趋驾至南山，远望见长安。

层岚叠嶂的群山远处，长安城的轮廓在傍晚金黄色的夕照里若隐若现，雄城万丈，岿然屹立。

队伍的欢呼声此起彼伏，归家的喜悦迅速在禁卫和李家部曲中扩散开来。

李素也露出了笑容，先是嘴角一勾，露出一抹浅笑，嘴角弧度越来越大，最后放声开怀大笑起来。

李治策马驰到李素身边，大笑道：“子正兄，快赶一步，咱们可在城门关闭前进城入宫，觐见父皇，父皇大悦或可太极宫赐宴，咱们……喂，子正兄！子正兄何往？”

李素懒得理他，骑在马背上先朝李绩拱手行了一礼，李绩含笑点点头，李素大笑着扬声喝道：“方五叔，王桩！”

“在！”二人凛然应道。

李素大手一挥：“李家部曲随我回家！”

“是！”

轰然一阵马儿长嘶，李家百余部曲在李素的带领下脱队朝太平村方向疾驰而去，留下李治一脸懵然和被抛弃后的失落。

“李伯伯，他……”李治哭丧着脸道：“咱们应该先进长安城，觐见父皇之后才回家呀，他怎么把咱们丢下了？日后若有人知道此事，不轻不重怕是会参他一本呢。”

李绩眼里满是笑意，道：“殿下觉得，李子正是个怎样的人？”

李治想了想，道：“他是个聪明人，嗯，很聪明，言与行往往都出人意料，常有惊世之论，亦有鬼神莫测之行，这一路我他与朝夕相处，实获益良多，只是……他似乎，呃，有点懒散，干啥事都是漫不经心的样子。”

李绩笑道：“不是漫不经心，而是他其实对国事殊无兴趣，‘家国’二字在他心里，最看重的是‘家’，而不是‘国’，所以他宁愿冒着被参的风险，也要先回家看一眼，家里平安无恙，他心里踏实了，其次才会想到国事……”

李治愕然无语。

李绩笑道：“等殿下再长大些，或许便明白这个道理了，男人在外面再风光，终究心里是有牵绊的，有的因权钱所系，有的因儿女情长所系，还有的，嗯，心里便只系着一个‘家’字了，老夫这把年纪，为国征战无数，离家时常数载，重功名而轻离愁，此时自省，却发觉还不如一个年轻娃子活得明白……”

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李素就是李素，世上只有这一个李素。

李素活得明白，正因为太明白，所以他有他磨不平的棱角，王权与礼律在他心里，哪里比得上家中窗格内透出的一抹等他的孤灯？

跃马还家那隔岁，预应干鹊报高堂。

骑在马上风声呼啸过耳，眼前的乡道越来越熟悉，连马儿仿佛都感应到主人的急切和喜悦，不须催马，蹄声渐骤，百余人轰隆隆朝太平村飞驰，身后扬起一片黄色的尘土。

早已有人先行一步向侯府报信，当李素等人赶到太平村口那棵熟悉的大银杏树下时，村里的乡亲们已站在乡道两旁，一脸喜色地朝李素等人行礼招呼，李素按捺住急迫的心情，放缓了马速，强笑朝乡亲们还礼问候。

行到李家门口时，李道正，薛管家等人早已在门前的空地上翘首以盼，郑小楼则仍是一副冷冰冰的模样站在李道正身后，见李素领着众部曲风尘仆仆回来，李道正黝黑的面庞一阵抽搐，忍住了迎上前的冲动，只咧开嘴笑了起来，目光晶莹，神情激动。

薛管家可没那么矜持，李素的马儿还未停步，薛管家微胖的身子便抢先一步窜了出来，伸手拉住了缰绳，将李素搀下马来，一边笑着流泪，一边罗嗦唠叨个不停。

“侯爷回来了，总算回来了！这些日子老爷和少夫人日盼夜盼，家里连个喜庆气都闻不到，下人们一个个死气沉沉的，以后可不敢跑远了，可不敢了……”

李素扔了缰绳，朝薛管家笑了笑，转头看着老爹，快走两步到李道正面前，双膝跪拜，垂头道：“爹，孩儿回来了。”

李道正急忙扶起他，朝他上下打量，笑着不停地点头：“好，全须全尾的，没缺啥，平安就好，平安就好！哈哈，老薛，快，今晚府里加菜，多加肉，可是遭罪了，我娃饿瘦咧，多吃肉补回来！”

薛管家笑着应下，转身匆匆进门安排去了。

父子二人站在门口寒暄，李道正不停念叨着“我娃瘦咧”，一双有力的胳膊紧紧抓着李素的手腕，仿佛怕他消失似的，门口不知寒暄了多久，李道正这才放开了他。

李素转眼望去，却见大门的门槛内，许明珠眼圈发红，泪水一串串地滑落腮边，与李素的目光相遇，许明珠再也忍不住，迈过门槛朝他飞奔而去，跑了几步又觉失了仪态，急忙改成碎步，在李素面前裣衽为礼。

“妾身贺夫君功成归家，妾身……哎呀！”

李素哈哈大笑着抱起了许明珠，原地转了几个圈，周围的部曲一阵哄然大笑，连郑小楼那张冰冷的棺材脸都忍不住勾起了一抹笑意。

“自己家里，行个屁的礼！以后不许了！”李素放下许明珠笑道。

许明珠羞得不行，脑袋早已埋进李素的怀里，久久不敢抬头。

李素一手搂着许明珠，另一手朝部曲们使劲一挥：“走，进府！今日开宴，吃喝管够！”

部曲们轰应，喜滋滋地笑闹起来。

…………

内院厢房里，许明珠的头仍埋在李素胸前，声音哽咽，肩膀一耸一耸的。

“夫君真狠心，一走便是三四个月，连家书也不捎一封，害妾身整日为你提心吊胆……”

李素苦笑：“当时晋阳已乱，危机四伏，我与晋王殿下忙得昏头昏脑，心里只牵挂着平乱惩凶，哪里能顾得上写家书，原以为一两月能平定的事情，一拖便是三四个月，老实说，我在晋阳也烦呀。”

“夫君走后，妾身常托程家帮忙打探晋阳情势，听说晋阳凶险得紧，好像还牵扯了大门阀，而且马上要造反攻城了，妾身听了六神无主，吓得不行，当时顾不得失仪，便去长安城求见程伯伯，程伯伯要妾身放宽心，他说……说夫君是个有本事的，晋阳小小乱象，比起西州的凶险差远了，若夫君连这点小事都处置不了，程伯伯说……不如早点死了算了，省得活在世上丢人现眼浪费粮食……”

许明珠说着小嘴一瘪，神情敢怒不敢言，委委屈屈地道：“程伯伯……怎能说这话？”

李素愣了片刻，失笑道：“程伯伯对我还真是……呃，有信心啊，夫人莫怪，以后见到他躲远点，咱以后不跟为老不尊的家伙来往。”

轻轻抚着她背后的秀发，李素柔声道：“夫人这段日子可好？家中一切可好？……咱家的钱库不会又空了吧？”

满腹小别胜新婚喜悦的许明珠顿时破功，噗嗤笑了一声，然后狠狠捶了他一记，嗔道：“当妾身是败家婆娘么？没病没灾的，钱库怎会空了？不仅没空，比夫君离开长安时还多了不少呢，上月与长孙家和程家的生意又结了一回帐，家里库房的银饼都堆起来了，妾身最近忙着跟我父亲调兑，听说铜钱比银饼保值，相同兑比的话，每两银饼能多兑三文钱呢……”