“晁、晁哥？”秦心站在灶房门口，险些摔了手里的粥碗。

她三两步上前放下粥碗，拉住他的衣袖：“这些日子你去哪了？阿公每日都在担心你，你……”

“她是谁？”秦晁直接打断她，冲对面的少女抬抬下巴。

秦心思绪一岔，耐着性子说了来龙去脉。

秦晁边听边打量。

男人的目光直白，却并无太多情绪，听完，淡声问：“好好地，你们跑去陵江做什么？”

这一问，戳中了小姑娘藏于心底的委屈和难过。

“阿公当然是为了你！期限就快到了，你……”

“你有完没完。”秦晁淡淡开口，再次打断她。

少女眼一动，看向秦晁。

秦晁似有所感，也看向她。

他对外来的目光十分敏感。

短短一眼，他又移开目光，掏出个粗布钱袋丢在桌上。

秦心打卡钱袋一看，面露喜色：“晁哥，你去挣钱了？”

秦晁挠挠脸：“剩的。”

秦心脸色骤变，由喜转惊：“朱家的钱？”

朱家给的钱不少，他说这是剩的，那、那他这几日其实是拿着钱去逍遥了？

秦晁一句解释也没有，起身就走。

秦心急了，“你才回来又要去哪，阿公每日都在等你，你……”

秦晁身高腿长，两步已至门口，还未跨出门，又停在原地。

秦心追着，险些撞上他，目光一错看向门口，也跟着停下。

门外，一个佝颓的身影迈着沉沉的步子走来。

“阿公！”秦心越过秦晁奔出去扶住秦阿公：“哥哥回来了。”

秦阿公没说话。

秦晁往后退两步，侧身让道。

秦心刚扶着秦阿公进门，秦晁已绕过他们要走。

“等等。”秦阿公沉声开口。

秦晁站定，回头。

秦阿公拿起桌上的钱袋抛了出去，钱袋掉在秦晁脚边，一声脆响。

少女静坐旁观，听音辨数，心想，钱不少。

秦晁垂眼看向地上的钱袋，弯腰捡起来，和来时一样，姿态闲散的走了。

秦阿公忽然捂住胸口，猛咳起来。

“阿公！”秦心快哭了，连忙倒水递手帕。

一旁，她仔细打量秦阿公，察觉不对劲。

老人面色涨红，隐有痛色，像内伤。

秦阿公累极了，摆摆手，一个人进了屋里。

秦心不放心，偷偷探头，见阿公躺下休息，这才悄悄退出来。

小姑娘站在堂屋里，渐渐开始咬牙切齿，紧拽小拳头。

下一刻，她小跑出门，直奔东边的门户。

许是攒了怒气，出去时气势汹汹，又不知遇见什么，回来时无声抹着眼泪。

哭还不能让阿公听见，秦心跑到后院，蹲在角落里抱头闷声哭。

没多久，身边有人蹲下，轻轻抚着她的背，小心且温柔。

秦心抬头，泪眼婆娑，扑进少女怀中：“月姐姐……”

……

在秦心口中，她知道了一些事。

方才那个青年，是秦阿公的侄孙，名叫秦晁。

秦晁的生母对秦阿公有救命之恩，早早离世后，秦阿公便将秦晁当成自己的责任。

秦晁的生母样貌极美，秦晁承生母之长，也生的极为俊俏。

他小时候，阿公只要牵他出门，必定受人瞩目，于言笑间逗弄他。

原本，凭秦晁的条件，只要勤奋踏实，无论是读书考功名，还是务农务工谋生，都是一条出路。

谁想，随着年岁渐长，秦晁竟然学坏了。

他嫌苦怕累，既不肯下地上工，也不愿寒窗苦读。

仗着自己有一副好皮相，整日在外面鬼混不着家。

有好几次，他好不容易回来，秦心去找他，却见他噙着笑在逗村里的姑娘。

村里的姑娘很少出门，没见过这样好看的男人，几句话便面红耳赤。

可笑的是，她们与秦晁调笑，收秦晁顺手送的绢花手帕，但谁也没想过嫁给他。

听到这里，少女眼帘微垂，轻轻抚了抚自己的脸。

皮相迷人，却并不能满足人心渴求的全部。

这时，秦心的语气陡然掺入怒气。

秦晁不务正业，整日鬼混，结果真招来了事——

县上有富户朱员外，子嗣众多，中年得一女，起名朱宝儿，极为珍爱。

朱宝儿样貌一般，又因从小娇生惯养，好吃懒做无节制，刚过及笄，体型已撑不住好看的衣裙。

她多疑好妒，见有貌美的丫头对她笑，便逼着丫头吃东西灌糖水，直至伺候她的丫头都坏了体型，这才满意。

此事传出，朱宝儿坏了名声，纵然杨家富庶，亦无人问津。

不知哪一日，秦晁入了朱宝儿的眼。

自此，朱宝儿要死要活要秦晁。

朱家摸了秦晁的底，很快带着封了喜字的礼找来，要秦晁入赘朱家。

秦阿公大怒，当场将东西都扔出去。

可朱家本也不是来商量的，见秦阿公如此，当即要以武力服人。

恰好秦晁赶来，看了朱家送的银钱和礼，面无表情的拦住秦阿公，让朱家把礼送去东边那户。

那是他母亲留下的两间屋子，他一直与秦阿公分开住。

朱家只当他应下，喜滋滋走了，阿公却气病了。

紧接着，秦晁做了更混账的事。

他动了朱家送来的入赘钱。

若他有一丝一毫男儿尊严，坚决不从，哪怕闹上公堂，朱家也没有强迫的道理。