“昨日刚到。”宋言应道。

“十分好，晚上替你接风洗尘。”卓新拍了拍他肩膀。

宋言低眉笑笑。

卓新如今是平远王，他一到，内侍官便上前让众人准备入朝。

临近腊月，年关前这一两月是朝中最忙碌的时候。大小事宜原则上都要赶在年前结束，再加上陛下不喜欢拖泥带水，所以整个十一月，早朝上要议的事情很多。

宋言虽然离京半年，但朝中的事情其实大都清楚。

尤其是大半日的早朝下来，他也将国中和朝中的近况听得差不多了去。

鸿胪寺负责临近诸国关系的维护，对外出使，接待，还有很重要的一条，便是负责西秦国中对外的商贸往来管辖。早前的鸿胪寺职能基本被削弱无几，更无暇兼顾对外商贸往来之事，如今陛下有意在鸿胪寺上发力，除却对外关系的维护，更重要的一部分，便是对外商贸往来。

这趟去苍月，便是同苍月国中商谈此事。

此事为他主导，也需要他内事，外事皆通。

所以陛下让鸿胪寺官员破格参加早朝，就是要鸿胪寺上下内事外事皆通。此举的出发点，并未着只眼于短期的目标上，陛下虽是女子，但眼界和视野都在前人之上。

早朝一直持续到巳正。

朝事议完，宋言果真接了圣旨，升任鸿胪寺少卿之职。

朝中都晓陛下对他信任，也纷纷道贺。

早朝结束后，宋言去了御书房外候着。

涟媛见过户部，吏部，工部后，才在御书房见了宋言。

鸿胪寺少卿已是要职，宋言是需至圣驾前谢恩。

今日早朝到了巳正才结束，早朝后又在御书房见了户部，吏部和工部官员，涟媛正头昏脑涨，见了宋言来，奏折放在一处，轻叹道，“朕今日累了，不要再提朝事了。”

“臣领旨。”宋言低眉笑了笑。

涟媛也笑着上前，他惯来是这一辈中聪明稳妥，也最风趣的一个。

涟媛随口道，“许久没回京了，昨晚也没和你好好书说话，朕今日还叫了几个京中后辈一道入宫陪朕用饭，你也一道留下吧，正好稍后朕要同你说会儿话。”

“是。”宋言应声。

宋言跟在涟媛身侧，从御书房往瑞和殿去，路上，涟媛随意问起是否经过了苍月的几处地方，宋言知无不言。涟媛也叹道，哪处的汤圆好吃，哪处猪尾巴入味，还有哪处的糕点新奇等等。

涟媛是女帝，感兴趣的都是零食。

宋言握拳轻咳，“臣是尝了一路的酒，也能分辨得出哪处的酒不同了。”

涟媛笑道，“那等上君回京，你可以多和上君多聊聊。”

宋言也跟着笑起来。

言辞间，有内侍官从后撵了上来，“陛下。”

内侍官应当是有要事要单独同涟媛说，涟媛朝宋言道，“平乐，你先去。”

宋言拱手应声。

行至瑞和殿苑外，苑中有嬉戏声传来。宋言驻足，陛下方才是说召了京中亲近的后辈子弟入宫，眼下，应当是在瑞和殿中玩耍。

陛下待京中子弟亲厚，所以瑞和殿也一改早前的死寂沉闷，听眼下的声音应当是在踢毽子玩。

宋言入内，目光却在看见卓卿时，倏然一滞。

卓卿在苑中拎着裙子踢着毽子，嘴角的微微扬起，眼中是许久不见的笑意，明眸清澈，明艳动人。如画卷中的仕女图，又有画卷勾勒不出的神采韵致。声音散在冬日的风里，颦笑都让人动容。

宋言目光僵住，心中似是春燕掠过湖水，掀起层层涟漪，平静不下来。

苑中除了卓卿，还有其他几个京中子弟。

孟子辉今日才说起过，卓卿到了说亲的年纪，府中提亲的人踏破门槛。陛下同平远王府走动亲近，尤其对平远王府的几个孩子都很照顾。

今日陛下说是召了京中亲近子弟入宫陪她一道用饭说话，来得都是京中各个世家的子弟和卓卿。不用想，他也猜得到陛下是想从中意的京中子弟里给卓卿挑选合适的人。

当不当，正不正，将好赶在今日。

宋言思绪间，众人惊呼一声。

卓卿踢毽子的时候正好踩滑，摔了，身旁几个年轻子弟都围上去。

踢飞的毽子正好落在宋言脚下。

宋言怔住，微微顿了顿，还是俯身拾起落在脚边的毽子。

卓卿是摔得有些疼，却也不至于起不来。

周围都是关切的声音。

也有人要伸手牵她起身，卓卿装作不察。

她又不是真起不来，只是在想怎么推脱才更合适，迟疑中，熟悉而又温和的声音在身前响起，“小六。”

她错愕抬眸。

宋言一手中握住方才那枚毽子，目光里是早前惯有的温和。四目相视，两人似是都怔住，也良久未从对方眼中移目。

宋言是未想过，隔了这么久，无论是再见她，还是听到她的消息，都仍旧会动容，会怦然心动。

“小六，地上凉。”他声音温和里透着莫名的熟络和关切，亦缓缓伸手至她跟前。

周围都目光诧异。

他看她，心底砰砰跳着，似心中其实一直等着这一刻。

稍许，她亦伸手。

他握住她的手，牵她起身，指尖却不想再松开，“长高了”，，