没过多一会，身后传来纷遝脚步声，刚才那个衙役走回来，满面愁容样子，将银子递还给薛延，摇头道，「兄弟，不是哥哥不帮你，这事实在是难办。那人是邱知府家的大千金吩咐给抓来的，咱们小喽罗，没那个本事放啊。」

薛延知道，对於这种事情，与这些衙役哭来喊去都没用，甯安府衙的腐败人眼便就能看出来，里头衙役也少有好心肠，与其说是百姓的守护者，不如说他们是权贵的爪牙。这样情况下，唯有银子才是敲门砖。

他从腰间解下个钱袋来，直接扔到那人怀里，笑着道，「官爷数数，可还满意？」

自然是满意的，那钱袋里有七十余两，一个普通衙役，一个月的月钱也不过五钱而已。

果不其然，那人掂了掂，转眼就成了眉开眼笑，「虽然说是难办了些，但怎么也不能让小兄弟在牢里白白受苦啊，大小姐脾气不好，咱们哥几个都知道的，有时候，能帮一把就帮一把，你说是不是？」

薛延淡淡道，「谢谢了。」

收的钱足了，速度便就快了许多。没多会儿，祥子就被从另一个门口带出来，有人推了他肩膀一下，喝道，「走罢。但记住了，回家以后可别乱说话，记着官爷的好，别的都烂在肚子里，懂？」

这话也不知是对着祥子说，还是对着薛延说。

院里安安静静的，只有脚步声。

快要走出大门的时候，薛延忽听见身后几个衙役碎嘴地说闲话。

一个道，「那人我见过，长乐街那个织衣巷的掌柜的，说是有钱得很，虽算不得日进斗金，但一日也能赚出你我几人加一起一年的俸禄了。」他咂咂嘴，「一日与一年啊！都是人，怎么差距那样大。」

另一个道，「那又有什么用，就算他腰缠万贯又怎么样，咱们押了他的伙计，还不是得乖乖地将钱都给送来，称咱们一声官爷。要是见着了咱们邱知府，再有钱的商人，也得恭恭敬敬叫一句大人，这才是差距。」

说罢，便就是此起彼伏的笑声。

薛延脚步微顿，但下一瞬便就继续往前，只装作听不见。

衙门旁边便就是条小巷子，两人脚步匆匆拐了个弯，总算远离了那鬼地方。寒风阵阵，将墙上的雪花都吹下来，飘飘洒洒落了人一肩头。

薛延侧了侧头，低声问，「你和你哥在哪里住？」

祥子牙齿颤颤，答道，「近的很，就店后面的那个小胡同。」

薛延拧眉道，「回去后别多留，收拾收拾行李连夜回家去，先避开这一阵的风头再说。不是我店里不留你，你那会惹的是什么人，你也是知道的了，别为了几个工钱冒险，但若以后还想来，我也欢迎你兄弟两个。」

「我知道的，没想到您还愿意为了我而费心，折损了那样多银子，祥子感激您。」祥子吸了吸鼻子，低低道，「您是个大善人，以后定会好人有好报的，我娘亲信佛，回去后，我让她日日给您家里祈福。。」

薛延并没将这话往心里去，他拍了拍祥子的肩，低笑了声，「那便就谢谢你们了。」

说完，他摆摆手，转身往回走。

回去一路上，薛延在心里想着，他今日为什么要揽下这桩吃力不讨好的差事。

祥子是他的新伙计，干了不满两个月，再加上这事从始至终都与他没什么关系，就算到时候邱知府怪罪，也赖不到他的头上。若是只从利益层面上考虑，薛延完全可做个甩手掌柜，冷脸不理便是。

但他却是做不到了，许是出於责任，或者也是良心。

再想起那会祥子说的话，薛延暗自笑了下，走得更快了几步。

到家的时候，天已经蒙蒙亮，薛延头发上一层白霜，他抹了把，手心都是冷的。屋里安静，但透过厚厚窗纸，隐约能见着微黄的光，薛延推门进去，一眼就瞧见半靠在炕柜上的阿梨。

她被子盖了一半，怀里是来宝的小虎头枕，长发遮住半边脸颊，只露出漂亮的尖下巴来。

薛延瞧着想笑，他把外衣脱下，又到炉边烤了烤火，让身上再变得暖洋洋了，才过去抱阿梨。

阿梨半梦半醒，觉出他胸前暖意，打着哈欠往薛延怀里钻，薛延一手揽住，另一只将被子扯上来盖住她锁骨，轻笑着道，「怎么像只猫儿似的。」

阿梨眨眨眼转醒过来，瞧见薛延回来，有些欣喜，「祥子被放出来了？」

薛延点头道，「已和他哥哥一起回家了，你睡你的，不要操心这些事情。」

阿梨弯唇，往旁边挪了挪，拍拍被子道，「你也快来，暖的，你不在我身边，我都睡不着了。」

她仍旧睡眼惺忪，脸颊上有道红红的压痕，声音轻轻软软，薛延应了声，脱了鞋子也躺进去，翻了个身将阿梨搂紧怀里，拍拍背哄道，「快睡。」

阿梨攥着他的腕子，心里大石落了定，轻松不少。再加上熬了几乎一宿的夜，早已困得不行，很快就入了梦。

但薛延睁眼看着外头灰色天空，虽然身体疲累至极，仍旧翻来覆去睡不着。

若说今日一事给了他什么教训，无非十四个字——

士农工商商为末，富贾之民不如官。

如今这样世道，只有钱，是远远不够的。