榷场设在张掖城北五十多里的一个叫卢原的荒漠草场上，东西有三十多里长，南北宽十里，在汉代的时候，这里还是一个不小的绿洲，现在降水日少，青草稀疏，就退化成一片荒漠。榷场这时已经扎满了帐篷，地面上满是马匹与牛羊，离得很远就遇到一队大唐骑兵在巡逻。互市是大唐开放边境，让突厥人入境贸易，所以官府很是紧张，一怕突厥大队人马趁机偷袭，二怕小股盗匪抢杀，如果有人在大唐境内被杀了，突厥少不得又来寻衅，多生是非。

自战国时期始，中原都重农抑商，害怕因商人求利而影响农耕。突厥人倒是想做商人，但其境内的胡人太会经商，国内的贸易都被胡人垄断。突厥商人在隋朝时能进入长安开酒肆放高利贷，很多人成了巨富，但在突厥境内，本族商人却被胡人搞得倾家荡产，无法经营。胡人自汉代就从丝绸之路进入中原，营商了得，汉人王朝也十分忌惮，对他们做了种种限制，隋文帝时就规定胡人一旦纳入汉籍，终生不得再返回祖国，就是怕他们把挣得的巨额财富携带回去。大唐害怕胡人在互市中上下其手盈利，规定只能由突厥本部的人入境贸易，胡商不得进入榷场。

忠恕第一次见到这么多来自草原的突厥人和突厥马。突厥人多数身材敦实，面孔因日晒而呈黑色，披散着头发，穿着皮裘，有些人用头带扎在额头，多数人口音比较重，忠恕只能听懂很少一部分，大意只能靠猜。榷场上有大大小小几十个围栏，交易的马匹被围在里面，不少汉地商人转悠着观看挑选，还有不少突厥的中间人领着客人选马，成群的突厥马让忠恕大开眼界，突厥马高大壮实，皮毛发亮，桀骜不驯，嘶声响亮，与中原的马截然不同。

忠恕和贺兰跟在陆变化身后，骑着马一个围栏接一个围栏地转着，陆变化好像对马很有兴趣，不时用生硬的突厥话与卖家闲聊几句。转过十几个围栏后，三人看到前方一个围栏外聚集了不少人，轰闹闹的，有人高声叫好，贺兰小孩心性，道“那里有好看的，陆师叔，我们也去凑凑热闹。”陆变化笑道“我也好看热闹，走，看看去。”三人把马拴在一旁，来到围栏边，挤过前面的人，见到围栏中间空了一大块地方，一个骑手正在驯服一匹大黑马，那黑马奔腾跳跃，仰头后蹶，在场地中间不住奔跑，隔着老远忠恕好像就闻到了马身上奔腾的气息。

那骑手是个三十多岁的壮汉，伏低身子骑在光背上，双腿紧夹住马腹，双手死死抱着马脖子，一看就是个驯马的高手。黑马正跑得疾猛，突然转向，那骑手身子不由自主地抬高一尺，双手松开，就在这一瞬间，黑马猛然一低头，骑手猝不及防，从马前身摔到地上，众人轰然叫好。贺兰看到这一幕，也是高声喝彩。那骑手摔到地上，半天爬不起来，有两个人跑过去把他架出围栏。

这时一个突厥人走到场地中间，用汉话高声道“这位英雄可惜了，只要再坚持一圈就赢了。还有哪位英雄自量有身手，只要能给这黑马套上鞍，我达来圈里的马随他挑一匹。”原来此人是参加互市的马主，名叫达来。忠恕旁边一个汉人道“这马好像通灵，会使心计，已经连摔三个人了，有一个半天没起来，胳膊都断了。”那马主叫喊了半天，也没人出场，看来刚才那三场表演已经把人们震住了，虽然有一匹好马的诱惑，也无人有把握降服这黑马。这时贺兰低声对陆变化道“师叔，我去试试吧。”陆变化问“手痒了还是看上哪匹马了”贺兰笑道“这匹黑马太是狡猾，师叔，我想去斗斗它。”陆变化笑着摇头“你太精明，看穿了人家的把戏，所以才想露一手。”贺兰一怔“哪有啊”陆变化笑道“你先忍一忍。忠恕，你去试一试。”忠恕正盯着那匹马出神，猛地听到陆变化让他去试，不由愣住。陆变化指着东边的一匹大青马，对他道“那匹长长耳朵的青马看见没我很是喜欢，一会把那匹马牵过来。”忠恕还在犹豫，贺兰推他一把，道“快去吧，看你的了”忠恕又看一眼陆变化，陆变化转头向着场中，竟不看他，忠恕无奈，只得翻过围栏走了出去。众人见到一个年轻的小伙子上场，都喝起好来，贺兰身旁一人道“这小伙身量太轻，两下子就会被摔出去。”旁边一个低沉的嗓音道“他步伐很稳，是练过的，也许能行。”贺兰侧头一瞧，发觉旁边站着两个中年人，都是行商打扮，一个眉目俊郎，皮肤略白，另一个高鼻子，浓眉毛，双眼露着棱光，贺兰心里暗道这两个商人好有威严。