我找到了休恩，一早我就通知他不必和商人们一起挤到采购处，我会来找他。

我以略高於市场价格买下了他和他的商人伙伴们所有的商品——不仅是战时物资，还包括一些没有很大用处的奢侈品和装饰——并亲手将出航的通行证交到他手上。

“这是弗莱德先生委托我办理的事情，他因为忙於城市的防务而不得不遗憾的向诸位朋友道歉，希望你能理解。”

“你们太客气了，我真不知应该怎么感谢你们才好。你们已经两次——啊，是三次挽救我们了，我们原本以为……”你们原本以为这一次行商赔定了，连命都要搭进去，我心里暗想。

“弗莱德先生说，这是朋友应该做的。如果这一次我们有幸生还，今后还希望能和朋友们有更多的往来。”

“我了解了。”精明的商人从这番拗口的话里听出隐含的意思，“恩里克商会永远乐意为朋友提供帮助。”

我太了解一个商会能够提供的帮助有多么巨大了。我说的不仅仅是财产，稍有一点规模的商会，在各国的各个大城市都有自己的办事机构，形成自己的信息网络，定期地传递各地的商业信息。任何地区的商业、地理、军事情报都在商会间都能够以极高的速度传递，其准确性和效率甚至比军方的密报还高。弗莱德等於并没有花费什么代价就为自己今后拥有了一个自己的情报网，虽然这对他现在并没有什么有价值的帮助。

送走了休恩，我来到了黄金玫瑰号，我很高兴能够告诉凯尔茜和红焰，孩子们被安排在一所公立学校中居住，由城市财政拨款照顾他们的食宿和教育。

看见孤儿们得了很好的安置，凯尔茜的喜悦之情简直无法言表，抑制不住激动地给了红焰一个热情的拥吻，顿时让豪气的游侠扭捏起来。

我代表弗莱德请求他们的帮助，强韧的盗贼虽然人数不多，但对原本就居於劣势的我们来说，绝对是一支难得的助力。而且在水上的战斗中，我们已经有了很深的相互了解和认识，如果他们能参加战斗，对我们的帮助十分巨大。

我没有遭到拒绝。出於对孤儿的负责和对温斯顿人的仇恨，凯尔茜并没有考虑很久就答应了我们的邀请。

在预料中的战斗开始前一天的晚上，弗莱德把我们和城中中队长以上级别的军官召集在指挥部，在我们面前，是巨大的坎普纳维亚地图。

“如我们所知，敌人将从东侧向我们驶来。他们的船是大型三桅战舰，据我的了解，船上有投石机、弩炮等重型远距离等攻击武器共五百具，这个数字大概是我们的五倍。敌人的数量是一万人，算上在城中召集的临时战斗人员，我们一共有三千人。从数字上来看，我们居於劣势。”弗莱德对着我们侃侃而谈。

“而我们的优势在於，第一，他们想不到我们早有准备;第二，我们一早就请求救兵，最快在战斗开始两天以后，米拉森城的救兵将会到来，保守估计是一千人，可能更多。此后，我们的援兵将不断地到来。也就是说:我们只需要拖延一天的时间就胜利了。第三，我们的对手乘船过来，有骑兵的可能性不大。”他补充道，“马鞍下的温斯顿人，不是真正的温斯顿人。”

“大家对这一仗有什么看法?”

“能有什么看法，来一个砍一个，杀一个够本，杀两个……”达克拉在一旁嘟囔着，他这话显然是发自他的内心而不大脑。雷利为自己朋友的发言感到惭愧，他捅了捅达克拉，制止了他继续说这种没有任何建设性的话。

他的话被弗莱德听见了，对他这样的说法，弗莱德并不感到意外:“不，我的朋友，我们要的不是够本，或是赚上他一个两个。我们要的是胜利。”他微笑着补充，“命不是用来拚的。”

此刻这句话已经完全改变了原有的潜台词，在卡尔森口中，这是我们逃命的理由。 但此刻在弗莱德口中，却是我们赢得胜利的令人振奋的宣言。

“据我所知，晨曦河的河道到这里，水深最深的地方就不到三个人高，河道最多只能容纳三条船并排行驶。”凯尔茜忽然指着地图的一角说到。她指的地方是码头入口不远一个几字型弯道的急弯处。“如果我们把他们堵在这里，虽然不一定能全歼敌人，但也能给他们带来相当巨大的损失。”

弗莱德眼睛一亮:“凯尔茜，你有办法在这个地方制造堵塞吗?”

凯尔茜自豪地点了点头:“别忘了我们就是干这个的。”她低头盘算了一下，接着说:“我们最少能在这里堵住他们半个上午，如果他们缺少熟练的操帆手，还可以堵得更久些。”

“你需要多少人手?”

“不需要更多了，还有一天准备时间，我的人足够用。”凯尔茜的回答带着女性特有的骄傲。

“不，你需要，小姐。只是把他们堵在这太浪费了，我们可要给客人准备好更盛大的迎接仪式。”弗莱德的笑容带着一丝不为人知的危险……