此地距离幽州只有三四十里，一条官道直通幽州西门，忠恕步行的速度也不慢，一会就来到幽州城下。幽州北控辽东，又接着大运河的北端，是控制塞外的门户，历来是兵家必争的战略重地，鲜卑人就是由此进入中原，杨广三次出征高丽，也是从此出发，这里既是征战之地，也是商贸重镇，中原与辽东的贸易多经此地。幽州城高大雄伟，驻军很多，城里居民很杂，有汉人、鲜卑人、高丽人、契丹人、还有不少突厥人，胡人的身影也偶尔能见到。

幽州都督府的辖区西北接着代州、云州，靠近梁师都和突厥人，东北直达辽东一带，面对的主要敌人是契丹。契丹人源于东胡鲜卑，居住在辽东一带，以渔猎为生，不断骚扰中原和草原部落，突厥兴起后，多次东征讨伐契丹，契丹屡次战败，只好向突厥大可汗表示臣服，纳贡服役，但只要突厥人稍一松懈，立刻就又反叛，突厥人反身回来征伐，契丹则又上表求臣。契丹地域广大，物产稀薄，部民又散布在山水之间，突厥人劳师远征，损兵折将，所获极少，又不能彻底征服他们，所以近年改变了策略，只要契丹人不过分骚扰，他们就不多做理会。契丹为了应对突厥，就对大唐频频示好，不仅不再扰边，还要求进行贸易。对大唐来说，突厥是最危险的敌人，为了对抗突厥，也有意扶持契丹，引导契丹与突厥作对，就特例准许契丹人秋冬两季在边境进行贸易，契丹人携带马牛和皮毛，交换大唐的布帛粮食，还可买进少量的锅、铲等常用铁器。但大唐对契丹也时刻提防着，惟恐契丹通过贸易扩大军力，所以对边贸实行严格管理，控制契丹得到的货物数量，人货出境入境，皆需官方批准。

忠恕进了幽州城，先去见独孤士极，他来到都督府门口，护卫持了他的兵部号符进去禀报，不一会，一个军官走了出来，忠恕认得他叫史良，是候君集的手下，在张掖城曾见过，没想到他跟着士极来到了幽州。史良笑着打了招呼，带着忠恕来到府衙后院，独孤士极正站在门口等候。虽然只在张掖匆匆见过一面，忠恕知道士极对自己极为关心，一心提携，是敬重的长辈，忙趋前向士极行礼，士极见到他很是高兴，拉着手一同进到屋里。

忠恕把张掖分别后的经历简单给士极说了一下，士极听说李靖命忠恕混入幽州的商队进入突厥，心里震惊无比，头上冷汗直冒。幽州实行严格境管，竟然还有商队暗地里与突厥贸易，李靖远在长安都知道了，而他作为幽州都督却毫无觉察，实是失职，他看了看旁边的史良，史良也是一脸凝重，显眼也不知情，虽然他刚到幽州不久，情况不熟，但此事应该行之有年，整个都督府竟然无人知晓，看来幽州的防务还有很大的漏洞，李靖让忠恕来找自己，用意之一是让他给这个商队放行，之二恐怕就是对他进行告诫。

忠恕见士极脸色严峻，知道此事非同小可，不敢说话。士极道“你先候着，我去布置一番。”说完就带着史良出去了，过了好一会才回来，史良没跟着。士极坐下，喝了一口茶水，对忠恕道“孩子，你一下山就能建立奇功，我很欣慰。突厥这次袭击长安，实在是惊险万分，如若不是天子英明，果断退敌，则社稷倾倒，天下亡覆，不堪设想。当今天子雄才大略，睥睨四海，不说突厥人贪婪反复，逼迫大唐订立城下之盟，即便是真心缔盟，卧榻之旁竟有百刀雄兵，天子也绝不会放下，非灭突厥不可”士极的话与候君集格外相似，他们都认为天子李世民恨突厥入骨，虽迫于无奈虚与结盟，但非灭之不可。士极接着道“这次你有功不赏，又被委以艰阻之任，实则是李元帅一片苦心，要提携于你，让你像当年的霍去病一样，一役而封候。”忠恕点点头“我一定尽力”士极道“突厥游走不定，聚散无常，北方风雪苦寒，前途艰辛，我只叮嘱一句话，你要牢记在心不逞匹夫之勇，不做意气之斗，一定要保着命回来。”忠恕站了起来，点头道“叔叔的教诲，我记下了。”他取下曹使者的软剑放到桌子上“烦请叔叔将令牌转交兵部，这柄软剑，请交李元帅夫人，麻烦她转给周塞的周姑娘。”

士极送到门口，拍着忠恕的肩膀，对着他的脸看了又看，叮嘱道“如果遇到武显扬，一定要避开他。国恨为先，家仇为轻”

忠恕按照兵部执事交待的，到幽州平安坊寻找一个叫宋念臣的当地人。平安坊在城里很有名，幽州建城时是个军镇，平安坊是早年军妓们集中居住的地方，现在已经有点破败，这里偏处老城，街道不宽，行人也不多，忠恕向路人一打听，得知宋念臣的大宅就在前面不远，他装作路人，从门前走过。