰过长街，再看周围都是人高马大的护卫拥簇，便知准是周家小九娘经过。

周百药听到外边的风声，勃然大怒，斥九宁奢靡无度、太过张扬。当时十一郎他们就在旁边。

少年郎们都知道九甯的父亲特别迂腐，怕她挨駡，每次都会去箭道等她，不会跑到大房这边闹她。

「这都是大人的事，你不要管。回去吧！我也回去了，明天我去找你。」

其他房的少年郎也围了过来，七嘴八舌：

「九娘，你赶紧回去，这是我们男人的事！」

「对，你还小呢，什么都听不懂，别跟着凑热闹。」

「快走快走，再不走我们抬你回去！」

九宁翻了个白眼，打发走一众堂兄，站着怔怔出了一会儿神。

片刻后，她拔步向着周嘉行离开的方向追过去。

阿三、阿四忙跟上她。

跑出祠堂，唐将军正吆喝墙头的弓弩手撤回来，虽然周刺史不让他抓捕周嘉行，他也得戍守在刺史府，以防今晚再出什么意外。

周都督不在江州，他得防着小人趁虚而入。

九宁估算了一下方位，来不及去马厩，找唐将军借几匹快马。

唐将军笑问：「这大晚上的，要马做什么？」

九宁小手一挥，「别废话了，将军就说借不借吧！我急着用。」

唐将军哈哈大笑，命人牵来几匹快马，郑重道：「这几匹马能日行八百里，我留着有大用处，用完记得还回来。」

都督经常干有借无还的赖皮事，要是九娘也和都督一样，他找谁说理去？

九宁踩着凳子翻身上马，「晓得了！」

一挥长鞭，骏马撒开四蹄，一人一骑如利箭一般绝尘而去。

唐将军目送她驰远，啧啧道：「不愧是都督的孙女。」

几人几骑出了周家宅院所在的长街，阿四夹一夹马腹，放慢速度和九宁并行，道：「九娘，二郎若要出城，必走南边渡口，我知道一条近路。」

九宁点点头，轻叱一声，拨转马头，落后阿四半个马身：「你带路。」

主仆几人抄小路向着城南疾驰了半刻钟。

夜色浓稠，还没到开坊门的时候，被阿三叫醒的守门坊卒骂骂咧咧爬起来，见马上之人是九宁，忙换上一副恭敬面孔，取钥匙打开坊门放行。

各坊关门闭户，外面大街上空无一人，地上积存的雨水反射出一道道黯淡的亮光，马蹄声回荡在静夜中，偶尔能听到坊里传来一阵狗吠。

快到城南渡口时，阿四猛地一拉缰绳，「九娘，追上了！」

九宁轻勒缰绳，抬头望过去。

渡口前是一条面临大江的长街，街边货栈林立，房屋鳞次栉比，俱是挂有长帆的三层小木楼。这会儿正值夜半，木楼一层都上了门板，整条长街空寂冷清，要到天亮以后才会热闹起来。

长街东头，二十匹马慢慢驰向江边，马上之人都身着黑衣，背负弯弓，腰佩长刀，一股肃杀之气。

周嘉行一人一骑走在最前面，他手里还拎着那把刚刚斩断周百药头冠的薄剑。

九宁从小路穿过来，走出巷口，比他先到渡口，刚好拦在他前面。

阿四伸长脖子张望，看清那些黑衣人背上的弯弓，神色凝重，小声道：「九娘，二郎身后的人不像家奴，更像是私兵，我们要不要先回去？」

九宁摇摇头。

她等了没一会儿，马蹄声越来越近，周嘉行一行人从暗处走近，看到等在巷口的她，停了下来。

九宁抬起头，看向周嘉行。

「二哥。」

长街寂静，这一声清脆柔和的呼唤格外清晰，像是叫到每个人的心里去。

周嘉行看她一眼，面无表情。

他身后的随从们却立即变了脸色，对视一眼，打马上前几步，凑到周嘉行身边，低语了几句。

他们眼神狠厉，阴恻恻看着九宁，明显对她抱有敌意。

九宁坐在马背上，挺起小胸膛，不客气地回瞪回去。

随从脸色一僵。

不知随从们说了什么，周嘉行两道剑眉微微拧起，轻轻斥了一声。

随从们忙恭敬退下。

九甯催马走到周嘉行面前，「原来你是我二哥！」

质问的语气，表明她也是刚刚才知道的。

周嘉行驰出几步。

九宁忙一鞭子轻抽马背，紧跟上他。

周嘉行驰到江边。

大江是一条流经江州的支流，南城这一处的江面并不算宽阔，沿岸又是夹在丘陵中间的广阔平原，水流十分平缓，夜色下江面黑魆魆的，刚落过急雨，无星无月，看不清哪里是江河，只能听见波涛温柔冲刷江岸的潺潺水声。

周嘉行面向大江，束起的卷发被江风吹得轻轻飞扬，「你刚才在祠堂？」

九宁点点头，欲言又止。

她能说什么呢？说自己很同情他们母子的遭遇，很可怜他？

还是劝他留下来，回到周家？

世事如流水，黎娘早就不在了，周嘉行一个人在苦难中长大，摸爬滚打，尝尽人情冷暖，此时此刻，他根本不需要任何人的同情。

九宁也不想在这种时候故意装傻提起他的伤心事。

劝他留下就更不必了——虽然九宁必须把他留在身边，但她知道，周嘉行去意已定，不会为她这个毫不相干的人改变主意。

沉默半晌后，九宁笑了笑，迎着扑面的江风，抖抖手里的鞭子：「二哥，你刚才应该先揍他一顿的。」

周嘉行嘴角轻勾。

他知道九宁这句话发自内心，至少比她刚才那一声娇柔的「二哥」要真诚得多。

很小的时候，他确实这么想过，那时他对整个世界充满恨意，想着等他长大了，回到周家，一定要亲手狠狠揍周百药，让周百药痛哭流涕……

后来慢慢长大，每天睁开眼第一件事就是发愁今天怎么吃饱肚子，怎么筹钱买药，戾气渐渐被日复一日的辛苦奔波磨平。

没有长辈照顾庇佑，他从记事起就不得不承担起养活母子的全部压力，一次次九死一生，在生死关头，那点恨，太不值一提了。

很长一段时间里，周嘉行甚至想不起周家，想不起抛弃他的父亲，因为要操心的事情实在太多。

他早已未老先衰。

虽然他才十几岁，还是青春年少、意气风发的年纪。

那些鲜衣怒马、仗剑走天涯的少年意气，他以前没有机会体会，以后……应该也注定体会不了。

他用不着揍周百药。

周百药最看重自己的名声，当众揭穿他隐瞒多年的旧事，害他颜面扫地，让他在族人面前抬不起头，才能真正击溃他。

江风并不大，不过里头像藏了一把把刀子，刮在脸上一阵刺疼。

九甯冷得瑟瑟发抖，展开蜀锦厚披帛围在肩上，抱住双臂，「二哥，你要去哪儿？我以后还能见到你吗？」

周嘉行扭头看她。

她双手抱臂，哆哆嗦嗦着看他，鼻尖冻得发红，双唇轻抿，颊边梨涡轻皱。

一双乌黑发亮的明眸，期待地望着他，目光如林间清晖，似月下流光，盈盈望过来，分外动人。

即使知道她或许不是真心的，也会不由得软了心肠。

她胆子不小，就这么带着两个随从追过来，就不怕他心生歹念报复她？

周嘉行唇角泛起一丝淡淡的笑，「九娘，回去吧。」