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胡桂大兴奋得停不住脚，在前院走来走去，嘴里反复嘀咕道：“这回好了。”

十六郎胡桂奇向来少言寡语，这时更是一句话不说，站在那里呆呆地看着面前的一块青石板。

“十六哥，你说三六哥会封多大的官儿？”

胡桂奇像是没听见，等了好一会才冷淡地说：“多大的官儿跟你也没关系。”

胡桂大对十六哥的态度见怪不怪，笑道：“当然跟我没关系，我的意思是说——三六哥若是当上大官儿，咱们兄弟就有了主心骨儿，不必争来争去，也就……”胡桂大脸上笑容消失，“也就不会再自相残杀。”

胡桂奇没吱声，好像这些事情与他一点关系也没有。

“十六哥从来不用担心，你武功这么高。”胡桂大半是讨好半是嫉妒，“五哥向你许诺了什么，能让你假装遇刺受伤？”

胡桂奇曾在北城外“遇刺”，回来之后昏迷了一阵，赵家义子心里都很清楚，昏迷是假，胡桂奇不善言辞，所以要由其他人讲述“遇刺”的经过。

胡桂奇是五哥胡桂猛接回来的，自然是被他说服。

胡桂大选择投靠大哥胡桂神，双方表面上握手言和，暗地还有猜疑。

胡桂奇仍不吱声，伸手握住腰刀。

胡桂大吓得脸色惨白，没想到十六哥脾气这么大，立刻服软，“十六哥，我没有别的意思，大哥都不敢惹五哥，我更不敢，你们怎么说怎么是，我一点意见也没有。”

“三十六为什么还不出来？”胡桂奇自从回京之后，很少再用到“兄弟”两字，往往直呼排行。

“那个何五疯子不太好说话。”胡桂大稍稍安心，悄悄后退两步。

“你去叫他。”胡桂奇仍然握着刀柄。

胡桂大不敢拒绝，嗯了一声，勉强走向后院，几步之后回头看了一眼，只见十六哥悄无声息地跟在几步之外，腰刀已经出鞘一截，胡桂大心里不由得又慌张起来。

“大哥、五哥已经握手言和，当众发誓，再也不会对自家兄弟下手，如有兄弟犯错，也要由所有兄弟共同审问。”胡桂大像是在背诵经文。

后院空无一人，没有三六哥，也没有何五疯子，只剩下一条黄狗夹着尾巴站在廊下，看见人就后退，呜呜地叫着。

胡桂大突然对这条狗心有戚戚焉，这分明是失去主人与庇护之后的凄惨模样。

“三六哥……跑了？”胡桂大吃惊地说，全然无法理解，转身看向十六哥，突然又有点明白了。

胡桂奇拔刀出鞘，几步跃到跨院门前，刚要推门而入，中途停手，头也不回地招手，示意胡桂大过来开门。

“没理由啊。”胡桂大快步跑来，“三六哥刚刚立下大功，马上就能进锦衣卫当官儿了，干嘛要跑？他是个怪人，可也不至于怪到连官儿都不做吧？”

跨院门户虚掩，胡桂大只犹豫了一小会，推门进院。

院子很小，同样空空荡荡，只在正房门口的台阶上摆放着一只箱子，箱盖已经打开，显然是慌乱中被抛下的。

“三六哥！”胡桂大叫了一声，没有得到回应，转身刚要叫十六哥，胡桂奇已经进来了，靠墙而站，四处看了看。

“把箱子挪开，然后进屋检查。”胡桂奇命令道。

胡桂大心中恼怒，却不敢表露出来，嗯了一声，先去将木箱挪到一边，说了一声“空的”，迈步进屋，兜了一圈，回到门口，冷着脸说：“没人，肯定是越墙逃走了。”

“都看了？”

“连床底下都查看过了。”

胡桂奇垂下手中的刀，“不要大意，三十六武功一般，何家姐弟却有点本事。”

“我连三六哥都对付不了，更不是何家姐弟的对手。”

胡桂奇进屋，上上下下扫视一遍，没发现可以藏人的地方，迈步向右手暖阁走去，“三十六在做傻事，逃出赵宅，也逃不出京城。”

“嗯。”胡桂大站在门口，望着屋外，显得很不高兴。

胡桂奇没在意，右手持刀，左手推门——完全出乎他的意料，那扇门竟然扑了过来！

胡桂奇大吃一惊，反应倒快，一刀劈过去，与此同时身形后跃，以防敌人还有后招。

门板被一劈两半，胡桂奇动作敏捷，瞬间人已经退到对面暖阁的门前。

这是一个错误，可他来不及思考，双脚尚未落地，就觉得后脑挨了重重一击。

赵家义子当中武功最高的胡桂奇扑通倒地，这回是真的昏迷不醒，没有半点假装。

站在门口的胡桂大一点也不惊奇，转身问道：“三六哥不下死手吗？十六哥绝不会原谅你。”

胡桂扬从暖阁里走出来，跨过倒地的胡桂奇，笑道：“他的原谅救不了我，他的不原谅也不会让我的处境更危险。因为义父，我饶他一命。”

“三六哥，你这是为什么？”胡桂大仍然困惑不已。

“先帮我把他捆起来，他若是醒了，可不好对付。”

胡桂扬拿出绳子，两人一块动手，将胡桂奇牢牢捆住。

何五疯子从另一间暖阁里走出来，就是他将门板抛掷出来，迫使胡桂奇后退，“你猜得还真准，知道这小子会先来查看右边的暖阁。”

“这是他多少年的习惯了，从来不改。”胡桂扬了解这些兄弟。

“还是我姐姐的天机术更厉害，一击必中，让他躲不开，可惜你不让杀人，姐姐不愿杀人……你刚才和我姐姐同处一室，你们……”