田淑本就气恼，听了哥哥这话，越发满腹委屈，“怎么连你也这样说我！若早知活得这样憋屈，还不如，还不如死了算了！”

“糊涂东西！”田斌拍案而起，怒其不争道，“你若真有那份恒心，不如现在就一头撞死！”

对这个嫡亲的兄长，田淑一直又敬又怕，方才也不过一时激动，这会儿见他拉了脸，顿时偃旗息鼓。

见势不妙，张嬷嬷冲丫头们打个手势，悄悄退了出去。

田斌气得背着手兜了好几个圈子，想骂人，可看着妹子哭成那样，又有些心软，最后只能长叹一声，“阿淑，你这么大的人了，怎么还不明白，如今田家早已不同以往，父亲闲赋在家，虽对外说是急流勇退，可谁也不是傻子！但凡陛下有意重用，即便他想退，是能退得了的么？”

朝中多得是比田嵩年纪还大的老臣，也不是没人请辞过，可如今不还是颤巍巍上朝？

田淑抿了抿嘴，低头摆弄帕子，也觉得有些凄凉。

都说人走茶凉，如今，她也算见识了。

儿时父亲身居高位，她过得何等快意？走到哪儿都被人群簇拥。

可现如今呢？

门庭冷落，许多原本出身不如她的姑娘，也敢起高声了。

人情冷暖，残酷至此。

田斌又道：“几个哥哥虽入了朝堂，一来到底不堪大任，二来，终究跟咱们不是一条心……”

他虽是田家的嫡子，却非长子，田嵩不是专情的，在田斌之前还生了足足三个庶子。

小的时候倒还压得住，如今田嵩一倒，小辈们都想抢在茶没凉透之前用仅存的一点人情给自己铺路，家里简直乱作一团。

人情这种东西，有来才能有往，以前田嵩得势时自然不算什么，可现在，田家落魄，在外人眼中便是没了利用价值的弃子，曾经的人情固然抹不去，却也是用一点，少一点，再也不能延续的了。

若非如此，他这些年何必各处曲意逢迎！

做个无忧无虑的二世祖不好吗？

说到这里，田斌也感觉到了深深的疲惫。

他去田淑旁边坐下，狠狠吐了口气，仿佛整个人都被抽空了。

若田家屹立不倒，他何至於要走科举这条路子？

放眼看去，哪个世家子不是到了年纪就去刷资历，或去禁军历练一番，或是领个侍卫的名头，或是直接弄个闲职……过不几年，也就可以独当一面了。

科举，对普通百姓而言至关重要，但对世家子……不过是锦上添花罢了。

兄妹俩一时各自神伤，相顾无言。

良久，田淑才强忍哭意道：“哥，我真的不想嫁给那人……你帮帮我，帮帮我吧，小侯爷他……”

这几年家里一直忙着划拉适龄男子，可如今田家高不成低不就，好门第要么早被人定下，要么高攀不上，略低些的，田家又拉不下那个脸，竟耽搁至此。

前几日家里终於扒拉出来一个人，是位伯爵的次子，人品和模样暂且不论，确实是现在田家能找到的最高的门第了。

田斌叹道：“谁不想攀附小侯爷，可阿淑，想是一回事，能不能成，是另一回事。”

但凡能嫁小侯爷，谁愿意将就？！

田家上下甚至比田淑自己都渴望！