“请小柔姑娘再仔细回想一下，昨晚可曾发现异常，不用避讳，上司委托我查案，我自会替你做主。”

“多谢少爷，奴家……刚刚说的都是实话……”

孙二婶的声音加入进来，“行了，大半夜的，说几句得了，早点歇着吧，明天事情还多着呢。”

门内脚步声远去，胡桂大小声道：“三六哥，跟我们你可从来没这么客气。”

“你若有花容月貌，我对你也客气。”胡桂扬笑道。

“切，你这就叫……叫……”

“重色轻友，别不好意思说出来。”

“对，就是重色轻友。”

胡桂扬抬头望了一眼天空，“这都是义父教给咱们的啊。”

“嗯？义父才没有……”

“干娘一过世，义父就买来几名丫环，从此纵情声色，他这是以身作则，告诉咱们一个道理：多年辛苦都是一场空，美酒、美人最实在。”

“呸呸呸，你又胡说八道，义父绝没有这个意思。”

“哈哈。”胡桂扬转身走开，伸了一个大大的懒腰，“大哥、五哥估计已经商量好了，把小柔的话转告一下，应该就没我什么事了。”

“义父的遗体呢？”胡桂大追上来提醒道。

“只要没有妖狐，东厂、西厂都不会感兴趣，自然也就不会再委托任何人查案。至于义父的遗体，这只能算是家务事，用不着我来查。”

胡桂大一愣，脚步放缓，马上加快脚步，与三六哥并肩走到前院，没见到人，其他兄弟都回前厅了。

“三六哥，你是说咱们兄弟当中有人盗走遗体？”

“这是唯一的解释，除非世上真有鬼神。”

快到前厅门口时，胡桂大叹息道：“我宁愿这是鬼神所为。”

厅里，中间仍然摆着棺材，义子们按排行分列两边，胡桂扬与胡桂大站到自己的位置上。

胡桂神毕竟是名义上的大哥，只有他站在棺材边上，该说的话已经说完了，正好看见胡桂扬，招招手，“三六弟，过来。”

胡桂扬没办法，只得走到大哥面前，往棺材里又看一眼，里面还是空的。

“我和五弟商量过了，义父遗体丢失一事，还是得由你继续查下去。”

“大哥、五哥太看重我了，我刚刚问过小柔姑娘，她承认自己并没有看到所谓的妖狐，明天我去锦衣卫，当面向袁大人禀明此事，也就该结束了。既然无关妖狐，东厂、西厂大概也不会感兴趣，找回遗体这件事，还是大哥、五哥主持吧，我做不来。”

胡桂神沉吟未决，老五胡桂猛上前道：“只能是你，别人都不行。”

胡桂扬摇头，“我不干，你们这分明是把我往火坑里推。”

“难道你不想找回义父的遗体吗？”

“想，但我没本事带头查案，还是给大哥、五哥打下手吧。”

胡桂猛眉头紧皱，老大胡桂神插口道：“义父生前毕竟单独提起过你的名字，大家都听到了，三六弟，事情还是得交给你，有什么要求，你就说吧，当着众兄弟的面，我和老五肯定满足。”

胡桂猛也道：“对，查案期间，你就是我们的头目，大家都听你的。”

胡桂扬寻思一下，转动目光，看向其他兄弟，直到所有人都点头或是开口表态之后，他才长叹一声，说：“好吧，既然诸位兄弟坚持，我就勉为其难，至于要求，我还真有几个。”

“你说吧。”胡桂猛有点不太耐烦。

“第一，明天上午我去锦衣卫见袁大人，得到他的许可与任命，我就接手此案，如果袁大人不同意，或者含糊其辞，那还是算了。”

袁彬是赵瑛与义子们的最大靠山，凡事必须得到他的支持才算名正言顺，这个要求并不过分，胡桂神、胡桂猛等人都表示同意。

“第二，既然是查案，就没有兄弟情分可言，到时候有做得不对的地方，提前请诸位兄弟谅解。大哥、五哥再有什么事，不要避着我，否则的话，我只能怀疑你们别有用心。”

前几句还算合理，后两句却有点过分，即使胡桂扬笑着说出来，胡桂神、胡桂猛还是很尴尬，一个连咳几声，一个怒目圆睁。

“怎么样？大哥、五哥同意吗？”胡桂扬笑着追问。

胡桂神勉强点头，“以后有事叫上你就是。”

胡桂猛也只能点头，“只要能找回遗体，都听你的。”

“那就好，其它条件等我想起来再说，现在——请你们都出去吧，我要和义父单独待一会。”

棺材里空空如也，胡桂扬却说要与义父单独相处，虽说赵瑛的义子大多不信神，听到此话却也汗毛直竖。

胡桂扬做出驱赶的动作，众人只好退出，老五胡桂猛走在最后面，低声道：“一定得找回遗体，还得查出是谁……”胡桂猛看了一眼走在前面的众兄弟，没再说下去。

胡桂扬只是点头，等到众人都走出去，他回到棺材边，低头自语：“义父，你出的真是一道难题。”

又站一会，胡桂扬抬腿迈进棺材，竟然躺了下去，调整身姿，让自己舒服一些，“我还是先睡一觉吧。”