法言相貌清秀仙风道骨，望之神然，是仅次于天风的朝阳宫二号人物，他长于符箓方术，符箓是道家最难修习的行当，前任真人周君内在这上面用心最深，因为传习符箓，全寺弟子中，法言与周君内单独相处的时间最长，也最有周君内的风范；陆变化就像他的名字一样，人情练达，灵活机变，善于交际，他与范虚、吉文操三人，是天风和法言之后寺里最顶尖的人才；贺兰细皮嫩肉的，一看就不是下力的行商，听口音就知道不是本地人，所以法言让他尽量少开口。

出了祁连山口，忠恕看到河西走廊上涌动着一股股人流，牛载马驮，携带着货物向西北赶去。陆变化对法言道“师兄，现在道上人多，鱼龙混杂，官军盘查很严，我们既然扮作商贩，也得有点行商的样子，太惹眼怕有麻烦。”法言点点头“言之有理，老秦，你去置办几匹驮马，再买些行头。”老秦点头应承，陆变化笑道“老秦，我看那些人的围巾不错，包住头脸，只露出眼睛，防风防晒还防别人偷看，你多买几件，再给贺小道长买身牧人皮裘，他这样子，太像富家公子了，得把他的细腰包起来。”众人都笑了，贺兰白晰清秀，一看就像个江南士子，与北方粗豪的黑脸汉子差别甚大。路过一个小村子，老秦先去买了八匹马，还都带着驮架，又向一个大户人家买了衣装，收拾之后，众人牵着马进了张掖城。

忠恕已经来过张掖几次，这次一进城就发现城内与过去大不相同，人比过去多了数倍，到处是牛车和马匹，各种衣着的人说着奇特方言，携带着各色物品，在城里挤来挤去，这些人都是来参加互市的。老秦领着大家来到常住的客栈，那姓曹的胡人老板看到老秦，热情地迎了上来，拥抱过后就告诉他客房满了，连后院都塞满了牲口，实在住不下了。老秦问请他提前置办的东西怎么样了，曹老板苦着脸说，最近太忙，店里人手不够，还没顾得上给他准备。老秦大为失望，城里乱纷纷的，寺里需要的东西十天都不一定备得齐，还没住的地方，恐怕要耽误行程了。

陆变化笑着上前，拍着胡人的肩膀道“曹老板，听说你们胡人做生意最讲信义，失信比死一次都难过，我们汉人是很佩服的，所以才把生意交给你做。我们都知道今年互市，物品涨价了，利润都翻了几番，这些商客都是刚到张掖不久，我们的货物是数月前就交你准备好的，现在你却空着手，显然是把我们的物品转卖了。”曹老板连连摇头“绝不如此，绝不会如此，我要如此，光明神马兹达惩罚我变成母牛。”陆变化一摊手“我们相信曹老板的人品，可这东来西去的商队还有你们的祭司会相信吗我们没了货物，又没地方住，胡天里地方大，只有去求求祭司，看能不能让我们安顿几天。”说完转身就要走，曹老板忙伸手拦住“别别别胡天是马兹达的家，贵客们赶着马过去不方便。”陆变化道“我与大胡天的史托杜麻葛有过一面之缘，想他看在相识的份上，会收留我们几天。”曹老板一把拽住陆变化的手，诚恳地道“你们都是老客户了，我是住地商，做生意赔钱也会守信义。你们的货物一时确实凑不齐，还得等几天，我一定想办法。至于住处，我刚买了座院子，新修了一下，一个亲戚住在那里，我马上给腾出来。请先进来喝茶，一会就领你们过去。”陆变化笑道“是个女亲戚吧”曹老板的红脸立刻涨得发紫“确实是女眷，刚从故国来，带着孩子投靠我。”陆变化笑道“那多不好意思，为了我们，让你的家眷受亏。”曹老板连连摇手“没事没事，我会把她们安排好，亏不了。请先喝杯茶，我立刻安排。”

曹老板把他们请进店里坐下，立刻让人去腾房子。仅过了一顿饭的功夫，曹老板就让一个伙计带着众人来到一个稍为安静的胡同，进到一个小院里。院子不大，但很精致，三间瓦房还是新的，院子里没有牲口棚，左边有几棵老榆树，众人把马拴在树上，进了房就闻到一股脂粉的香味，看来果真住着女眷。

贺兰满脸仰慕地对陆变化道“师叔，这院子在张掖城也是上等的住处了，你对这曹老板真了解啊几句话就把他吓住了。”陆变化道“这走廊上的胡人，个个心窍都是空的，里面都只有个利字，你只要猜中这个字，就能猜中他的心。”吉文操笑着对贺兰道“你陆师叔是个人精，无论遇到什么人，都有办法对付。”陆变化笑道“师兄过奖了，这点微末之技，在山里磨了几十年还是去不掉。”贺兰道“师叔天赋异禀，我们是万万学不来的，但师叔可不要用来对付我，我可不是师叔对手，万一哪天与师叔对上了，三两下就被拿住把柄，乖乖就范。”陆变化笑道“我可不敢修理你，你师父是个厉害人物，他要回应起来，我也架不住。再说我也没那么神，像老秦和忠恕，我就猜不透他们的心思。”老秦憨憨地笑着说“我没什么见识，不知道怎么用心思，这孩子也一样。”这孩子自然是忠恕。法言笑道“你们的心眼是实的，他当然瞧不透。”忠恕想着刚才陆变化对胡人的评价，心道胡人果然都有心计，像二伯，大伯和三伯加一起也没他心计多，但他从不唯利是图，除了嘴馋，爱损人，人很良善，反倒是那个杜百年道长，在寺里时道貌岸然，面目庄严，下山后却宛然两人。