元乾尽心尽职，每天的第一件事，就是去往后山，看视邰振子制琴的进度如何。就在颐安进洞之后的第二天，他到达的时候，隔了十几丈远，就听见洞里传出了锯木头的声音，“嗤嗤拉拉”的，一声接一声，听得出来，做工的人很卖力气。

进去一看，颐安正用一把锯子在锯血沉木，把它一分为二。血沉木很硬，颐安锯得很费气力，锯几下，就歇一歇，老者在一边帮忙，两只手把着血沉木，一边仔细地看着，提醒颐安不要平着用力，如此，才能使锯口平直。看见元乾进来，两个人只是点点头，又聚精会神地做工了。

元乾问道“大师兄，你把血沉木一分为二，如此说来，琴面和琴底你打算都用血沉木”

“然也。”

“这样，托音好不好呢”

“血沉木坚而韧，厚而实，不论做琴面或是琴底，都是绝好的材料。你早先不是曾经说过嘛，不管音质怎样，只要能成曲调就行。另找琴底，还要耗时耗力，不如就用现成的血沉木，省了多少气力。”

“唔，还是师兄虑得周全。”

颐安埋头锯着血沉木，十分使力，凛冬天气，洞中寒气阵阵，他的额头上冒出了点点汗珠。老者说“颐安，累了就歇一阵吧。”

“邰振子先生，我不累。”

元乾啧啧夸赞道“不要看颐安平时像个公子哥儿文弱书生，做起事情来，还有一把好气力。”

老者看一眼颐安，说道“幸亏有颐安助力，不然的话，我拿着这铁一般硬的血沉木，还真是没有办法。”

元乾点头笑道“回去跟上仙师兄说说，你们如此卖力，餐食一定要丰盛，才好有气力做事不是。”

颐安头也不抬地说了一句“告诉上仙爷

爷，肉要烧得烂一些，否则邰振子先生吃不动。”

老者却说“我已经说过了，胃口弱，吃不得大鱼大肉，吃了，反倒不舒服。饭食要尽着颐安的口味，他喜欢吃牛肉，大块大块地切了，卤上一卤，每顿有二两酒，吃了，才有气力，锯木，打孔，钻眼，都需要手力，这些活儿，就靠他了。”

颐安听了，停下手上的活儿，问元乾道“元乾爷爷，我走了，你们每天还给元非师爷送酒不”

元乾含含糊糊地说“这个嘛，需问照料他的十人队头儿邱应雄了。是他每天给元非送饭送水。”

老者把锯子拿过来，锯了几下，却被颐安抢了过去“这是我的事情，邰振子先生你不能越俎代庖”

“好好，好。”把锯子还给了颐安，老者对元乾说“我有一言，不知当讲不当讲。既然元非在千竹苑里吃闲饭，不如让他到这里来，好歹他也在蟒山上待过几年，耳濡目染，不说下手帮着师父做过，但是，起码是亲眼见过的，来这里也能搭一把手，一个人不如两个人，两个人不如三个人，人多了，做起事情来自然就快了。你们不是想早日得到古琴么，他来了，多一个人，进程肯定要加快的。”

元乾摇头道“那不行。”

“为何不行”

“他来了，只能添乱，而帮不了你任何忙，大师兄，还是不要打他的主意了，实话说，就是想要帮忙，他也没有那个能耐了”

元乾走了，老者忍不住问颐安“颐安，能告诉我吗，他最后那句话到底是什么意思，就是说元非想要帮忙，也没有那个能耐了”

闷头锯着，颐安似乎没有听见老者的话，也不抬头，也不开口。老者追问道“颐安，你倒是说话呀”

“元非爷爷的左臂没有了。”

“没

有了，是被元乾他们砍了”

“不是，听元非爷爷说，是他自己砍断了的。”

“真的是疯了，癫了，完全失去心智了好好的一个人，他自己为什么要砍了自己的左臂”

“元非爷爷说，是为了挡住疫气溢出百蛊箱。”

“究竟是怎么一回事情”

“他说，大概是绿英儿潜进了关押他的房子，打开了百蛊箱，眼见得一股黑烟飞了出来，元非爷爷知道是疫气出来了，为了把它堵回去，他砍断了自己的前臂，还是没有能挡得住，他只好再砍了一截，才把疫气堵了回去。”

“如此凶险，令人毛骨悚然”老者又问道”是不是只有人血，才能阻止住疫气外溢”

“元非爷爷是这么说的。”

“那，他还说了什么，有没有什么办法，能完全地使疫气失了效用，让它不能再危害世人呢”

颐安的嘴张了几张，又阖上了。他不能违背了元非爷爷的叮嘱，把这个只有他们两个菜知道的秘密泄露出去。