第一次纵马疾驰的时候,巫洛阳只沉醉于那种仿佛整个人都飞起来了的自由。

但骑马赶路，就是另一回事了。

草原的风十分凛冽，即便还没有入冬,那风吹到脸上的时候，也没有半点温柔的意味。短短几天，巫洛阳便明白了,为何草原上的人,无论男女,脸上的皮肤都是粗糙的，尤其是颧骨的位置,被吹得开裂、被晒得发红。

这与她从前的生活环境,可谓是天差地别。

但奇异的是，巫洛阳的身体在短暂的难受之后,很快就彻底适应了这样的变化。就算在冷风里骑着马赶上一天的路，也能坚持下来,而且精神一天比一天更好。

权力和自由从内而外地滋养着她，让她焕发出比从前更加夺目的光彩。

不知道她自己有没有察觉,但元宝灿可以非常清晰地感觉到，随侍在王帐附近的护卫们,看向她的眼神几乎是一天比一天更加灼热。

这些护卫，不是本部精挑细选的健儿,就是部落之中的大小贵族送来王帐镀金的子弟，他们骄傲、恣意、意气风发，只有最强大的首领，才能真正折服他们，得到真心的拥戴。

但是巫洛阳却以另一种方式，得到了他们的臣服。

元宝灿提议让巫洛阳用战争来建立威信的时候,可没有想到，效果会这样好。

这让元宝灿生出了一股十分强烈的危机感。

尽管有不少浓情蜜意的时刻，但是元宝灿自己心里很清楚，她跟巫洛阳之间的关系，至少到目前为止，更像是一种利益交换。既然可以跟她交换，那如果出现另一个值得拉拢的人选，难保巫洛阳不会让对方也成为自己的裙下之臣。

好在，想要取代她，也不是那么容易的事。

在狼罕部的大军进发的第五天，斥候们终于遇到了乌兰部的人。尽管他们已经很努力地将这些探哨留下，但草原地广人稀，终究还是有几个漏网之鱼跑出去了。

乌兰部自然不会心存侥幸，同样迅速集结起了大军，前来迎战。

好在狼罕部这边始终是占据先机的，现在，众人就打算派出一支偏师在路上埋伏一波，给乌兰部送上一份大礼。

只是对于领军的人选，有些争执不下。

嗯，不是想去的人太多，不知道选谁，而是没有人想去，并且每一个都有自己推脱的理由。

这其实不太出乎巫洛阳的预料。

从狼罕王元子武突然遇刺身亡到现在，已经过去了一个多月的时间，巫洛阳看似处在弱势的位置，但实际上，她先是利用元宝灿给予的把柄与每个大贵族私底下达成了协议，又强势地宣布要向乌兰部复仇，已经初步有了一位掌权者的风采。

这可不是下面的大贵族们想看到的。

每当权力更替的时候，他们总是能够趁机攫取一些利益。即使是元天雄元子武父子，也有许多不得不倚仗他们的地方，又怎么会愿意看到巫洛阳这样一个没有依恃的弱女子脱出他们的掌控？

要知道，对于出兵这件事，他们心底可是打了无数的腹稿，就等着巫洛阳低头求饶呢。

而眼下，毫无疑问，就是一个很好的机会。

巫洛阳要出兵，他们出了。但是，要让各部的勇士们为她抛头颅洒热血，上阵杀敌，那就得拿出足够的好处来。

或许巫洛阳已经折服了不少护卫在她身边的年轻人们，不过，距离这些年轻人上位掌权，可还有几十年的时间呢。现在，只要上面的长辈们不点头，他们即使心里再着急，也无计可施。

不过，他们倒也不是什么都没做，一个个都给巫洛阳通风报信，让她及时了解到了各家的要求和底线。

收到消息的巫洛阳：“……好一个狮子大开口。”

“他们想借此机会重新占据主动，自然要让你大出血。”元宝灿伏在巫洛阳的肩上，笑问，“王嫂接下来要怎么做？”

她等着巫洛阳问“你有什么建议”，然后自己便可以主动向她请战。

元宝灿在狼罕部的地位如此特殊，就是因为她也率领着本部的一支军队，虽然人数不多，却都是精锐。完成这个任务，是最合适的。

自然，她也是有条件的。而且……她的胃口可比那些大贵族们要大多了。

然而巫洛阳对着信纸沉吟片刻，却没有如她所愿地请教，而是道，“我早晚要有自己的人，不如趁此机会提拔几个，也看看他们的成色。若能成事自然最好，即便不成……”

她抖了抖信纸，笑得十分开怀，“都是自家子侄，一旦身陷险境，我不信那些老头子们还能坐得住。”

元宝灿眸色微微一沉，提醒道，“可是你即便提拔了他们，手下也没有士兵可用。”

“你忘了？我身为王后——现在是王太后了，身边是有一支护卫军的。”巫洛阳指尖轻快地在褥子上连点数次，“这支军队目前完全不在我的掌控之中，不如交给他们来统领，一举两得。”

元宝灿正抚着她肩膀的手微微一僵，脸上的笑意彻底收了起来。

王后的护卫军，这原本就是她的目标。她想借此机会与巫洛阳谈条件，让对方将这支军队交给她——掌握了这支护卫军，才能掌控巫洛阳身边的任何大小事务，才不会有人躲过她的关注，出现在巫洛阳身边。

却不想，巫洛阳竟然有别的打算。

元宝灿不确定这是巧合，还是巫洛阳已经洞悉了自己的想法，才故意如此安排。

但是话说到这份上，她唯一能做的，也只有抢先表态。

她稍稍用了一点力气，按住巫洛阳的肩膀，把人带进自己的怀里，这才蹭了蹭对方的脸颊，亲昵地说，“王嫂与其用那些不知根底的人，不如用我。”

“嗯？”巫洛阳漫不经心地发出了一个疑惑的鼻音。

“把你的护卫军给我。”元宝灿收紧手臂，把人禁锢住，语气微沉，“宝灿愿为王嫂前驱，肃清一切敌人。”

“唔……”巫洛阳面上仍然笑着，微微偏头，看着她的眼睛，说出口的却是让元宝灿心惊肉跳的话，“这样一来，我身边岂不是只有你的人了？”

元宝灿不由自主地伸手遮住了她的眉眼，头抵在她颈侧，做出驯服的姿态，“我的人，自然也是王嫂的人。”

然而在巫洛阳看不见的地方，她的唇触碰着对方颈部柔软的皮肤，几乎迫不及待想要露出獠牙，一口咬下，将这个人彻底吞吃入腹。

巫洛阳没有说话，于是元宝灿的动作也渐渐放肆。

直到对方在自己手中有了别的反应，她才心满意足地叼住那在长时间骑马奔驰所形成的伤痂剥落后新长出来的嫩肉，轻轻啃咬，“……王嫂，好不好？”

一声很轻的喘息之后。

“嗯……好。”

……

因为草原特殊的地理位置以及游牧民族的特性，他们的组织结构自然也与中原王朝不同。

简单来说，一个大部落，往往是由无数个中小型部落组成的，每个部落都有自己的首领。而整个大部落的王，通常都是最大的那个部落的首领，在草原民族尚未接触中原文化的时候，他们叫他“头人”，后来仿了中原王朝的制度，才开始称王。

狼罕部，正是这样一个大部落。

由于内部的每一个小部落都是独立的，这些部落抽调出来的军队，自然就由每个部落的首领自己统帅。

这也是那些大贵族们在王帐里拥有那么大的话语权的原因。毕竟他们每个人手里都掌握着一支军队，即使比不上大王本部的精锐，那也不容小觑。特别是，大王所在的部落虽然强大，但是如果其他贵族全部联合起来，他也难以抗衡。

为了维持平衡，每一任的狼罕王一方面付出利益，拉拢这些大贵族们，另一方面，却也在不遗余力地发展自己的部落，训练强军。

自然，作为大王，虽然是名义上的统帅，但是再怎么彪悍勇武，他也不可能真的亲自领军上阵，必须要将这支军队交给其他人统领。

这关系到身家性命的军权，自然不能交给外人。大多数时候，狼罕王会将这支军队拆分成几部分，交给自己的兄弟和儿子们统领，并且让他们在王帐之中占据高位，巩固家族的统治地位。

除了亲兄弟亲儿子之外，如果军队之中涌现出了值得重视的人才，狼罕王也会将他们收做义子，让他们成为拱卫自身王权的一部分。

但是，这样的安排，到了前任狼罕王元子武这里，显然就被打破了。

元子武凶狠残暴，他的兄弟们被他尽数处死，连子嗣都没有留下来。而他自己又太年轻，根本没有孩子，以至于几乎成了光杆司令。

不过，在元子武活着的时候，这也不算什么大问题。他精力充沛，每天都会跟着军队训练，自己亲自来统领军队，也没什么不可以。不过毕竟分身乏术，还是需要有人帮忙的。

元宝灿便是在这样的情况下脱颖而出，成为了其中一支本部精锐的统帅。

有了这样的身份和地位，元宝灿自然不会什么都不做。在元子武死后，虽然上位的是巫洛阳，但很多人都怀疑，本部军其实已经全部落入了她的掌控之中。

虽然在所有人看来，巫洛阳和元宝灿如今还是关系十分亲密的同盟，不过真正听到元宝灿在议事时主动开口，愿意领军前去埋伏乌兰部，众人还是有些吃惊的。

筹码这种东西，只有捏在手里的时候才最值钱，一旦摆上赌桌，那就由不得你了。

如今所有人都在观望，元宝灿却旗帜鲜明地站在了巫洛阳那边，难道她对巫洛阳就那么有信心，难道她就真的完全没有野心？

但不管怎么说，元宝灿突然来了这么一手，其他人便都陷入了被动，只能等着看这一战的结果，再做决定了。

当天元宝灿就点齐兵马，率队出发。

他们会以最快的速度赶到埋伏的地点，以逸待劳。

而王帐则是继续保持原本的速度前进，吸引乌兰部探哨的注意力，为偏师做掩护。

元宝灿离开之后，这边虽然一切如常，但是明眼人都能看得出来，整支队伍的气氛都变得有些浮躁了，大家都在翘首以盼这一战的结果。

事实上，就连巫洛阳自己，心情也不能说很平静。

虽然元宝灿对自己很有信心，巫洛阳也愿意相信她，但是战场上瞬息万变，谁也不能肯定结果就一定跟他们想的一样。

不过，对巫洛阳来说，真正让她难以平静的，却是自己在这件事里什么都做不了，只能寄希望于另一个人，而自己留在这里等一个结果。无论这个结果是好是坏，她都是只能被动地接受。

果然，即使已经适应了行军时骑马赶路的速度和节奏，但对于这种纯粹暴力的手段，她还是很难喜欢。

好在只要这一战胜了，建立起了威信，就可以真正进入她的节奏。

好在这里距离乌兰部不远，需要等待的时间也很有限，第二天下午，前方的消息就传来了。

我军大破乌兰部！

当然巫洛阳认为这个“大破”多少是有点水分的。

因为乌兰部也都是骑兵，溃散之后要逃走很容易，真正被杀死和俘虏的很少。而且他们既没有老弱跟随，也并未携带粮草辎重，就连负责后勤的辅兵都没带，所以说是大胜，但其实除了一些被遗弃在战场上的铠甲之外，什么缴获都没有。

唯一能够配得上“大破”这两个字的，大概就是元宝灿斩杀了对方的一名敌将——不是主将，只是个先锋将军，但是在两部之间多少有点名气，算是个人物。

但不论如何，胜了就是胜了。

整个狼罕部大军的士气都为之一振。

大家美滋滋地杀牛宰羊，等待大军凯旋，开庆功宴！

因为大军也在往前走，所以当天晚上，就跟赶回来的偏师成功汇合了。巫洛阳做主，整个军营有身份的人倾巢而出，到营外迎接打了胜仗的元宝灿。

黄昏之中，猎猎旌旗由远及近，带起的烟尘几乎遮天蔽日。

巫洛阳端坐在马上，看着元宝灿一马当先，飞驰而至。她身上的甲胄被砍坏了一部分，发髻也稍稍有些凌乱，看起来却绝不狼狈，反而让她整个人都多了一股凛冽的杀意。

等她在巫洛阳面前勒住马，巫洛阳才注意到，她的脸上、身上还沾了不少血迹。

看来是战胜之后立刻回转，连一点修整的时间都没有耽搁。

两人对视一眼，元宝灿潇洒地从马上跳下来，向巫洛阳行礼，大声道，“末将不辱使命！”

巫洛阳也从马上下来，几步上前，伸手把人扶了起来，柔声道，“王妹辛苦了。”

元宝灿忽然一笑，压低声音道，“这样辛苦，王嫂如何谢我？”

说话时，还趁机捏了一下巫洛阳扶她的那只手，暗示意味十足。

巫洛阳看着她。刚刚从战场上下来、而且很显然一定杀过人的元宝灿，身上还带着一股血煞之气，结果一开口，却只惦记着床笫之间的那点事。

不知为何，在周遭的喧嚣声中，巫洛阳心跳忽然微微加速。

她舔了舔唇，“营中已经备了庆功宴，只等王妹回来了。今夜——一定让王妹尽兴。”

……

开了个好头，之后的战事，自然就没有多少悬念了。

对于草原人来说，军功几乎是晋升的唯一方式。元宝灿出了这个头，那些观望的大小首领们便坐不住了，纷纷请战。巫洛阳居中安排调度，顺利从乌兰部身上咬下了一大块肥肉。

眼看冬天马上就要到了，迁移草场的事不能再耽搁下去，大家对这一次的收获也都很满意，无人恋战。

大军很快班师回朝，而后，自然是论功行赏了。

虽然被元宝灿抢走了表现的机会，但巫洛阳还是从年轻人之中发掘出了几棵好苗子，给他们升了职，其余人等也各有所得。

大头自然是元宝灿的了。

巫洛阳将王后护卫军的统领权交给了她。

直到这时候，众人才明白她为何会表现得那么积极，不由捶胸顿足。