皇帝坐在上首，黑着脸望着皇后瑟起的脊背，神色复杂。

夫妻数十载，从潜邸一道至宫中，他竟从未觉得面前这个女人如斯可怕。她不过是一介女子，如何敢搅起这般的风云？

“皇后，朕不明白，你到底在不满些什么？”皇帝百思不得其解，“当年的你就已是皇后，是一国之母，你却设计逼死了纯嘉！她不过是个妃嫔，如何能碍了你的眼？如今，你又对纯嘉留下的孩子频频出手，缘何如此贪心不足！”

他的斥问声中，当真有着不解。

皇后皇后，一国之后。做了全天下最尊贵的女子，到底还有什么不满足的？如果不是当初她逼死了纯嘉，又怎会走到今天这一步？

皇后闻言，抬起头来，惨然一笑：“陛下，您说这些，就不曾觉得愧疚吗？”

皇帝面色一怔，旋即恼火起来：“愧疚？朕为何要愧疚？你做的错事，莫非还要拉朕下水不成！真是胡话！”

皇后望向丈夫的眼里，有愤愤的恨意：“臣妾是你的结发之妻，却要眼睁睁看着您与其他女子生儿育女，恩爱无双。这要臣妾如何能忍？！”

更何况，纯嘉皇贵妃之盛宠，又岂是一个“恩爱无双”便可以概说的？那时的陛下，眼里分明再看不到其他女子了。阖宫之中，谁不怨？谁不恨？就连裕贵妃，都要避其锋芒，妒恨无边。

后来，纯嘉有孕，那更是举国之喜。彼时她也才有了长子李淳不久，可陛下竟从未多看过一眼。那时，皇后便已敏锐地察觉到了，纯嘉的孩子若是个皇子，那这宫中便要变天了。

不止是她的东西会被夺走，连属于她孩子的东西，也会一并被长定宫的孩子夺走。

如果她什么都不做，那她迟早会被赶下凤座，失去原本属于她的一切。陛下希望她如何做？贤良大方地让出一切，看着自己的夫君与其他女人锦瑟和鸣？

“陛下偏宠一人，冷落宫中其他姊妹。这些事，莫非还要臣妾再说起吗？”她说着，眼底有隐隐的泪光。

“荒谬。……荒谬！”皇帝重重地拍了一下桌案，竟有些喘不过气来。

他死死地瞪了一眼皇后，沙哑着嗓音道：“你是皇后，本就该贤良大方，以姊妹之心厚待诸妃嫔。嫉妒生事，最不可取！你既然得了皇后的宝册，享了皇后的荣华富贵，那就该放下这些嫉妒私情，担起皇后的责任来！世间万事，岂有两全其美者？”

哪个帝王不是三宫六院，哪个帝王不是妃嫔无数？怎么偏就她忍不了？真是荒谬。

“臣妾偏想要两全其美，这不过是人之常情，又做错了什么！”皇后嘶叫起来，满面悲色，“您不知道，同样是朱家的女儿，瞧着我那小侄女，我竟还有些艳羡……”

如今正是年少轻狂的时候，两情相悦，看了就叫人发笑，又暗暗觉得滑稽。

她自个儿年轻的时候，可曾也这么天真过？妄想着与夫君比翼连理，相敬如宾。可到头来才明白，这些都是水中月，镜中花，不过是深宫之中的梦一场。

皇帝听着她略带哽咽的话，眉头重重皱了起来，已失了耐心。他起身负手，不耐烦道：“朕会留着淳儿的命，你不必担心。福昌也是，会留在京中。至于你，朕不会手下留情。”

皇后听罢了，瞳仁慢慢地转灰了。

也好，也好。能保下淳儿，便已是最好的结局了。

她颤了颤身子，露出苦涩的笑容，向着皇帝离去的背影行礼：“臣妾谢过陛下恩典。”

岐阳宫门落锁的响声传来，守在门外的谨姑姑拿手帕抆了抆眼角，对自家主子道：“娘娘，雪天天冷，可要生火炭？”

皇后犹自跪在地上，神色惶惶。

“天家男子，从来薄幸。”她喃喃道，“别看嫣儿如今风生水起，日后，还有的她苦呢。她不过是还年轻，才想不到日后会遭逢些什么。”

谨姑姑闻言，眼泪止不住地下落。

娘娘说的，不无道理。朱家女儿之命，大抵相似。等太子殿下做了帝王，也不知宫中会有几多妃嫔？朱嫣所走的，不过也是娘娘当初走过的那条路罢了。

如今的朱嫣尚且性子单纯，便是有小计谋，那也只是如池中戏水似的；可日后，她终归也会变成娘娘的模样。嫁入帝王家，便是染了最黑的墨色。想要干净回去，来不及了。

在谨姑姑的搭扶下，皇后颤巍巍地起了身子。天色已晚，岐阳宫内一片清冷，落了锁后的宫门内再无往日穿梭如鱼的宫婢。福昌也不在了，那些个娇声俏语的小姑娘也不在了；偌大的繁丽宫墙内，唯有皇后主仆二人。

“铺笔墨，本宫要给淳儿写封信，交代其后之事。”朱皇后在心底做起了最后的盘算。

淳儿性格优柔，遇事难决。日后她不在了，万事皆需由他自己来做，还得让他早日改改性子，将头脑放冷清些；切不可为了一时冲动，而做下惹怒他父皇的事。他从前就是如此，为了娶朱嫣，一而再、再而三地触怒陛下。往好处说，是性情之人；往坏处说，那便是轻重不分。

灯火熹微，皇后持笔细书，鬓间的霜发更显淡白。

///

子时近半，宫中值守上传来消息，岐阳宫皇后急病过身。

朱敬观与夫人万氏一直守在堂前，听得此消息，朱敬观的眉头微微一皱，低声对妻子道：“陛下到底是给了妹妹一分体面。”

万氏叹了口气，放下手中的针线：“咱们母亲的身子一向不大好，如今听得这消息，恐怕经受不住。要不然…先瞒着？”

朱敬观却道：“母亲虽病，却耳聪目明；这么大的事，瞒是不大瞒的住的。不过，等嫣儿出嫁，喜气一沾，母亲自然会忘了这事的。”

“也是。”万氏重新拾起做了一半的绣帕，低声道，“皇后病丧，恐怕要过三月才能再办红事。我倒是不急在此时，只是怕嫣儿忧心夜长梦多。”

“白日里太子殿下来过，现在嫣儿身子如何了？”

“病无大碍了，人也有精神的很。”万氏说。

太子走后，万氏特地去瞧了自己的宝贝女儿一眼。朱嫣坐在床榻间，正拿着一缕发丝，细细地编着结。万氏见到她手里的发丝，有些不快道：“好端端的，割自己头发做什么？身体发肤受之父母，怎可没事儿就损碍了？”

朱嫣明显有活气多了，相当理直气壮地说：“母亲放心，这可不是我的头发。”说罢，将自己肩后的长发撩过来给万氏看，“您瞧，我的头发丝好端端的，一点儿都没少呢。”

“那这头发是……”想起刚刚在门前遇到的太子，万氏心头有不妙的预感。

“是太子的。”朱嫣很得意地扬了扬那缕头发，“他将头发割下来给我赔罪。”

万氏惊的倒抽一口气。

这…这可是大不敬啊！

“你…嫣儿，你疯什么呢！”万氏连忙上去捂她的嘴，“太子的头发，也是你能要的？”

“这有什么？”朱嫣不满地摘下母亲的手，笑道，“太子殿下原本想把自己剃成光头给我赔罪呢。还不是我仁慈大量，说只要一缕头发就行了？”

万氏：……