第二天，忠恕早早起身，庭芳已经让人备好了早饭，二人简单吃了点，庭芳换了一身淡色的衣裙，头上还扎着白色的孝带，显得淡雅庄重，素色把她原本白净的面孔衬托得更加白皙。庭芳捧着一搭衣服道“师兄，昨天没来得及给你准备换洗的衣服，这是爹爹过去穿过的，你先将就着换上吧。”忠恕在寺里时，平素就穿着老秦改造的道袍大褂，下山后与老阿一起换上了陇右常见的皮袍，一看就是异乡人，他进屋里换上周典一的衣物，那是一套与胡服相似的窄袖圆领的布袍，比皮袍轻便多了，他换好长袍，像庭芳一样把白色孝带扎在头上走了出去。庭芳看了一下，父亲身材比忠恕魁梧，衣服略显宽松，她走到忠恕身后，帮他重新扎了扎腰带，道“衣服不紧身，晚上我再改一改。”在寺里时，老秦经常帮他扎腰带，现在离了寺，还有人这样关怀，忠恕觉得异常温暖。这时周进走了进来，身后跟着那天把守城门的刘胜，刘胜的三角眼肿得变了形，一身重孝，腰间却挎着佩刀，周进道“大侄女，这小子犯了牛脾气，非要带人去突厥，去给大伯报仇，我劝不动他，就把他带来，你说说他吧。”原来刘胜报仇心切，昨天晚上约了几个同族子弟，就想去突厥杀人报复，有人告知了周进，周进把他们拦了下来，刘胜还不服气，周进只好带他来见庭芳。
庭芳很干脆“刘大哥，你能胜了段公子半招，我就准允你去，再给你一支骑兵，陪着你去报仇。”刘胜犟着头道“你不用故意为难我，昨天听刘七说了，他很厉害，我打不过。”庭芳道“用不着格斗，你能把段公子推动半步，就算你赢。”刘胜心想这有何难，二话不说，上前两步，双掌猛力向忠恕的肩膀推去。只看出手忠恕就知刘胜仅是个经常骑马射箭的武夫，内力一般，怕反力伤到他，肩膀轻微使些软劲，把他的推力卸掉，刘胜不仅没推动忠恕，自己还差点摔个趔趄，知道远不是对手，黑脸涨得通红，突地蹲到地上，双手捂着脸哭了起来。忠恕上前把他扶起，刘胜还想蹲着不起身，但架不住忠恕力大，轻轻一拉，半扶半抱地把他带了起来，周进过来打圆场“你要报仇也不用急在一天，突厥人要来了，千军万马，你杀都杀不完，还是回家养足精神，把刀磨亮，过几天杀个痛快。”庭芳道“刘大哥，今天你就跟着我巡城吧，我们见到的第一个突厥人归你。回去把衣服换了，随我们出城。”刘胜道“好我回去备马”说完扭头走了。
周进苦笑道“这家伙一根筋，老刘一走，看来以后只有你能拿住他了。”庭芳道“刘大哥性情中人，好相处的。”这时家人已经把马备好，庭芳骑了白三，让忠恕骑白四，白四是周典一的坐骑，神骏异常，忠恕的弓和胡禄已经放在马背上，周进从胡禄里抽出一枝箭看了看，问“段公子，这是你常备的箭吗”忠恕道“这是三伯在走廊上一个小村里买的，我不大懂这些，弓也不常用。”周进道“这就难怪了。这是普通的轻箭，猎人们射鸟打兔子用的，虽然能射得很远，但劲力不足，准头也差了许多，与公子这把弓不搭配。”忠恕讨教道“三叔，我没什么经验，您看我应该用什么箭。”周进道“公子这把弓，开力足有十石，配上三棱重箭，二百步外能射穿铁甲。”庭芳问“三叔，咱们城中有这种箭吗”周进道“这种箭得用纯铁打造，容易生锈，过去只有你爹爹能开大弓，曾专门为他打造了几壶，这些年不用，已经成废铁了，不过图形还在，城里有匠人会打，我这就命人打造几壶，也许能派上大用场。”
这一天忠恕跟随着庭芳在城里巡视，刘胜就跟在忠恕马后，周氏族人见到一个陌生青年随在庭芳身边，自然要打听是什么人，听说忠恕来自朝阳宫，都不敢小看了这个年青人，周君内的事情，方圆百里内的老少尽皆知晓，当然听说过祁连山朝阳宫。
城里的大户都把自己的院子腾了出来，乡丁们在乡保带领下也开始上城训练，他们每年都要演练守城，各人自有分工，此时有条不紊地展开，并不纷乱，邻近村镇的乡民已经开始陆续搬进城里，庭芳看望了他们，问一下安置的好坏，已经过了中午。
下午庭芳出城，围着城池转了一圈，想从外面查看城防有没漏洞。周塞的城墙一半建在平原，一半蜿蜒在山上，走一圈费时两个时辰，天黑后回到大院，只见周保库已经回来了，庭芳让他去晋见代州都督候君集，一来打听有无突厥的消息，二来请求允准周塞动员布防。隋唐之际，朝庭对甲兵管束甚严，军权完全收归皇帝，连最偏远之地的乡丁也要列入当地州县管辖，私养三个兵丁、偷藏两副盔甲就会被以谋反罪论死。只是因为河东道官兵不足，突厥人屡次从云州、代州一线南下侵扰，朝庭无奈之下才鼓励当地百姓习武练兵，建城自保，所以才会有周塞这样的城池存在，但要一时聚集数千人马，必定有造反的嫌疑，必须向官府请准。
周保库受命赶到代州，见到了都督候君集，候君集说突厥有点反常。依照往年的惯例，突厥大可汗的牙帐在深秋时就会迁回漠北，漠南的各突厥部落也会陆续返回漠北过冬，待到明年春天再回到漠南草原放牧，今年颉利的牙帐迟至上个月才迁回漠北，许多突厥大部落还滞留在漠南草原，意图不明，原来经常南下扰边的小队突厥骑兵不见了，草原一片沉寂，云州的梁师都也把兵力收拢到城中，候君集判断极可能有事，代州已经加强了守备，他手书一道命令，准周塞编练周围府兵和乡丁，为期一个月，过了腊月初十，所有府兵乡丁解散回乡，不得留居。周保库的代州行很有收获，一来证实突厥确有异常，二来为庭芳先斩后奏的聚兵追加了认可。