蒋孝勇道：“当日大王起家时，又比如今好多少？常言道虎父无犬子，我们这些旧臣，都等着殿下呐！”
赵俊峰想起蒋孝勇已是花甲之年，却是艰难的在一众奴隶中串联，竭力保他安危，心中越发酸楚。昔年再是困苦，却是跟随父亲劫富济贫，眼见着队伍壮大，充满了希望。哪似如今，脸上如同牲口般打着莫葫芦家的标记，双脚扣着无法挣脱的镣铐，纵然有一身武艺，又有何用？无处可躲，无处可逃，除了麻木的当着牲口，再也没有了别的路。
蒋孝勇暗暗叹了口气。绍布攻下江城，截住逃亡的赵俊峰后，逼他们交出船只，直奔潭州。而他们则统统被暂时关押在地牢里。哪知绍布战死潭州，鄂州郡由姜戎贵族源赫接手，当日地牢里的达官贵人也好，平民百姓也罢，有用的统统打上烙印，沦为奴隶；没用的自然不能养着浪费粮食，集中杀掉。女人则是被瓜分殆尽，唯一欣慰的便是姜戎旧俗——抢来女人是自己的，抢来的儿子亦是自己的。因此赵俊峰的太子妃变成了源赫的侍妾，嫡长子变成了源赫的养子。太子妃方氏勉力周旋，用尽浑身解数偷偷教儿子认汉字、给丈夫送吃食。她屈辱的侍奉着仇敌，与后院大大小小的女人争宠；又坚韧的守护着丈夫与儿子，守护着心中的希望。
然而满目皆绝望。
次日五鼓，天未亮，鸡鸣起。奴隶们飞快的起床，脚上的镣铐磕在地上叮当作响。赵俊峰与蒋孝勇被迫往石场走去。途中路过田边，见到无数衣衫褴褛的人在田里劳作。监守的姜戎人骂骂咧咧，但见有人手脚迟钝了一星半点，便挥鞭痛打。从住所到石场的短短一段路，每日都能见到被鞭打的跪地求饶的汉民。又是接连几声惨叫，声音有些熟悉。石场内，赵俊峰昔日的亲卫被打的血肉模糊，但他却无可奈何。就这么闪神的瞬间，啪的一声，赵俊峰的后背顿时火辣辣的疼。
“发什么怔？快去干活！”执鞭人说的竟是汉语。
赵俊峰知道是那些惯会谄媚的汉人，混了个监工，有意向上头卖好，逼的他们不停不歇的干活。最先赵俊峰还与之理论过，却是到了这等时候，前太子连寻常百姓都不如。毕竟对狗腿子而言，折辱百姓，与折辱昔日太子的滋味截然不同。数次胯下之辱后，赵俊峰学会了蛰伏。立在原地，仍由鞭子抽打，他不能躲，否则会激怒监工。唯有等监工发泄完毕，才可喘息。
监工多少惧怕受宠的方氏，几鞭之后便收了手。赵俊峰调节好呼吸后，混入了搬石头的队伍。这里是源赫名下的石场，专做各色凿花的石砖，供他府内用度。权贵人家用的地砖，须得大小一致，花纹成套，精致非常。赵俊峰没有凿花的手艺，他只能做最简单也是最辛苦的搬运。
沉重的石头压在方才受伤的后背上，赵俊峰痛的一个激灵，想着冒着风险替他筹划的妻子与旧臣，想着年幼无知的儿子，只能咬紧牙关忍。他其实已不期盼自己能东山再起，他能盼的，是窦家的北伐。他所有活下去的勇气，都建立在等待上。等待着窦家，收复汉家河山；等待着王师北进，解救辽阔的土地上，他所有沦为奴隶的子民。
石头放到指定地点，一个不认识的汉子脱下了自己仅剩的衣裳，披在了他的后背上：“垫垫，没那么痛。”
赵俊峰眼睛发酸：“不用了，你留着自己穿吧。”
那汉子稍作沉默，终是用极低的声音道：“殿下，你不能死。”
赵俊峰便知这汉子是他家旧臣，但他不认得。眼眶迅速变红，又有一人脱下了衣裳，背着监工，垫在了他的后背上。做完这些，几个人悄没声息散开，好似彼此从没交谈过一样。
又是麻木而疲倦的一天结束，赵俊峰捂着饥肠辘辘的肚子，随着人流回到了拥挤的院落。方氏昨日才送了东西，今日不可能再有。她不再是女主人，而是个要对着异族的女主人奴颜婢膝的侍妾，她亦没有自由。
今日的赵俊峰记得绕路打了壶井水回来，没锅烧水，只能直接喝。更没有沐浴的条件，他已经很久没洗过澡了。茅房距离院子有百步之遥，累到极致的邻居们懒的跑那么远，随便就在空地解决。汗馊混着屎尿，早把众人的鼻子熏的没了知觉。蚊虫在屋中肆虐，赵俊峰无力驱赶，侧身躺在床上，重如千钧的眼皮一点点拉下。
间壁出现了嘈杂，赵俊峰没有睁开眼。他知道不是有人病的要死了，就是已经死了。死亡，在此处太过常见。他又一次陷入了梦乡，梦见写着汉字的旌旗密密麻麻的在风中飞扬。
然而梦醒之时，赵俊峰没有盼来王师，却有几个姜戎的汉子冲进了破败的院落。赵俊峰被拽着头发，无情的往外拖，他甚至来不及挣扎，就被莫名其妙的拽出了院子，如同那些再没有回来过的人一样。
蒋孝勇惊恐的看着眼前的情景，他喉咙里发不出声音，用拴着镣铐的脚吃力的跟着。一直跟到围墙圈起来的大院前，眼看着赵俊峰消失在视野。木然看着高耸的围墙，嘴唇却抑制不住的颤抖。他处心积虑到今日，终是无法保住赵家最后的血脉么？
蒋孝勇苍老的面孔凝望着苍天，我们亦曾是兢兢业业的良民，亦曾期盼天下太平国泰民安。我们被逼上了绝路，才扛起了反抗陈朝的大旗。我们只是想好好活下去，这也错了么？如若反抗是错，那谁来告诉我们，哪样才是正确的路！？哪样才能避开任人鱼肉的结局？
方氏的尖叫在耳边炸响，巡逻的卫兵一点点靠近。赵俊峰的惨叫与蒋孝勇的痛呼重叠。被卫兵踹倒在地的蒋孝勇蜷缩成一团。卫兵的喝令蒋孝勇听不分明，随即铁骨朵砸向了他布满褶子的脸。在赵俊峰的第二声惨叫响起的时候，蒋孝勇的脸上出现了个大坑，彻底停止了呼吸。