“话放这儿了，你自己品。”

太夫人唇畔的笑意更深，对四娘道：“你四婶想说的，正是我想对你说的。是非轻重，你自己权衡。至此，我们已经是好话歹话都说尽了，何去何从全在你。”

徐幼微啜了一口茶，似是自言自语一般地道：“事有万一，万一昨日长房在后花园当差的人疏忽，也就溺毙了。死都死得起，还有什么好怕的？”

四娘膝行到她跟前，双手犹豫着抚上她膝头，眼泪止也止不住地落下，“小婶婶……您说的，我都明白……我只是……我是自作聪明了，从头到尾，都瞒不过小叔，可是……我要怎么说？我又该从何说起？我……太脏了……”语毕，失声痛哭。

徐幼微与太夫人俱是现出惊讶之色：以往那么活泼的女孩子，怎么会忽然变成这样的？难道惯有的表象都是能够瞒天过海的强颜欢笑么？

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午间，孟观潮赶到宁府。

老爷子的请帖送到孟府已经是第二回 了，第一次是上次休沐，他真没时间；到了这第二回，不论怎样，不管时间是否合适，都要挪出时间赴约。

席间，他吃出一道梅菜扣肉的做法比家里更地道，就建议道；“打明儿起，让我家的厨子来偷师学艺吧？小五肯碰的荤菜可不多。”

宁博堂揶揄孟观潮：“没人不知道你对小五好，人前怎么就不能遮掩着些？”

孟观潮却道：“您二老这是干嘛呢？逮住机会就给人上课，真让人瞧不下去。”

宁博堂揶揄孟观潮：“没人不知道你对小五好，人前怎么就不能遮掩着些？”

孟观潮笑眉笑眼的，“这不是天经地义的？我要是娶了小五又不好好儿待她，人前人后都端着不搭理她，跟和她有仇有什么区别？可我要是跟她有仇，又干嘛娶她？疯了？”说着就蹙了蹙眉，“什么年月啊，对媳妇儿好都成不是了。”

“一串子车轱辘话，也难为你好意思说。”宁博堂想了想，乐了，“这是什么年月？——你当帝师的年月。”

孟观潮想想，也笑了，端杯敬老爷子。

因着午间这一番趣谈，他情绪更为舒缓，因而头脑也就愈发冷静，再一次斟酌过在府中的布置之后，才放下心来——在以前，这是没可能的事儿，他决定的事，便再没有转圜的余地，不容任何人质疑。

幼微没质疑，是打一开始就担心、惊恐。

但愿，此事过后，她能真正对自己放心。

而若是腥风血雨的局面……

他控制不住的，眉心直跳。

下衙时，回府的路上，遇见了策马独行的原冲，不免下车去，打量一阵之后，含笑询问对方：“这德行，想死了不成？”

原冲竟是认认真真地点头，“想死了。你给我安排身后事吧。”

“……”孟观潮这辈子头一回语凝了，沉了好一会儿才道，“安排不了。你要是莫名其妙的死了，我再查不出根由的话，那我只能把你刨出来鞭尸。”

“吓唬谁呢。”原冲的反应，竟是轻描淡写地按了按孟观潮的脑门儿。

孟观潮当即恼了，“兔崽子！找收拾是吧？”

原冲慵懒地望了他一眼，“嗳，你就说你能怎么着吧？”之后，听到观潮微不可闻的斥责，至于是什么话，不需想，再歹毒，嘴里也蹦不出脏字儿。

那是孟观潮的修养，倒是与孟府无关。

果然，孟观潮没搭理他。

霞光满天时，孟观潮回到府中。

回到府中，听闻的消息，就让他开始打心底后怕了。

从没想过，事态居然会有这么严重。那种事，已绝对不是触犯为人的底限，而是已经触犯到为人之道的根本了。

饶是他再痛恨老三，也从没想过，他会卑劣不堪到那地步。

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要等待的消息，一直没有等到。

三老爷逸出一声长长的叹息。

坐在他对面的三夫人，神色僵滞，毫无反应。

三老爷也没理会她，径自出门，到了孟观潮见他的外书房。

又一次地所谓兄弟相对而坐。

“你，想怎样？”三老爷问道。

“我还在想。”孟观潮微笑道，“全在你。”

“我没有可与你说的话。”

“那最好。”孟观潮放松身形，语气闲散地唤来谨言慎宇，“尽快核实四娘与三老爷三夫人的行径。我只看凭证。”

谨言慎宇称是而去。

三老爷不自觉地被话题牵引思绪，回想着自己有无留下凭证。

也就是在这种时刻，老四至为锋利的视线投向他，让他再不能盘算过往，不论情愿与否，都只能迎上去。

那视线变得宛如凌迟人一般的锋利，那视线的主人的语调却依然温缓：“四娘到底受了什么委屈？你能不能告诉我？”

能不能？当然不能。

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