便是如此，脱得险境之后，他背上也满是冷汗。

若按正常行走，沿着山林河道而行，再往北上官道，不过还有三四日路程，就可到大乐城了。但他不敢走大道，传挑拣小路穿行，好在有符术相助，车马穿山过林，如履平地，用了四五日，才走到开阔地界

这里渐渐见了人踪，不过亦是逃难之人，许多人见他有马有车，自是靠了过来，一并行走，一日之间，也是聚集了上百人。他问了下来，才知这些人原来是从东面的古阳城逃难而来。

又两日后，他望见了一块界碑，上述“乐郡”二字。

石旁倚坐着一个中年文士，衣衫破烂，看去神情颓丧。

张明自马车上下来，走上前去，一揖问道:“请教这位先生，不知往大乐城怎么去?”

他一连问了两遍，那人才有了反应，抬了抬眼，惨笑道:“大乐城?哪还有什么大乐城，五日之前，大乐城就已被妖魔破了。”

这一语说出，顿时引起一片哗然，围在四周之人都是露出不可置信之色，有一人涨红了脸，跑到前面指着他道:“你，你这人怎可在此造谣生事?”

中年文士冷笑一声，道:“我造谣生事?林某本是乐候门下随堂书吏，五日前有一名大妖来犯，乐候率万余精卒出城抵御，哪知其一口金气下，城倒墙倒，乐候当场身死，万余精卒为之溃败，最后逃得性命者不过半数。”

听他言之凿凿那人顿时愣住，随后倒退几步，嘶声大叫道:“我不信，我不信，万余精兵，怎么打不过一名妖魔，定是你在胡说！对

你是在胡说！”

那文士神情想说什么，但是突然间又放弃，脸上满是悲色，长长一叹，道:“妖魔能驱役法术，亲卫再是厉害，也是凡胎肉躯。怎么与其相斗?”

那人呆了半晌，随后好像一下失去了力气失魂落魄坐在地上了，

周围人群中也是传来哭号之音，他们千里迢迢跑来大乐城避难，本以为可寻得一安稳之所，可没想到，到头来仍是一场空梦。

中年文士似不忍见此，道:“我指点你们一个去处此去东北方向，有一个高丘，名为顺天坡，乃是前朝旧都所在，退下来的百姓兵卒都是去了那里，你等也可往那处去。”

张明道:“野地到处妖魔并不太平，林官人为何不一同去?”

中年文士似是挣扎了一会儿，才点了点头。

顺天坡距离他们所在并不远，在中年文士带领下，行走两个时辰，就见一座高大土丘，下方是一截截早久倒塌的城墙，如今下方俱都栖满了逃难之人。

因这旧城址是在一片平原之上，张明视界无阻，他一眼望去估摸着此地怕已是聚集了不下数万人，此刻城外正有几个身着吏员袍服的人带着兵丁在努力维持分发粥米。

道上也不见这一路过来随处可见的屍首，显然有专人收敛，说明这处地界尚有官吏维持秩序，情形比他先前所想的好上一些。

中年文士也是瞧见了，他苦笑道:“所幸妖魔不吃米粮，仓中存粮倒是未失，不然这许多人，不等妖魔来袭击，饿也是饿死了。”

这时有一队兵卒路过，俱是身披重甲，腰佩短刀，背缠弓箭。手持大斧长戈，所过之处，掀动滚滚烟尘，不过百数人，竟有千军辟易之势。

中年文士指着道:“这便是乐候手下精卒了，也不知，如今还能找出千数否?”

张明看了一会儿，道:“却是小道所见荣候府下亲卫强上许多。”

中年文士道:“大乐城是乃是一郡之首，自然不是寻常侯府亲卫可比……慢着，荣候?”

他脸色一变，道:“你等不是从来古阳城来的么?”

张明道:“那只是随行人等， 小道却是从西而来，那时恰听的兴荣城被破，这才向大乐而来。”

中年文士急问道:“什么时候的事?”

张明回想了一下，道:“不知具体时候，约是在大半月之前了。

中年文士突然满头大汗他拿了一截树枝，分别在不同方向画了四座城廓出来，再勾出沿途道路，嘴中则喃喃言道:“那应是在十五日前，十六日固山城破，十七日古阳城被破，这三城差不多是在同一时段内动手……”

他手忽然一顿，随后把树枝一抛，仰天长叹一声，道:“这妖魔却是好算计，这是如驱赶羊群一般，令四方之人齐集我大乐之下，好一举淹覆啊。”

他满脸泪水，看着坡下滚滚人流，喟叹道:“苍生何辜，临此大难，看吧，不用几日，妖魔就可把这天下人尽数吃了

“把天下人尽数吃了?”张明悚然一惊，道:“林官人，你这是何意?

中年文士惨笑道:“你莫非不知么，这天下八郡，如今我一郡之地还有人踪，其余七郡，这十余年间早被妖魔祸害的骸骨遍野，杳无人烟了，大乐城下，或许就是世人死绝之地了。”

……