第三日，晋阳北面石窟村的偏僻山谷里忽然杀出两千灾民，两千余灾民摇身成了乱民，乱民当场击杀石窟村里正，并将村里仅剩的十余位老弱妇孺屠杀殆尽，李素和孙县令等人闻讯大惊，匆忙调集禁卫兵马围剿平叛，乱民却已不知所踪。

第四日，晋阳城外的村庄又杀出三支人马，挥舞着长棍横刀，将巡弋的差役击杀后迅速撤退，不见踪影。

接连数日，晋阳处处烽火，突然间陷入了兵荒马乱之中。

李素和李治心中焦急，然而李素还是冷静地下令撤回追缉的禁卫兵马，收缩防御，仅以守卫晋阳县城为目的，任由城外烽烟四起，李素自岿然不动。

当日晚间，一名神情鬼祟的年轻男子来到晋阳县衙正堂外，向值守的禁卫递上了一封书信。

禁卫将书信递进内院，李素展开书信后神情一凛，马上召见此人。

年轻人穿着很朴素，或许不应该叫朴素，叫破烂才贴切。

一身粗布衣裳，脚下蹬着一双露出了脚趾的草鞋，肤色黝黑，年纪轻轻却满脸皱纹，走在乡道上与寻常的逃荒灾民并无任何区别，长相也普通得很，是那种让人看过一眼后能够迅速把他忘记的类型。

县衙内院的厢房内，方老五亲自领着李家部曲四处把守，李素和李治很低调地接见了此人。

一见面就分出了等级高低，年轻人见到李素和李治后马上抱拳躬身行礼，道：“常顺拜见晋王殿下，拜见李侯爷。”

“常顺？你隶属哪个官衙？是什么身份？”李素皱着眉，扬了扬刚才递进来的书信，道：“为何你有陛下亲笔御书的书信？”

常顺笑了笑，露出一嘴的白牙，跟他黝黑的皮肤搭配起来非常亮眼，像黑夜里的星星。

“隶属哪个官衙请恕小人不能说，不过……”常顺笑着朝李治看了一眼，道：“晋王殿下想必是见过小人的。”

李治一脸迷茫，垂头思索许久，方才一拍大腿，道：“你是常伴伴身边的人！我去年曾在甘露殿见过你。”

常顺笑道：“殿下好记性，时隔一年还能记得小人模样，小人倍感荣幸。”

李素不解地道：“常伴伴是谁？”

李治道：“常伴伴名叫常涂，是父皇的贴身内侍，在太极宫的地位很特殊，除了父皇，谁的命令都不听，而且他曾在父皇面前发下重誓，将来父皇若龙御归天，他必殉陵以随。”

经李治确认，又有李世民的亲笔书信，李素终于解了疑惑，对常顺的身份再无怀疑。

同时李素心里也暗自一凛。

那个随侍李世民身边的“常伴伴”恐怕不是简单人物，他的职责绝非每天给李世民端茶递水那么清闲，眼前这个常顺是常涂的身边人，在晋阳如此危急紧张的关头，带着李世民的亲笔书信来到这里，他的身份显然也绝非送快递的那么简单……

由此推断，就像李素暗自掌握着长安城一股隐藏于地下的势力一样，李世民的手里也掌握着一股任何人也无法探知究竟的势力，这股势力的首领，恐怕就是他身边的内侍太监常涂了，眼前这个常顺，就是常涂手下的一员干将。

想到这里，李素暗暗出了一身冷汗，心中不由有些发虚。

皇帝果然都是精明之辈，越英明的皇帝秘密越多，李素曾为自己在长安城拥有一股地下势力而暗暗窃喜，现在看来，恐怕自己高兴得太早了，以李世民的精明，实在不知道他到底有没有发现李素的这股势力，或者，他早已发现了，只是默不出声，就像农户养猪一样，等到养肥了再一刀宰了……

想到这里，李素眼皮直跳，一股危机感骤然袭上心头。

常顺自不知这短短的片刻，李素竟想到那么深远，见李素抿唇不语，常顺主动打破了沉默，道：“殿下和侯爷出长安赴晋的同一天，小人便奉陛下旨意同时出了长安城，只不过二位贵人是仪仗出行，而小人则是乔装百姓，二位在明，小人在暗，其实这些日子，小人已暗中跟着二位贵人好些天了，只不过二位一直不曾察觉罢了……”

说着常顺露出钦佩之色，望向李素道：“倒是侯爷手下有一位老兵很厉害，在晋州时小人差点被他怀疑，多亏小人急中生智装傻卖乖，这才打消了他的怀疑……”