“那就要等你告诉寡人了。”

萧晏冷峻的面容上, 并没有浮现令王湛所期待的遇挫、震惊、落败等狼狈的神色。相反，他容色淡定，审视王湛的目光充满讥讽。

王湛心里忽然有一个不详的预感闪过, 这个感觉没有维持多久, 他就听到殿外传来兵器相撞的对打声。

“大王”

一记惊叫之后是惨叫，是他熟悉的鬼二的声音，但他的话好像还没说完就被人杀了。

王湛心慌的感觉更甚，他吃惊地看一眼萧晏，转身要出去查看情况。

太极殿的大门突然被打开了。

原本已经在半月前动身前往的神武大营的朱寿, 此时就站在太极殿门外，一身盔甲, 手执的大刀正滴着鲜血。

两具尸体恒躺在他的脚边，一具属于鬼二，一具属于乔装易容成李辰的鬼一。

血腥味这时候涌进了大殿。

王湛从容得意的面色开始渐渐转白，他看向朱寿身后围着的那群士兵, 还都是“李辰”所带来的平原军。平原军是京外第一大驻军, 向来由忠君爱国的平原王府统率, 作为保障京畿安危的重要部署存在。此之前, 平原君数次勤王护驾立功。

然而，至萧礼这一代，因为身体羸弱，便全权交给副将李辰管理。近十年的统领, 让李辰早就得了平原军众将士们的忠心。

王湛立刻对众将士们喊道“你们都看见没有你们的李将军数十年如一日忠心耿耿效忠帝王和朝廷, 如今却被无缘无故宰杀在太极殿外

今上自登基以来, 宠信奸小, 荒淫无道，已然残暴虐杀数十位功勋卓著的老臣, 致使朝纲混乱，

国势衰败。李将军、我，整个王氏，以及其它诸多忠心爱国的臣子，联名上书陈表，皆以赤诚之心劝皇帝仁政治下，甚至不惜舍命请求觐见劝解，却得到了什么回报我们被昏庸无道的皇帝视为顽固不化的眼中钉，不得不铲除的异类。但凡碍了他的眼，说话不顺他意思的人，下场都将如你们李将军一样”

众将士们维持着举刀的动作，面无表情地看着王湛，反应不大。

殿内传来萧晏的拍手声。

“说得真好，极有说服力若真有平原军在此，想必会被你说动吧。”

萧晏鼓掌之后，冷笑地打量王湛，那讥讽的目光如利刃一般在王湛的脸上割着，令一向谋算在胸的王湛在这一瞬间感觉自己像个笑话。

王湛心中的预感越来越不妙了。

“可惜他们不是平原军。”萧晏用“你怕不是个傻子”的眼神嘲笑王湛，“这么大的事情，你以为我敢用平原军冒险换将领不如换军。你今日所率领的人马尽数是神武军。”

王湛终于恍然明白过来，为何朱寿会出现在这里。

原来萧晏比他所料的更早时候就像除掉他了。不，应该说，从他登基那一刻起，他就在谋划铲除他了，却一直装成一只冲动暴戾的孤狼，让他低看了他的能耐，小瞧了他。

随王湛一同进宫的几名贴身侍卫，此时都忠心耿耿地护在王湛身边。尽管对方人多势众，尽管他们的大王干了大逆不道谋反之士，他们还是依旧坚持举刀，保护王湛。

王湛身体微微摇晃了两下，福安连忙扶住王湛。

王湛极力镇定自己的情绪，看向萧晏“陛下若还心悦于叶初棠，臣倒可略尽绵薄之力，成全陛下与叶娘子之间的好姻缘。”

王湛的言外之意，叶初棠还在他的手上，如果萧晏现在立刻把他杀了，他这辈子都别想找到叶初棠，和她一起促成帝王美人的佳话了。

萧晏眼里立刻有疯狂在涌动，他每一字都像咬得极狠，“王湛，你敢动她一根毫毛，我要你们整个王氏一族陪葬。”

王湛见萧晏果然十分在意叶初棠，如今狼狈败北，心中稍稍有点底，“今日之事，正如臣所言那般，臣在忠心耿耿，直言劝谏陛下。只要陛下当做今日的事从没发生过，叶娘子必然会安然无恙地被送回到陛下跟前。”

纵然将叶初棠送到萧晏跟前，他还握着叶初棠父母的命。只要他拿住了叶初棠的软肋，就等于拿住了萧晏的软肋。今日他虽溃败了，但只要他能安全离开皇宫，不被萧晏抓住把柄，以谋反之罪定罪，他依旧是王氏一族的族长，人人敬畏而不敢得罪的东海王。

至于以后的路，虽然不好走，但也不是不能谋划，尽量避免落单被萧晏暗中报复就是了。明面上，他依旧还是不能随意撼动的东海王。

“你想得美呀。”

殿外忽然传来女子清脆的声音。

“汪汪汪”

叶初棠在李麟等人的护卫下，牵着一条大黄狗走了过来。

李麟连忙跑进殿内，向萧晏禀告，他已经安全将叶娘子从长宁大长公主府下的石室内，把叶初棠救了出来。

长宁长公主并不知情自己府邸之下还有石室，在看到叶初棠被李麟救出的时候十分震惊。此刻已经跪在宫门外，虔诚请罪。

“陛下，臣要不要派人去通知长宁大长公主”李麟担心长宁长公主以公主之尊跪太久，会令皇帝不悦。但没有皇帝的首肯，他也不敢完全确定此事跟长宁长公主没干系。

“让她跪着吧，震吓她一下也好。”早年长宁大长公主暗中支持五皇子和他对抗，这笔账他一直没跟她清算。

叶初棠跟长宁大长公主一直很要好，听见萧晏有心要惩治她，嘴唇动了动，最终没有开口求情。萧晏的用词是“震吓一下”，应该不会有什么要命的惩罚。再说萧晏不会随便惩治人，这里面肯定有什么她不知道的事，她就不乱掺和了。

叶初棠转而去逗此刻还处在震惊之中的王湛，从前耍气派，高高在上如谪仙一般的人物，如今因为失算，竟整个人落魄地跌坐在地上了。

其实比起其他犯事的官员，王湛的表现还不算太狼狈。明明已经败了，去还能硬挺着，想以她为要挟，妄想萧晏放了他。

“这不可能你的关押之地，除了我的亲信之人外，无人知晓。”王湛非常确认，负责看押叶初棠的鬼七不会背叛他。

“我用了这个。”

叶初棠袖兜里掏出一个小瓷瓶，她牵着的大黄狗立刻抽动鼻子，朝叶初棠身上扒。

“这是岭南荔枝蜂蜜，咱们这边不常有。我家大黄不仅擅长追踪，还最喜欢这种蜂蜜的味道。在你进入石室之前，我涂了一层薄薄的蜂蜜在石门前的石板上，你进屋之后，就会踩在脚上。除非你不用脚走路，不出门，只要出门了，大黄就能追踪到你的痕迹，从而找到我。所以是多亏了你，我才会被寻到。”

“聪明反被聪明误的感觉，到底如何”萧晏接着叶初棠的话，询问王湛。

王湛眼睛里的光在与萧晏对视的时候，仿佛尽数熄灭了，他唇微微颤抖着，突然胸口起伏了一下，紧抿着嘴，像是隐忍什么。下一刻，他呕了一下，吐了一口鲜血出来。

“倒也不必强迫自己回答，寡人看得出来，似乎不太好受。”萧晏嘴角带着轻蔑的笑容，讥讽地看着王湛。

王湛在晕厥之前，拼命努力地撑起自己沉重的眼皮，他不敢相信自己失算了，彻彻底底失算了。从来算无遗策的他，为何会走到今天这地步是对方处处胜过自己，他本就略逊一筹还是他年纪大了，不复再有当初的缜密谋算

在闭眼的那一瞬间，王湛又有一个新的念头在他脑海里闪过。这会不会是一场梦一个噩梦，等他再睁开眼醒来的时候，一切还会如往常那样，他还是受万人敬仰连新帝都要对他礼让三分的地位高贵不可撼动的东海王。

王湛倒下了，王湛的属下尽数受擒，连自尽的机会都没有。

对于这些走到穷途末路，们依旧死不悔改，还要效忠反贼的喽啰，萧晏不会手下留情。他会让这些人求生不得求死不能，万般后悔自己当初选择跟随了王湛。

至于王湛，显然有着过于聪敏自负之人的通病。心思太重，太过自负，太久不曾受挫，所以一旦遇挫，便因受不了自己的算计失策，竟先抑郁吐血了。

萧晏自然不会让他轻易去死，太便宜他了。他立刻命太医先治好了他，再行折磨他。

本来以王湛王氏族长的身份，考虑到朝中和各地官员里有极大一部分是王氏官员，他原打算以温和的方式处置王湛。但王湛囚禁叶初棠，意图通过以下作手段折磨叶初棠来威胁他的举动，彻底激怒了他。

他会让王湛尝遍他说过的所有用在叶初棠身上的手段，再让他去死。当然死后也断然不会给他留全尸，扒皮抽筋剁成肉泥喂猪，都算便宜了他。

萧晏气势汹汹，骤然暴发的暴戾情绪，令整个太极殿安静得落针可闻。

朱寿、李麟和秦路等人，皆安静如鸡，不敢在这种时候出声，就怕触碰到了萧晏的逆鳞，被他的怒火波及。

东蝉居士谢明经这时候进殿觐见。

他并不知萧晏正在撒火，先道一句恭喜萧晏成功擒获王湛，又马上提意见，建议萧晏即刻放王湛归家。

萧晏当即转眸，压抑眼底暴戾的情绪，冷笑着质问谢明经“太傅这话是什么道理他欺君犯上，忤逆谋反，你竟还要寡人饶恕他寡人的命竟比不上那狗贼了”

谢明经愣了一下，忙解释道“臣并无此意，王湛必死无疑，但此一举可招得天下年轻有志之士为陛下抱不平。王氏乃门阀第一望族，根基太深，想迅速瓦解他们，只能用巧劲儿，使巧招。”

“寡人偏不放，倒要看看那王氏谁敢逆反，来一个，寡人便杀一个，直至把这些逆贼统统都杀光”

“此为暴君所为。”谢明经劝谏道。

萧晏猛地瞪向谢明经。

东蝉居士也是以为有古怪脾气不好惹的人。陛下好不容易将人请出山，而且居士劝谏的本意都是为了皇帝陛下好。

朱寿、李麟和秦路都开始心下急了，他们不约而同将求救的目光落在叶初棠身上。叶初棠也早就察觉到萧晏来脾气了，也是安静如鸡，在一旁跟大黄狗一起装鹌鹑，降低自己的存在感。

毕竟她之前犯事了，所以她非常不想在这种时候被来脾气的萧晏找上头算账。

叶初棠之前是不顾萧晏的反对，擅自做主，独身一人去应对王湛，还被王湛囚禁了。此举的目的是为了麻痹王湛，让他自以为局势皆在他谋划之内，促成今日之事的发生。

当初王湛飞鸽传书给岭南要对付她父母的时候，叶初棠就知情了。她当然要防备王湛再出后招，所以请麒麟帮的江湖人士帮忙监视。这些江湖人来自于民间，便极善于隐藏在百姓之中，反倒不易被东海王府的人察觉。

鬼三在受王湛之命，出发前往岭南后不久，就在半路上遭了麒麟帮的埋伏，被高强高虎兄弟杀死了。叶放夫妻的玉佩，是叶初棠让人假冒岭南王家的部下，送给了王湛。叶放夫妻从从始至终都不曾被王湛的人碰过一根汗毛。

王湛拿那对玉佩威胁叶初棠的时候，叶初棠为了麻痹王湛，为了让他相信他的每一步都在计划中进行，更是为了让自己这个“皇帝的弱点”被他控制，故意装成担心父母安危的样子，单独赴约。

萧晏当然不可能让叶初棠这样冒险，所以叶初棠在与谢明经聊过之后，就自行决定瞒着萧晏去办这件事。

现在他们都把求救目光送向她，叶初棠只能硬着头皮上了。

叶初棠闷哼了一声，就捂着肚子，整个人慢慢瘫软在地上。

萧晏见状，忙关切地本向叶初棠。李麟和朱寿二人，就趁机一左一右，要把谢明经拉走。

谢明经还有话没跟皇帝说完，坚持想要留下。谁知李麟和朱寿两个小畜生，仗着自己身强力壮，直接把他给抬起来了，迅速架到殿外。

秦路马上配合地把殿门给关上了。

谢明经来了脾气，“你二人作甚”

“谢太傅您没看出来么未来皇后身体不适，需要陛下关怀。此次事件，皇后娘娘可是立了大功。”李麟小声道。

朱寿点点头，直言快语“你谢老头年纪大了，不想情情爱爱就罢了，怎么还能不让人家年轻人搞一搞呢”

“去胡沁什么呢我跟你说，王湛的后续处置很重要，王氏一族”

“您老就放心吧，我们都对皇后娘娘有信心。”甭管多大的事儿，只要到叶娘子身上，再陛下那里都不是事儿了。

谁说皇帝专宠一名女子，于朝堂而言不是好事儿了还得看人呐，这女子要是贤德明大理之人，可给他们这些臣子减轻了不少麻烦呢，于朝堂而言简直是莫大的幸事。

殿内，萧晏要把叶初棠抱到龙椅上，吓得叶初棠立刻跳下来，表示那地方她不能坐。

萧晏冷眼打量一圈，“肚子不疼了”

“嗯”叶初棠挠了挠头，对萧晏讪笑，“不知怎么的，被陛下一抱肚子就不疼了。陛下这手果然是真龙天子之手，竟可妙手回春呢，不一般。”

“即便要拍马屁，你要说点符合实际的，这种太夸张。”萧晏态度未变，冷冷看着叶初棠，“你答应过我，不会再骗我。”

“我这可不是骗，只是有部分隐瞒。”叶初棠见萧晏一直不满地盯着自己，知道自己这些狡辩无用，便换了个方式反问萧晏，“那我觉得阿晏对付王湛太危险，我担心阿晏的安危，不想阿晏针锋相对，发生如今天这样打量调兵以你自己和皇宫为诱饵的事情，阿晏会听我的吗”

萧晏“我有成算。”

“那我也有。”叶初棠当即不满质地问萧晏，“所以阿晏在眼里，我始终是你的附属，所以在处置问题上，你能有你的主意，去做你的决定，我却不行。我不能和你摆在一起相提并论，是吗”

萧晏怔了一下，“我不是这个意思，我只是关心”

后面的话萧晏难以说出口了。因为叶初棠也关心他，担心他的安危，但她会尊重他的选择，他所作的事情。他却因为担心叶初棠的安全，只是想一味护着叶初棠，不想她冒险，却忽略了叶初棠的想法和个人选择。这样的举动无异于是将她当成了自己的附属，而不是和他平等级的人。

萧晏拉住叶初棠的手，郑重跟她道歉，“我知道自己的问题了，我以后一定会改，若是一时忘了，没改正，劳烦我的皇后提醒我一下。”

叶初棠笑着靠在萧晏的怀里，“这还差不多。”

“所以现在能告诉我，那个狗贼哪只手碰过你了吗”萧晏随即话锋一转，“算了，不必讲了，两只手都留不得。”

“陛下还是要听谢太傅的提议，暂时先将王湛放了。”