宋宅看来有不少年头了，院墙高高，黑色的高门楼，两扇大门紧闭着，从里面层层房脊可知院子有好几进，是典型的深宅，规模不小。忠恕沿着院墙走了一趟，既没见有人出入，也没听到院子里有人说话，一切显得萧条平静，要说此宅的主人是颇有实力的富商巨贾，做着杀头灭族的违禁买卖，确实不像。忠恕准备夜晚潜入宋宅，探探情况，再决定如何混入他们的商队。

待到夜晚，忠恕从僻静的地方跃入宋宅，前院黑灯瞎火，看不见人，他贴着墙来到后院，后院很大，正屋与左侧房都亮着灯，侧房里有哗哗啦啦的水声，他来到侧房窗下，透过缝隙向里张望，看清了房里的情形，不由得吸一口凉气，只见房里有两个人，一高一矮，各人手执一个木桶，赤裸裸地相对站立着，身旁是两口大水缸，当面的一个身材魁梧，足有七尺高，胖乎乎的，另一个个子稍矮，背对着窗户，只看到脊梁上成块的健子肉，身材非常健美，二人把水桶汲满了水，劈头盖脸地向对方泼去。此时已是冬天，普通人穿着厚袍还冻得哆嗦，这两人竟然在互相泼冷水，想想都替他们发抖。忠恕随即明白，这两人是在练习耐受寒冷，要去往突厥苦寒之地，抵受不住寒冷是万万不行的，但像这二人一般训练，普通人早被冻伤了。

忠恕在暗影中挪到正屋窗下，听到里面有人说话，窗户关得很严实，看不清屋里的情形，他运力于食指，悄无声息地在窗纸上刺了一个绿豆大的洞，透过小洞，看清屋里有两个人正坐着说话，主座上的人四方脸，眉毛浓重，约摸四十来岁，客座上的人长相有些奇怪，六十岁左右，留着山羊胡子，高鼻子瘦削脸，像是胡汉混血。只听那老者道“城头都聚齐了，剩下的散手在本地就能齐活。”主座上的人点点头，道“安行脚辛苦。水经注和齐民要术备了几本”忠恕一愣，水经注是一本书的名字，他在阿波大寺见过，城头与散手是什么那被称为安行脚的老者道“这两本书在洛阳买到了，可惜都是孤本，我找了个先生，请他用上好的麻纸再誊写一份，明天就会送来。”

主座上的人拿起手边的单子看了看，道“三天差不多了。我再去看看关防，一到手就走。”安行脚道“宋柜头，易州老赵推荐的系马还没到。”忠恕曾经与走廊上的胡商打过交道，知道他们讲的是业内的行话，所谓柜头，就是商队的首脑，是出钱组建商队的人，这柜头姓宋，可能就是宋念臣，行脚相当于商队的领队，系马是商队的护卫。商队来往贸易，一路上不仅会遇到风霜雨雪，还要防备盗匪响马，甚至还得抵抗官府的洗掠，必须有很强的武力保护，护卫的首领叫飞马，普通护卫叫系马。只听宋柜头道“这个老赵不怎么靠谱，他说那人懂点突厥话，身手又好，就是要价高一些，如果真是那样，也值。如果出发前人到了，你看一看，合适就让他随着走，如果不利落，就说人手够了，给他路费打发回家。”

看来商队的人手还没凑齐，外地的一个系马没到，忠恕心中一动，想到一个混入商队的办法，他悄悄跃出宋宅，来到都督府，独孤士极送走忠恕后就出城巡查了，此刻不在府中，值守的正巧是史良，忠恕把自己的想法一讲，史良知道他负有使命，一口应承，立刻就去安排。当晚，忠恕就住在都督府，第二天中午时分，一个三十来岁的壮汉被押到他面前，押送的都尉掏出一封信递给他，忠恕抽出信纸，见上面有两列歪歪扭扭的黑字宋柜头赵大勇，系马一名，帛五匹，钱五千，见面付半。赵果。“赵果”二字上面按了个红指印，看来这人就是易州老赵给宋柜头推荐的系马，忠恕让史良在城南门易州方向严查，有可疑的人就带过来，果然找到了人。忠恕问那赵大勇“赵果是你什么人”赵大勇不知为何被带到这里，心里发虚，老老实实地道“同姓同乡，出了五服了。”忠恕问“你认得宋柜头、安行脚吗”赵大勇摇头“我从没来过幽州，不认得他们。”忠恕心里高兴，详细询问了一下情况，就让那都尉把赵大勇关起来，十天后再发给路费，放他回家。 ,