忠恕骑上马南行，下午时看到前方三十里处有成片的旗帜在飘扬，知道接近婆毕的附离大营了，他曾随福拉图见过婆毕，知道她这个哥哥和她一样完全按汉军的军制来练兵，处事小心，离大营很远就会放置斥候，一旦被发现，很难摆脱，遂不敢大意，直接向东行去。

越往东走，草越茂盛，这么好的草场，突厥人当然不会闲置，远方不时出现奔腾的马群。望见大的突厥群落，忠恕就远远地绕过，越绕越偏南，天黑前进入了戈壁。这片戈壁东西狭长，南北只有二三十里宽，到处是碎石，间或见到一丛丛的灌木，因为在晚上经常看到流星雨，所以被称为流星戈壁，李成为他规划的线路就是从这里南下过沙漠，忠恕找了个避风的石坑休息了一晚，次日在戈壁中向东南行去。

忠恕极目眺望，戈壁中到处是灰色的、黑色的碎石，一直到太阳西落也没找到一个小水坑，此时马背上只剩下一袋水，只够人和马饮用一天。脚下不断出现沙地，忠恕大致判断了一下方位，南边不远应该就是戈壁的尽头，穿过戈壁就直接进入沙漠了。无论在哪个季节穿越沙漠，都必须首先考虑水，老阿一再交待他必须备够水再过沙漠，他去年跟随商队越过沙漠的线路，在离此至少两天马程的东面，安伯说那是东部穿越白漠最短的一条道，当时走了三天，每人带了二十多斤水，还在中途补充了一次，虽然如此，走出沙漠时，每个人的水袋几乎都空了。忠恕也知光靠现在这一袋水是远远不够的，但他的内力衰减得很快，再向北寻找水源，还要多费时日，万一再遇到抓捕的人，那就糟透了，眼下只有一个选择，就是冒险穿越。沙漠中不是绝对没水，李成也说中途中可能有水，如果运气实在不好，没找到水源，袋中的水让马喝，自己三天不饮水还能撑得住。忠恕下定了决心，就放开卧雪马，让它吃饱，自己尽量不动，减少水耗。

第二天天一亮，忠恕骑马踏入了白漠。此时最为酷热的季节还没到，沙漠里不是那么灼热烤人，但单人独骑行走在这一望无垠的茫茫沙漠，既没有草也没有水，心里的惊吓是难言的。忠恕放马缓缓走着，尽量不让自己和卧雪马出汗，人和马只要一出汗就得补水，不然就会虚脱，休息时他把水捧在手里饮马，自己强忍着口渴，一天下来，只觉得口干舌燥，脑袋发晕，晚上他挖个沙坑，把白天烤热的沙子在底部铺好，让马卧倒在旁边，自己躺在坑里睡了一夜。

进入沙漠的第二天，太阳高挂，沙子白得刺眼，长袍被烤得发烫，快到中午，一袋水已经见了底，卧雪马也开始出汗，忠恕只得下了马，牵着它步行。白漠就如其名，满眼皆白，找不到一丝绿色，更别说水塘了。在沙漠里行走，因为前后左右景物几乎完全相同，最易迷路，好在这两日天空晴朗，有太阳可供辨认方向，不易走错。李成准备的肉干硬如石块，咀嚼后就如沙土，无论如何咽不下去。卧雪马开始急促喘气，耳朵也耷拉下来，忠恕每走一步都很吃力，已经怀疑自己能否再支撑一天，正在这时，他突然看到西面远远地有几个黑点闪动，心中一喜，跳上马手搭凉棚眺望，确实有动静，不是眼花了，不一会就看清是五个骑马的人，正向东边快速奔来，这些人都穿着黑甲，手里拿着弓，马侧挂着盾牌，像是突厥的黑甲附离，这当然不会是沙漠里的偶遇，他与追捕的人撞上了 ,