宣兴元年四月初二日，李准率海军官兵在补充了一批工程师、测绘专家、化验师、医生、工匠之后，分乘‘伏波’、‘琛航’二舰继续南行，前往西莱群岛勘查。

当时吴敬荣为“伏波”舰管带，刘义宽为“琛航”舰管带，林国祥为舰队左翼分统，另有条顿人无线电工程师布朗士、礼和洋行二主布斯域士以及一批道府官员随行。

途中经历多处地方，李准等人皆登岸详细勘察测量，详细记载当地民俗风情、地理形胜和各种物产。四月十二日，李准的船队终于抵达了西莱群岛。在抵达的第一个西莱岛屿上，李准命人立了一块大大的石碑，上面刻上十七个大字“大清宣兴元年粤东水师提督李凖巡阅至此。”

后来李准又借用自己所乘“伏波”舰率先抵达该岛，故而立碑将这个岛屿命名为“伏波岛”。此外命工匠在岛上大建木屋，屋前竖起一根五丈余高的白色旗杆，在庄严肃穆的鸣炮赞礼声中，第一面华兰国旗——黄龙国旗高高升起在西莱岛上。

随后李准的巡航继续进行，他们一口气又命名了琛航岛等十几个西莱岛屿，再次宣誓了华兰的主权，直到四月二十三日舰队才回航粤州湾。这次巡航历时二十多天，每经一处李准都命令海军测绘制成图纸，呈于海陆军部并昭告中外。

这件事很快传到了赵守宏的耳朵里，李准的行为给他提了个醒。在后世南海始终是白鹰国牵制华兰国的一个重要棋子，其原因就是在华兰国内乱之时，根本无法顾及这些远离本土的岛屿。所以他必须未雨绸缪，先占据足够的立脚点，保住这片领土与领海，同时控制南海这个未来的海上交通要道。

想要控制南海，自然无法依靠那些星罗棋布的微小岛屿。别说是如今这个通讯不发达的年代，即使以后世的通讯发达卫星遍布，华兰国对南海的掌控也十分困难，最后还不是花费大力气扩建岛屿促进发展。

以赵守宏如今的实力，以及当世科技能力，想要大规模扩建岛屿无异于痴人说梦，所以他必须另寻途径。

让赵守宏庆幸的是，如今的世界可不似后世那样的顾虑多多。这是个弱肉强食的时代，也是武力决定一切的时代，只要有足够的武力，侵略别国根本不会有人谴责你。只要你的实力够强，得到了列强的认可，他们甚至会帮着你去欺负那些弱国，这也是列强之间形成的默契。

赵守宏的眼光立刻放在了南海周边地区，如今能够驻守足够军队，对南海尤其是南莱群岛形成辐射效果的地方有四个。一个是怀南岛，这里虽然距离南莱群岛较远，却胜在本就是华兰领土，取之对列强的触动最小。